第7章 胎生植物

谁都知道许多动物是胎生的，在植物中有没有胎生的呢？

答案是肯定的。红树科、红树属的红树，就是一种典型的胎生植物。在南美洲、非洲、马来西亚、印度以及我国的台湾、福建、广东、海南等沿海，污泥沉积比较深厚，且有潮水浸没的浅海滩上，生长着丛林状的红树林。在红树茂密的枝条上，常见挂着一条条长形的木棒样的东西，它既不是枝条又不是果实，而是母树结果实后，果实还未落下来时就开始萌芽长成的幼苗，人们便叫它为胎生树。

红树林是热带和亚热带沿海地区特有的植物群落。红树生长的泥土基质很松，易被海水冲刷掉，由于红树长期对自然环境的适应，在树干上长出许多支持根弯入地中来固定自己。又因它生活在淤泥中缺少氧气，通气组织特别发达的支持根也具有呼吸根的作用。红树不仅要使自己在海滩上固定下来，同时还逐渐形成了这种胎生的适应性。红树的幼苗在母树上长到一定时候就脱离母树，落入海边淤泥中，几小时就能生根，成一小树。如果没有扎入泥中，它还可以随水漂流到别的地方生长。因为幼苗体含空气，所以它不会下沉。

红树并不是惟一的胎生植物，与红树同属的植物红茄冬、红树科角果木属的角果木，以及红树科秋茄树属的秋茄树等也是胎生植物。紫金牛科的桐花树，马鞭草科的红海榄，天南星科的纤毛隐棒花，葫芦科的佛手瓜，禾本科的胎生早熟禾等等也都是胎生植物。