第29章 喜欢反复咀嚼食物的牛

牛是牛属和水牛属家畜的总称，是草食性家畜。牛有四个胃，牛吃下的食物经过食管，先进入第一个胃，即瘤胃，然后进入第二个胃，即蜂巢胃，经过发酵，送回嘴里反复咀嚼，使食物变成半液体，再送入第三个胃，即重瓣胃进一步磨碎，最后进到真正的胃里，即第四个胃，也就是皱胃，进行消化吸收。

牛吃草时嚼都不怎么嚼，就被舌头卷进去了。形成这样的吃草的习惯，是有原因的。最先是为了适应在野生状态下生存，因为牛是草食动物，行动比较慢，肉食动物专门吃它。它在危险环境中的停留时间越短，越能确保安全，所以它很快就把草吃了，然后就把草送进胃里面，当处在安全的时候，它又将食物反刍进入口腔里进行咀嚼。

牛的瘤胃的容积是四个胃中最大的，胃黏膜上有很多突起，瘤胃蠕动着，帮助磨碎饲料。瘤胃更重要的作用是储存和发酵，温度恒定在39摄氏度至41摄氏度，吃进去的草在里面停留一会儿，就开始发生变化。草里的淀粉和糖类、纤维素、蛋白质分别被消化，酶、微生物使之软化，这个转化过程中产生大量的酸性物质。粗糙的食物刺激了瘤胃，瘤胃通过一些神经反射，通过盐水的呕吐，反射中枢，或者叫作逆呕中枢，再把食物返回去，一些比较大的草，刺到了瘤胃壁，引起瘤胃的收缩，草又通过食管，送到了牛的嘴里，和草同时上来的还有很大一部分酸性气体直接吐到空气中。发酵后的草在牛的嘴里又开始被咀嚼，和第一次不同的是，这一次牛嚼得很慢很细。

牛儿在细细的咀嚼不仅可以更好地消化，同时在这个过程中还可以混合唾液，这是很重要的。唾液有帮助消化的作用，它里面含有大量的酶，可以对食物进行一些分解，这是它的功能。唾液是碱性的，可以中和瘤胃内微生物发酵产生的有机酸。使瘤胃中的酸碱度平衡。所以，让食物回到嘴里是牛消化过程中非常重要的环节。