第1章 穷小子时来运转 富家女青眼相加
“人走时气马走膘，兔子走时气枪都打不着”，这句话用在刘邦的身上再合适不过了。
刘邦的老家在沛县安丰乡下，祖辈都是老实巴交的本分庄稼人。老爹名叫刘昂，母亲姓王名含始。父亲为人忠厚、友善，很受邻里尊重，都称他为刘太公，母亲被称为刘媪。老两口生下两个儿子，老大名伯，老二名仲。等到两个哥哥都已娶妻成家，才又生下刘邦。按排行老三为叔，老四为季。可能是刘太公没文化，认为季排行最小，就把刘邦叫成了刘季。刘邦这个名字是他打下了天下后才改的，邦就是国的意思。他叫这个名字，就是要告诉别人：这个天下是刘家的。
关于刘邦的身世，包括司马迁的《史记》，都说刘邦的母亲在田里干活，有一天中午，独自坐在树下休息，一时困倦入梦，忽见空中降下一个金甲神人，对她说：“本神念你刘家世代积德，特来赐你一个龙种。”说完，过来想要和她亲近，她惊醒过来，起身要跑，却见那金神突然化作一条巨龙，钻入她的腹内。此时，天空雷鸣电闪，暴雨狂泄。她酣然入睡，醒来时天晴日朗，衣服干干爽爽。刘邦的母亲就此怀了龙种。这个说法，不过是御用文人编织的恭维刘邦出身的传说。
因为老来得子，加上刘邦出生时有“异象”，父母格外疼爱，兄弟也照顾有加，惯得他足不下田，手不摸锄，整日里呼朋唤友、斗鸡走狗、招惹是非。两个嫂嫂嫌他好吃懒做，调唆丈夫分家挑灶、另立门户。父母见他已经长成大小伙子，还不务正业，就经常数落几句。说浅了，他嬉皮笑脸地当耳旁风；说重了，撂下一句“不用你们看不起我，我会有出人头地那一天的！”转身出了家门，几天抓不着影。气得老爹直冲他的背影吐唾沫：“瞧你那样儿，还说什么龙种呢，等你出息那一天，做梦吧！”
刘邦离家就奔乡上的酒楼。
安丰乡上只有两家酒楼，一个是王婆酒楼，一个是武负酒楼。开店的俩人都是寡妇，年岁和刘邦差不多。刘邦离家不归，差不多都是在这两家酒楼过夜，吃喝也差不多都是打白条。年轻的寡妇能开酒楼，第一，肯定不容易；第二，肯定得有两下子。两个寡妇好吃好喝招待刘邦，就是因为刘邦能给酒楼带来生意。十里八村的地痞赌徒混混，一是惧怕刘邦人高马大、心黑手狠、生死不怕；二是宾服刘邦能说会道、头脑精明、为人仗义。物以类聚，人以群分，刘邦走到哪儿，这帮狐朋狗友就都会前呼后拥地跟着。再说，这帮人能够游手好闲，不干正经事，不是因为家里有钱，就是因为在当地有势力。不用说，刘邦常到这两家酒楼，他的这帮哥们儿还能少来吗？说实在话，两家酒楼就靠这帮人常来光顾才生意兴隆，这王婆和武负能不和刘邦搞好关系吗？
这一天，一帮人聚在王婆酒楼闲聊，王婆有意无意地说了一句：“我听说泗水亭长死了，正好空缺，你们谁去干吧？”
周昌一拍桌子，站起来，指着刘邦扯着嗓门说：“大大、大、大哥，你你、你干……”
有人接过来说：“得了，你别磕巴了，就说大哥干最合适，是吧？”
一桌人都应声说：“可不，这个差使就该大哥干！”
刘邦摆摆手，自嘲地说：“你们寒碜我呢？虽说亭长只是芝麻大的官，买下来也得几万钱，你们拆我肋条骨也不值那么多钱啊！”
王婆说：“你有这些好弟兄，帮你凑这点钱还算啥难事？”
周昌着急地说：“不不、不、不……”
有人说：“怎么，你不同意？”
周昌憋得脸红脖子粗地说：“不、不难！”
满屋子人被逗得哈哈大笑。
刘邦就这样当上了泗水亭长。
其实，亭长管辖的范围不过方圆十里，主要负责调解地方的邻里纠纷，其他的事情都得往县里汇报。就因为常往县衙跑，刘邦结识了沛县的县吏萧何、狱吏曹参等人。几个人年纪相当，不久即成呼兄唤弟的好哥们儿。
刘邦到这时已是三十好几，还是光棍一条。当然，这么些年，像他这种人不可能守身如玉，断不了拈花惹草。可无论爹妈怎么催、朋友怎么劝，他就是不想成婚。气得父亲骂他：“你也不撒泡尿照照自己，就你那德行，还想吃天鹅肉吗？”刘邦平心静气地说：“我就是吃不着天鹅肉，也绝不娶个癞蛤蟆！”
世上有些事真还没处说理去。啥人啥命，合该刘邦走桃花运。
离县城不远，有个曹家村，村里有个富户曹无伤，妹妹曹楚莲刚刚出嫁不到半年，丈夫即被抓去当兵，一去三年音信皆无。曹楚莲常去县衙打探消息，总被衙役告知：“这时候当兵打仗，十个有九个死在外头，三年没有回来，肯定没了指望。”
有一次，正赶上刘邦来县里办事，看见曹楚莲被撵出衙门，伤心地啼哭。刘邦见她模样可怜，便顺路把她送回家。还有一次，曹楚莲在路上受到几个无赖调戏，恰巧被刘邦看见，一顿拳脚，打得几个无赖狼狈逃去。
