第17章 大象活不到100岁的原因

也许你认为，动物的体型越大，会活得越久，这是不对的。目前年龄最大的大象，只有70多岁。在大自然中，求生存是件很难的事。各种生物必须面临疾病的困扰、敌人的威胁和食物不足等问题。也许动物园和马戏团的大象可以活得更长一点，但要活到100岁，也是很困难的。相反，身体不大的乌龟，倒是大部分可以活到100岁以上。这是因为乌龟的新陈代谢缓慢，同时有龟甲护身，不易受到敌害的侵袭。大象虽不算长寿，但它的活动时间是够长的，因为它每天的睡觉时间只需三四小时，而且睡觉时往往是将长鼻子向栏杆或树枝上一搁，打打瞌睡而已，很少躺下沉睡。

大象生活于热带森林、丛林或草原地带。大象喜欢群居，无固定栖息地，视觉较差，嗅觉、听觉灵敏，炎热时喜欢水浴。晨昏觅食，以野草、树叶、竹叶、野果等为食。大象分两种，一种叫亚洲象，一种叫非洲象。亚洲象的智商很高，性情也温顺憨厚，非常容易驯化。在东南亚和南亚的很多国家的公民都驯养它们用来骑乘、服劳役和表演等。亚洲象很大，一头足足有一台载重汽车重。但是，它在世界陆地上还不是最大的动物。那么，世界陆地上最大的动物是谁呢？是非洲象。一头非洲雄性大象，长至15岁左右的时候，身长就超过了8米，身高达到4米上下，体重达7吨至8吨。非洲象同亚洲象相比，不仅身大、体重，而且不论雄象、雌象都生长象牙；耳朵既大又圆。睡觉的姿势，不像亚洲象站着睡，而是卧下睡。非洲象出生以后，哺乳期大约为两年的时间；长到12岁至15岁时，才是“婚配”的年龄；24岁至26岁时，才停止长个。

大象一般8头至10头集群生活，包括有亲戚关系的雌象和它们的后代，以及一头领导象群的雌象。雄象一般单个生活，或一群雄象光棍生活在一起。