第7章 希帕蒂娅测金字塔

希帕蒂娅是杰出的女数学家。她协助父亲完成了对欧几里得《几何原本》的评注和修订。

希帕蒂娅是个聪明漂亮的女孩。在她10岁那年的一个清晨，东方的天空刚刚出现一抹红霞。

希帕蒂娅和她的父亲塞翁已经在博学园的林间草地练功了。这是几年来养成的习惯。

红日喷薄而出，顿时投来一股热浪。

塞翁和满头是汗的女儿开心地笑着，开始在草坪上悠闲的漫步。

“小希帕蒂娅，你看看咱们的影子。”塞翁指着面前的草地。

“一长一短，一胖一瘦，爸爸的像只大熊，我却像个小猴。”希帕蒂娅笑着答道。

接着，她眨着美丽的眼睛，问道：“我们的影子不就是物体挡着太阳光形成的吗？它有什么用处呢？”

“问得好，希帕蒂娅。我想四旬斋节时，带你去古埃及法老齐阿普斯的金字塔旅行。到时候影子能帮我们测量金字塔的高度呢。这两天，你动动脑筋想个测量的办法，好吗？”

“我试试看，爸爸！”街上的吵闹声不时地飘进希帕蒂娅的房间。她却像个聋子一样坐在桌前纹丝不动，对一切都无动于衷。原来，她正对着上午画好的几何图形，思考着测量金字塔的方案。太阳偏西，院子里响起了铃声。这是提醒希帕蒂娅下楼练习骑马的信号。骑马可不比练习体操，它要求骑手有胆量，有耐力，有机智。

两个月前，塞翁决定让女儿学习这项运动。

听到了铃声，她飞也似的冲下了楼梯。

父亲已经牵着两匹马在门口等她了。两匹马一前一后缓步向前行。

夕阳西斜，它把赠给世界万物的影子拉得长长的，丢在它们的东边。

“希帕蒂娅，看到影子了吗？”塞翁又回到上午提出的问题。“来，骑到我的东边去。”

真巧，随着影子的重叠，两个影子的最东点正好对齐。“啊！太棒了！”希帕蒂娅一面观察着两个影子的重叠，一面高兴地叫了起来：“爸爸，太阳和咱们俩的头顶上正好在一条直线上，是吗？”

“前两天刚学过的相似三角形相对应边成比例的定理可以用上了。知道你和我的影子长度，又知道我骑在马上的高度，不就能算出你在马上的高度了吗？”

“测量我在马上的高度，有一根竹竿就行了。”父亲说。“可是，没有金字塔那么高的竿子呀！”

希帕蒂娅突然明白了，测量金字塔的高度可以用影子测高的方法。她兴奋极了，抓住父亲的右胳膊，用劲一跳就从自己骑的马上下来了。

塞翁吃惊问道：“怎么了，女儿！”

“影子可以帮我们测量金字塔的高度。我用不着爬上金字塔了，对吗？”希帕蒂娅亲热地搂住了父亲的脖子。

希帕蒂娅成为古希腊著名数学家，天文学家，哲学家。人称世界上第一位女数学家。这位聪慧的女性以她的才华和贡献跻身于古代世界最优秀的学者之列。

希帕蒂娅在数学上的光辉成就，仍将鼓舞广大妇女向数学高峰不断挺进，将有越来越多的女数学家涌现出来。

梦想小启迪

对知识的狂热追求，可以使人的智慧得到最大程度的开发，对生活的留心与观察，也能给智慧的提升提供必要的条件。