刘邦对她说：“往后，你不要再去县里了，我来办事，顺便替你打探一下，有什么消息我都会告诉你！”随即又叹了一口气说：“咳，怕是回不来了！”
从那以后，刘邦每次到县里来，都会看见曹楚莲在村头等着他。一来二去，俩人就有了来往；再后来，就有了孩子。因为曹楚莲的丈夫没有准信，生死不知，她也不敢公然改嫁，只好带着孩子守在家里。刘邦给这个孩子起名叫刘肥。起初，曹楚莲的哥哥曹无伤很反对他们交往，认为刘邦不是正经人，但他也是敢怒不敢言。后来，曹楚莲有了孩子，生米已经煮成熟饭，曹无伤无奈之下就让刘邦把妹妹和孩子接回家去。可是，刘邦就当没听见，反倒把这儿当成了家，三天两头过来吃住。刘邦有他的打算：不明不白地领着老婆孩子回去，一是家里不能接受，二是邻里会说闲话。最主要的原因还是他养不起。他的那点官饷还不够他在外边的应酬，哪还管得了老婆孩子的吃喝？住在大舅子这里，让大舅子给养着，既不操心又不费力，天底下哪找这么便宜的美事？
刘邦算计得实在是很精明，大舅哥知道他的心思，可是，一瞅刘邦那凶神恶煞的样儿，也只好把气憋在肚子里。
常言说：福无双至，祸不单行。这话对刘邦来讲，正该如王羲之所书：福无双至今朝至，祸不单行昨夜行。他做梦都想不到，一觉醒来，天上会掉下个林妹妹。咋回事？说起来都像笑话！
这一天，沛县县令汤吉家里来了一个贵客，是他的一个很有钱的老友，姓吕名文，字叔平，人称吕公。家有两子两女，长子吕泽，次子吕释之，长女吕雉，次女吕媭。他家原本住在山东单父县郊外30里的东如村，说不上什么原因，在当地结了仇人，无奈举家避难来投靠沛县老友。吕公一家都很相信算卦看相，自认为一家都有贵相，所以，儿女都已长大成人，均未娶妻或出嫁。这汤吉听说吕女是富贵之命，就打算纳来为妾，说不定就可借此高升。没想到，吕公不请自来，还把女儿送上门来，不由得万分高兴，就大摆了一场宴席，名义上给吕公接风，实际上是借以显摆一下自己在当地的权势。
县太爷摆宴，谁敢不来捧场？全县凡是有头有脸的，或者想借机巴结县太爷的都带着礼金来捧场。
每逢这种场合，刘邦总是不请自到，场场不落。管他要脸不要脸，舍出去一张皮，闹顿好吃好喝，何乐而不为？
县令摆的宴席就设在县衙大堂，礼金重的坐堂上，礼金薄的坐堂下。
宴席的主持人是萧何，他看见刘邦一副大大咧咧、满不在乎的样子，知道他是来抹油嘴，怕他不知自己斤两，闯到堂上惹人笑话，就特意提醒他一句：“贺礼不满千钱的坐堂下！”谁知，刘邦斜眼瞅他一下，故意亮开大嗓门喊道：“我随贺礼万钱！”
萧何吓了一跳，他知道刘邦是在说大话，赶紧扯了一下他的衣襟，压着嗓门说：“你疯了？满场也没有一份随万钱的！”哪承想刘邦好像没听见，甩开他的手，昂首挺胸地径直走到堂上，捡了个首座一屁股坐下。
刘邦的一句话，早已惊动了吕公。他这个人看谁都先看面相。乍一听刘邦的声音底气十足、豁亮刺耳，心里就为之一震；再一看人，身高七尺开外，前庭开阔，高额头，高鼻梁，胡须美而有形；虽然衣衫陈旧，但是浑身透出一股与众不同的气势。他不由得站起身来，拱手相迎，说道：“贵客，请这边坐！”
吕公指的是身边的座位。刘邦并没谦虚，一边走过来，一边神情自若、郑重其事地说：“贺礼万钱，不便随身带来，先记账上。”
吕公笑道：“记不记账都是小事，你的这份心意我领了！”
这一顿酒宴，刘邦倒成了主角，谁来给吕公敬酒，他都陪着干一杯。俩人推杯换盏，聊得非常投机。到散席时，吕公突然做出一个惊人的决定：请县令做媒证，当众要把大女儿许给刘邦为妻！
汤吉吃了一惊，他本就对吕公的大女儿有意，这句话对他无疑是当头一棒。他赶忙把吕公拽到一边，压低嗓音说：“你是不是喝多了？”
吕公哈哈笑着说：“老兄，你看我像说醉话吗？”
汤吉说：“那小子只不过是个小亭长，穷光蛋一个！”
吕公很自信地捻着胡须说：“吕某看人不会走眼，别看他现在不起眼，将来必有飞黄腾达之日！”
当下，吕公就把刘邦领到家，让吕雉亲自过目。
也许是前世缘分，吕雉和刘邦一照面，俩人都很对眼，一见钟情。
吕公当着刘邦的面，得意地问女儿：“怎么样？相中了没有？”
吕雉佯装羞怯地说：“女儿全凭父亲做主！”
送走了刘邦，吕公的老婆生气地指着父女俩骂道：“你们两个眼睛都瞎了，挑来挑去挑了一个这么不靠谱的东西？”
吕公说：“女人家头发长见识短，看不出三寸远，听我的没错！”
吕公这事办得很麻利，没过三天，就置办了一份不薄的嫁妆，亲自把吕雉送到了刘邦的家里。
吕公也真够邪门，同时还把二女儿吕媭嫁给了杀狗为生的樊哙！
这正是：
春种秋收本平常，天时不济也白忙。
命里该无难强取，秃鸡走运变凤凰。