第3章
老龄化的挑战
人均寿命超过100岁的世界是什么样？

一个国家的人口骤降27%，结果会怎样？“鬼城”不只出现在中国辽阔的内蒙古草原，也散布在欧洲的波罗的海沿岸，不同的是，前者是人为的，而后者则是被不可抗拒的人口魔咒所束缚。

图3.1　全球生育率下降

如今，用机器人清洁地板已不是什么新鲜事。2002年，位于马萨诸塞州的iRobot公司首次推出Roomba机器人，它似乎更像是一位电子女仆。这家公司总共售出了1 000万多台Roomba机器人。在日本，机器人正在飞速发展，开始取代管家的角色，成为家庭医疗助手和人类伴侣。日本奈良先端科学技术大学与巴雷特科技公司的研发人员将名为“全臂机械手”（Whole Arm Manipulator）的机器人硬件与计算机智能结合起来，发明了可以帮助人类穿上或脱掉夹克、衬衫和睡衣的机器人手臂。位于大阪市的ART and Vstone公司设计的仿人机器人Robovie-R3让电影《星球大战》中的机器人R2D2走进了现实生活。Robovie-R3能够以每小时约2.4公里的速度在商场购物者身边缓慢移动，还能在老年用户穿越人群时扶住他们的手臂，帮助他们提购物篮——当然，它们不会要求停下来喝一杯咖啡。

首次来到东京的游客，通常都会认为这座城市充满了未来感。日本有许多像丰田市生产普锐斯汽车高效工厂一样的工厂，机器人设备早已取代了工人。但Robovie-R3以及最近设计出来的机器人并非为了满足工业生产的需要，而是为了满足这个年龄中值为46岁，65岁以上人口占24%的全球老龄化最严重国家的现实需求。再加上外来移民人口较少以及极低的生育率（每个妇女生育1.4个孩子），根本没有足够的人员照顾日益增多的老年人口。在一次记者招待会上，丰田市的官员被问到如何应对本国的人口问题时，他们回答：“或许机器人可以照顾我们。”这并不是一个令人感到鼓舞的回应。

全世界的分析师都喜欢将地球描绘成一个年轻动感的世界，我们需要做的只是等待年轻人成长起来。全球大部分地区，情况的确如此。巴基斯坦的年龄中值为22.6岁，全国近55%的人口在25岁以下。在撒哈拉以南非洲地区，40%以上的人口是15岁以下的儿童。每家以消费与服务为主业的公司都在思考如何才能打入这些不断增长的年轻消费群体。

但事情还有另外一面，这也是当今世界，经常被忽视的趋势转变之一。在“二战”过后的数年里，全世界似乎眨眼间变得年轻了。几乎所有国家的富人和穷人数量都在增长。接种疫苗的条件得以改善，婴儿死亡率持续下降，没有爆发大规模毁灭性的世界大战，这就创造了一个良性循环的发展环境。全球总人口不断增长，适龄劳动人口的数量飞速增加，从而推动经济发展。人口剩余为我们带来了巨大红利。更多人口意味着对商品、服务、住房和学校的需求增加，反过来，这又创造了更多工作机会和更多税收。凭借科技带来的放大效应，人们的工作效率也在不断提高。

现在，全世界正在变老。虽然我们并不是今天才认识到人口老龄化趋势，但长期预测正在变成现实。在许多高度发达的大国经济体以及中国这个全球最大的发展中国家，人们的寿命延长了，但生育率却降低了。

“婴儿潮”一代人正在变老，慢慢触及退休年龄，与此同时，生育率却在急剧下降。这种趋势即将达到一个临界点。在未来几十年的某一个时刻，这一趋势很可能导致近代以来除了非洲以外的全球大部分地区的人口首次达到平衡状态。全球许多地区都会出现人口迅速老龄化、劳动力老化以及政府社会事业不断膨胀的状况。就这一点来说，人口数量已经开始下降的日本就是人类未来的真实写照。

这些发展确实要求我们对直觉进行重置，转变对老年人的看法，将他们视为消费者、客户、员工和股东。