·条文注释

本条规定的是刑法适用溯及力问题——“从旧兼从轻”原则：（1）一般情况下，新法不溯及既往，即首先要考虑适用旧法（行为时的法律规定）；（2）刑法溯及力适用的对象只能是未决犯，对于已决犯则不适用（本条第二款）；（3）新旧法规定不同时，如果按新法处刑较轻或不认为是犯罪则适用新法。

“处刑较轻”是指新法对某种犯罪行为规定的法定最高刑较轻；如果法定最高刑相同，则指法定最低刑较轻。只有新法处刑较轻或不认为是犯罪时，才能溯及既往。

另外，1997年10月1日新刑法实施以后，全国人大常委会还先后颁发了一个“单行刑法”和九个《刑法修正案》（详见本书“刑法概论”部分），对刑法进行了修改和补充。根据其生效日期，修改和补充的规定同样适用刑法第十二条关于刑法溯及力的规定。