第5章 密林猿类

在密西西比河谷及周围地区的密林中，曾有人目击有大量猿类存在，奇异动物专家洛伦科尔曼是此论点的拥护者，他把这些动物称为北美猿。

科尔曼的这一观点是基于主要来自西南部各州的关于“类似于猿，有头发、没有尾巴”的一种动物的报告。其中包括一些民间传说，例如，早期移民中曾流传说有一个“猴子部落”，它们居住在肯塔基州斯科特斯维尔附近的“猴子洞山谷”周围的森林里。其他的证据包括20世纪以来在北美大陆的荒野上与“大猩猩”或“黑猩猩”相遇的报告。

很多人认为这些动物是从马戏团或动物园中跑出来的，但实际上这种逃跑事件是非常罕见的。20世纪70年代，官方人员也承认了在佛罗里达州与得克萨斯州存在着少量的野生灵长类动物。但科尔曼相信北美猿却是另外一个物种，它们是某种古猿的后代，这种古猿大小与黑猩猩类似，在地球上分布广泛，据说于10000年前灭绝。

科尔曼认为这种古猿在北美大陆存活了下来，并且它们还学会了游泳。他感到，从这些动物分布于密西西比河及其支流两岸来看，说明它们迁移的方式除了通过大河水系边的森林，还通过游泳这种方式。

各种各样的猜疑与解释铺天盖地的涌来，但科尔曼还是有一些很好的例证，其中包括了一个很重要的物证——脚印。这些脚印看起来似乎是黑猩猩或低地大猩猩留下的。科尔曼之所以对这些脚印感兴趣，是因为他自己就曾于1962年春在伊利诺伊州迪凯特附近的一条干涸的小河床上发现过这样一个脚印。类似的脚印在佛罗里达州、亚拉巴马州、与俄克拉荷马州都被发现过。

对于科尔曼这种相当不正统的理论，人们毁誉参半。绝大多数人类学家与灵长类动物学家对此理论不屑一顾。爱荷州立大学的罗德里克·斯普莱格却对科尔曼的努力予以赞赏，当然他也指出，科尔曼关于现代古猿的学说没有任何化石加以佐证。罗德里克认为，古猿化石的被发现是一个薄弱的环节，否则关于在北美地区存在猿类动物的论点将会具有足够的说服力。