美丽从手开始

手和指甲在女性的魅力辞典中有着特殊的地位。大多数在家里和其他场合从事繁重工作的女人，她们的掌心和手指上都留下了洗不掉的痕迹。给炉灶加煤、擦洗厕所、搓洗堆积如山的脏衣服让她们的手上留下了老茧，还使她们的指甲开裂，皮肤也深深地染上了污迹。长期使用冷水会让皮肤颜色发红，使人容易患上关节炎，导致关节处肿胀，手指变形。大多数人从指尖直到手肘都污迹斑斑，因为在一天的大多数时间里，她们的手都泡在污物和脏水中。一双温软白净的双手和完好无缺的指甲是闲逸者的标志。当然，也有意外：我有时也会被指责说工作不够努力，因为对于靠双手工作的人来说，我的指甲有些太长了。不好意思，各位，这只能说是遗传了良好的基因。我没别的特殊之处，但我的指甲却碰巧长得很好，强韧健康得让人难以置信。出于同样的原因，柔软、白皙，没有污迹和伤疤的双手也是淑女的标志。然而，为了让双手透露出健康的信号，你必须仔细地把它洗干净，不能太干燥也不能有湿疹，手指甲更不能有咬过的痕迹。

就像在其他任何方面一样，指甲护理当然也有流行的花样。女人们必须准确地知道自己的双手在护理后会是什么模样，指甲要磨成什么形状，要不要抛光等等。《淑女的日常读物》（The Lady's Every-day Book）很好地解答了这些疑惑：“指尖应该呈椭圆形，透明，没有任何污迹和脊状物；指甲半月痕（Semi-lunar Fold）或者说白色半月弧应该充分发育；另外，指甲根部的角质层必须要薄，并且轮廓分明；护理完毕后，指甲的形状看上去应该像半个榛子，而且越像越好。”

图42　擦洗地板不利于保持双手完美。

这一时期的淑女们被推荐坐在梳妆台上，准备一把指甲剪、一小碗温水、半个柠檬、一把指甲锉，还有一块牛皮制的抛光布。首先，把手指浸在温水里泡上几分钟，让指甲软化。然后，用柠檬清洁和漂白指甲。当用柠檬擦拭几分钟之后，再次浸泡指甲。接下来，把指甲修剪成完美的椭圆形，不能太长，因为太长了容易蓄积污垢。但也不能太短，否则会显得手指又粗又丑。接着就该用上指甲锉了，这不仅可以打磨修剪过后的指甲边缘，还可以磨平指甲面上的脊线。锉刀的尖端既能修理指甲底部的半月痕，又能除去皮肤上的不雅痕迹。再之后，就需要用皮革为指甲抛光——最理想的时间是每天用五分钟给每个指甲抛光，有些女性会在这时给指甲打上一点护手霜，但也有人觉得把指甲在自己的头皮上蹭几秒钟，用天然油脂护理效果更好。咬指甲的恶习会让指甲变得非常难看，而指甲上难看的白点则可以用酒精和樟脑按压擦拭的方式反复抛光和漂白，直至消除。

各种漂白剂和霜剂能改善手部皮肤。柠檬是女人们对抗雀斑、红点和痣的第一道防线。每天用一片柠檬擦洗面部、双手和指尖被认为是晨间美容的一个重要流程；接着就是用杏仁和玫瑰水洗双手，使它们更加柔软嫩滑。如果你不幸要先干点儿活，才能在下午享受片刻淑女时光，那么用玫瑰水、燕麦和猪油做成的膏剂则可以起到很大的帮助。这种膏剂能让被刺激性的肥皂和水蹂躏过的手部皮肤得到滋润。

当然，对于大多数女人来说，能用上这种膏剂简直是天方夜谭。毕竟她们穷到得用手挖马铃薯和胡萝卜、捡柴火、帮别人清理便池。因此，如果她们能弄到猪油倒还好，后者可以帮助治愈冻疮和冻裂的皮肤，但这只是所期待的最好情况。