第21章 月球坑的形成过程

月面上山岭起伏，峰峦密布，没有水，大气极其稀薄，没有火山活动，也没有生命，是一个平静的世界。那么，月球上为什么会有那么多坑呢？原来是因为月球诞生后，它的表面很快生成一层薄薄的外壳，随着较重元素向月心方向聚集下沉，外壳层逐渐加厚。经过化学分异后的外壳层，被大的陨星或彗星撞击，使月球表面成了巨大的盆地。

随着时间推移，外来天体物质对月球表面的撞击逐渐减少。被熔岩流填充的许多大盆地，形成了现在的月海。例如，月球正面的雨海，科学家们认为是被一颗直径为96千米的小行星撞击以后形成的。这些小行星等天体对月球表面的撞击，经历了相当长的时期。39亿年至40亿年前，是月球表面遭受撞击最剧烈的时期。其实，月亮上并没有嫦娥，也没有玉兔，有的只是一个又一个大坑小洼，那是陨石流星撞击所造成的。

月球上的坑通常又称为陨石坑，较大的陨石坑称为环形山，它是月面上最明显的特征。月球上的坑都是小行星撞击留下的，而地球上就没有那么多坑，这是为什么呢？造成这一现状的根本原因在于我们居住的地球有大气层，而月球和太阳系的其他行星都没有。许多小行星在撞击地球的过程中，因为和大气摩擦而烧毁，所以就对地球造不成伤害。

另外，因为地球有了空气，再加上地壳的运动，所以地球表面有了风力、地形和水流等的不同。虽然这些因素没有地壳运动、行星撞击那么强烈，但它们却无时无刻在作用着地球表面，这就是外力作用。经过长年日久的风蚀与水冲，它们使地表趋于平坦。而月球上没有大气，自然就没有风，也没有雨，更不会有水流的冲击。别说一个行星撞击的坑，就是一个小陨石也会砸一个大坑。陨石坑的中心往往会有一座小山，在地球上陨石坑内常常会充水，形成撞击湖，湖心有一座小岛。