中国青少年百科全书(下)
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第14章 狮子被称为“百兽之王”的原因

狮子是唯一的一种雌雄两态的猫科动物,是地球上力量强大的猫科动物之一。在狮子生存的环境里,其他猫科动物都处于劣势。其漂亮的外形、威武的身姿、王者般的力量和梦幻般的奔跑速度完美结合,使它们赢得了“百兽之王”的美誉。

成年的雄狮,身长两米多,体重达四五百斤,大大的脑袋上披着威风凛凛的鬃毛,吼叫起来,震人心魄。

狮子不仅外表令人震撼,而且凶猛异常。它力气极大,一口能咬断角马的咽喉,一口能咬断斑马的脖子。它的爪子十分尖利;四对大齿上下交错,口齿上下相对,像锋利的剪刀;它的舌头也非常厉害,舌上的角质倒刺,能把骨头上的肉刮光。

狮子不仅勇猛,而且善于谋略。它常常通过认真观察,埋伏在兽类必经的地方,当猎物走近时,便大吼一声,猛跳出来,在猎物猝不及防时将其生擒活捉。正因为如此,兽类都非常害怕狮子。

狮子喜欢吼叫,而且会经常性地吼叫。它的吼叫并不是因为愤怒,而是宣示其领地,威慑其他狮子或食肉动物不敢进犯,这是显示它的威武的一种方式。

狮子是所有猫科动物中吼声最大,也是次声波传播最远的动物。当有新的狮王打败老狮王后,会长时间大吼,甚至能连续吼几夜,以宣示它是新的狮王。在狮群中,雌狮们是主要的狩猎者。

狮子奔跑的时速高达每小时60千米,但是它们的猎物往往比它们跑得还快。

由于狮子缺乏长途追击的耐力,只冲刺一小段路程后就筋疲力尽了。因此,大多数情况下它们不得不空手而归。

不管怎样,狮群狩猎时总是小心翼翼地贴近目标,尽可能地利用一切可以用作遮掩的屏障隐藏自己,在距离猎物30多米的时候,突然迅疾地向猎物猛扑过去。

雌狮往往集体围猎,狮群成员们分散开围成一把扇形,把猎物围在中间,然后从各个方向接近,在被围的兽群惊慌奔突时,伺机找准一个倒霉的猎物下手。

小个子的瞪羚、狒狒到体型庞大的水牛甚至河马都是它们的猎物,但它们更愿意猎食体型中等偏上的有蹄类动物,比如斑马、黑斑羚以及其他种类的羚羊。