第11章 参加科举考中秀才
李时珍从小就聪颖过人，自他上学以后，仅几年工夫就学会了写诗作文。
李言闻看到儿子时珍聪明伶俐，心里非常高兴，便常常将李时珍关在家中，让他读书，以求得学好八股文，将来能够从科举中找到一条生活的出路，来实现自己渴求改变这种下九流社会地位的梦想。
少年李时珍按照父亲的意愿，虽然讨厌成天被关在屋里读死书，讲什么“起承转合”，但也不能违抗父亲的意志，他也只好刻苦地埋头攻读沉闷的诗文。
明代嘉靖九年（公元1530年），李时珍13岁了。经过几年的私塾学习，他已经刻苦地把课业读熟，并学习写诗，能独立完成八股文了。
第二年，蕲州知府周训看中了李时珍，将他选送到黄州去应“童试”。
于是，李言闻便带着儿子来到了热闹非凡的黄州府。李时珍根本无暇去观赏府城的秀丽风光，他把全部心思和精力都放在了应试上。
当时的童试要考两门，一门是“四书义”，即八股文，一门是“试帖诗”。李时珍两门考试的成绩都属于优秀，一举考中了秀才。
儿子童试的成功使李言闻心中的希望变得更加强烈：将来儿子参加乡试考中举人，进京再参加会试中翰林。这样的话，如果一切都能顺利，一个接一个闪闪发光的灿烂前途，都将属于我的儿子李时珍了。
在我国古代，秀才是科举考中的“生员”的俗称。凡是考中生员的人，便可跨入儒林，在府、州、县学的学生名额中占据一席之地。只有取得生员的资格，才能进一步考举人，进而考中贡生、进士，一步步地登上儒林的高峰。
进士是当时朝廷选拔官吏的首选对象。全省会考中乡试第一名为解元、全国会考中的第一名为会元、殿试中的第一名为状元，这些是我国古代历代文人在各级考试中追猎的目标。特别是状元，一旦考中便会夺魁天下，它称得上是科举中的最高荣誉，更是文人士子们追求的最高目标。
“李时珍中了秀才！”
这一消息在熟识李言闻的人群中争相传颂，秀才当然不算什么了不起的功名，但是却是攻下科举功名的第一道关口。
在古代不知有多少读书人辛辛苦苦攻读诗文，应考多年，有的考到三四十岁，甚至是50多岁了，也还是一个没有考取秀才的童生。
而李时珍这时才年仅13岁。他小小的年纪就考中了秀才，这种情况在当时是极为少见的，对他来说也是相当不容易的。李言闻为此更是喜不自胜。儿子这么早就考中了秀才，看来李家真的要靠他改换门庭、光宗耀祖了。每当想到这，他就喜不自胜。
这时，又有顾家派人来祝贺，李言闻便更觉脸上有光。他的家境虽然并不宽裕，但还是摆了一两桌酒席，请了一些前来道贺的亲友们。
他举办酒席的目的有两个，一是宴请亲朋好友，二是请和李时珍一起考中秀才的同人。在觥筹交错中，气氛显得异常热闹起来。席间，李言闻无意中听到有人在说一个笑话。
笑话讲的是有一个穷人，穷得只剩下一间破房，一张破床，他却成天躺在床上，白日里梦金，黑夜里梦银，梦想着荣华富贵，别人都笑他，他也不以为意。
没想到这一天，银子真的来敲他的门了。
“咚咚咚，咚咚咚。”
“快开门！”
那个穷人问：“你是谁？”
银子说：“我是银子！我是银子！”
穷人眼珠子转了一下，就重新闭上眼睛躺回床上去了，不开门。别人都为他惋惜。
没想到这一天金子又来敲他的门了。
“咚咚咚，咚咚咚。”
金子说：“快开门！”
穷人问：“你是谁？”
金子说：“我是金子！我是金子！”
穷人眼珠子转了两下，又重新闭上眼躺回床上去了，还是不开门。别人更为他惋惜，也都感到奇怪。
没想到第三次好运又来敲他的门了。
“咚咚咚，咚咚咚。”
好运说：“快开门！”
穷人问：“你是谁？”
好运说：“我是好运！我是好运！”
穷人眼珠子一下瞪圆了，腾地翻身下床，飞奔过去开了门，把好运请进门来。
李言闻并不理会笑话中的戏谑之意，却听出了一股隐隐的凄凉的味道。
李言闻这次请来的有亲友，有李时珍的同人，还有两个和李时珍一同应考的老童生，不过他们都在此次考试中落选了。
这两个老童生都已经是五六十岁的年龄了，他们考了几十年还是连个学都进不了，此时他们和少年李时珍坐在一起，区别自不必说，那种强烈的心理落差就可想而知了。那两个老童生在众人和李时珍面前觉得无地自容。
此时，又有人说闲话，说李言闻是要显摆他儿子。李言闻听了也并没理会。
一番热闹后终于归于清静了，父子二人才得以有空闲坐下来好好地谈一谈。
李言闻详细问了李时珍这次考试的题目，又问到宗师和知府周训对他的嘉许和勉励。
谈话间，李时珍就问父亲：
“今天本是个吉利日子，为什么请来两个背时老朽？惹别人说闲话？”
李言闻就讲了自己听到的那个笑话。
李时珍听完后也觉得好笑。
李言闻说：“这个故事其实说的就是那句俗话：金子来了不开门，银子来了不开门，运气来开都开不赢。”
李时珍说：“爹，你到底想给我说什么呢？”
李言闻说：“今天请来的那两位老先生，读了几十年的书，头发胡子都白了，就因为连个秀才都考不上，别人奉承你，反而瞧不起他们。当真他们的文章学问就不如你一个小孩子？”
“我越想越觉得不是这个道理。我请他们来，是要让你知道，他们恐怕就是运气差才落到今天这个样子，你要学会尊敬他们，并以他们为戒。你要知道运气是靠不住的，好坏都不由人。”
李时珍：“孩儿还是有点不明白。”
李言闻：“爹要说的很简单：你如果是那个穷人，金子来了你不开门，银子来了你不开门，运气来了你也不要开门。”
李时珍惊讶了：“那我要什么时候才开门？”
李言闻：“真正的学问本事来了，你才可开门。”
李言闻自己也经历过科场的失意，深知其中的甘苦。他不愿意看到儿子重走自己的老路。假如人今天走了一步好运，难保明天不走一步厄运。因此他希望，儿子还是学到真正的本事为好。
不仅李言闻为李时珍考中秀才而高兴，就连蕲州城的世家大族顾敦，也对李时珍未来的科举道路的成功充满了希望，顾敦还特地邀请李言闻和李时珍去家里做客。
顾敦对李言闻说：
“我看这孩子天庭饱满，相貌非凡。这么小的年纪就中了秀才，将来一定是前程无量啊。”
这位在蕲州老百姓眼中高不可攀的贵人，竟然说自己的儿子有出息，李言闻感到十分欣喜，他连忙说：
“老太爷过奖了，这小子都是托老太爷的福，侥幸中了秀才，今后还望老太爷多多教诲。”
顾敦说：“今后李时珍可以随时来我这里，我这里藏书很多，他可以来我这里看书。”
李言闻及时告诫李时珍：
“中了秀才固然可喜，但距离举人、进士的目标还差得很远。”
他要李时珍奋发努力，去参加在武昌举行的3年一届的全省会考。
李时珍知道自己得继续勤奋读书，准备应考两年后的乡试。