三 十个字一箭双雕，贬损两人。

秦始皇十年十月，因为与嫪毐叛乱有牵连，吕不韦被罢相回到封国河南。

嫪毐是一个阴茎特别粗大的人。吕不韦为了奉迎守寡的秦始皇母亲，把嫪毐装扮成太监，进献给太后。由于太后的纵容和吕不韦的容忍，嫪毐势力越来越大，最后起兵叛乱被杀。由于此事由吕不韦引发，其间又有放纵之过，所以秦始皇将吕不韦免职，但保留其爵位和封地，让其告老还乡，回封国安度天年。

《史记·吕不韦列传》记载：吕不韦被罢相回到封国之后，在一年多的时间里，各诸侯国的宾客、使者络绎不绝，前来拜访吕不韦。秦始皇担心发生变故，就写信给吕不韦说：“你对秦国有何功劳？秦国封你河南地，食邑十万户。你与秦王有什么血缘关系而号称仲父？你与家人都迁到蜀地去居住！”

吕不韦看了信之后，“自度稍侵，恐诛”，吕不韦心想，接下来一定还有进一步的迫害，害怕日后被杀，就喝下毒酒自杀而死。^[1]

这段文字，记录了吕不韦饮酖自杀的事件，事件的起因是秦始皇的一封信。我们先删除司马迁的心理描写，带引号的十个字：秦王“恐其为变”，吕不韦“自度稍侵，恐诛”，单看历史事件：

吕不韦被罢相之后，回到自己的封国河南，诸侯闻讯派使臣来探望，络绎不绝。这时候，吕不韦收到秦始皇的一封信，信的内容一是把吕不韦骂了一通，二是让其搬家去偏远的蜀地。吕不韦读完信，饮鸩而亡。

如果我们排除对秦始皇和吕不韦的偏见，单看这段历史事件，我们会对这两个人产生什么样印象？

秦始皇挺仁义

吕不韦犯了那么大的事情，弄个嫪毐冒充太监进宫和皇太后淫乱，丢尽了秦始皇的脸，而且还生出了两个孩子，弄得嫪毐成了秦始皇的后爹。嫪毐还武装暴动，谋反篡位，罪魁祸首就是你吕不韦。

在战国时代，不要说杀一个臣子，就是儿子杀老子，臣子弑国王也是屡见不鲜的事情，换了别的君王，即使不是暴君，杀吕不韦，将其满门抄斩，不会有人认为过分。但是秦始皇没有杀吕不韦。不仅如此，还给其保留封国。后来看到诸侯各国来拉拢吕不韦，于是改变主意，把他发配到偏僻的蜀国，合情合理。

吕不韦这人也有骨气

具体表现为：

一，受了处罚夺了相位，没有利用自己在朝中的威望和关系，利用封国的人力财力网罗亲信谋反。

吕不韦罢相的时候，秦国国内的动荡还没有完全安定，秦始皇也还没有完全坐稳江山。秦庄王、吕不韦提拔的大将蒙骜，虽已病故，但其子蒙恬等人已成年，并手握重兵。一班当年跟随吕不韦的老将尚在，李斯是他的舍人，关系密切，又有提拔之恩，皇太后也支持吕不韦，真有变故，未必不伸手相助。

二，诸侯各国的使臣不断来访，没有动摇叛国。

联络诸侯共同抗秦也是一条出路。战国时代，一国重臣转而去他国为相的不胜枚举，亦不会有道德人格的问题。孙子、百里傒、伍子胥、乐毅等都被后世传颂。而这个时候，秦国还没有真正向东跨过黄河，大将蒙骜攻取的上党、太原，在秦国内乱中已经丢失，吕不韦利用自己掌握的秦国情报，此时出面联络诸侯，逐鹿中原，难说鹿死谁手。

三，好死不如赖活，去蜀国近可以暂避风头，远可以寻求东山再起，也是一个不错的选择。

可是，在有诸多选择的情况下，吕不韦却选择了自杀。

吕不韦为什么自杀？我们也可以有几种推测：

一是以死明志，不会背叛秦国。

二是灰心失望，以死指责秦始皇不念旧功旧情。

三是自知罪有应得，认罪伏法。

不管是哪种心态，吕不韦都还算是个血性男人。

现在，司马迁在吕不韦饮鸩自杀前加了四个字的心理描写：“自度稍侵”，为了怕分量不够，后面又加了两个字，点明主题“恐诛”。六个字，秦始皇和吕不韦都被贬损。这六个字，彻底改变了事情的性质和人物的形象。

吕不韦为什么自杀？因为他料到，这只是秦始皇加害他的第一步，其后还会有进一步的加害，害怕被杀并连累家人，所以自己了断。怕死而死，懦夫也。

秦始皇为什么不立刻杀吕不韦？不是仁慈，他是要慢慢地折磨他，一点点把他逼到绝境，然后将其置于死地。这样一来，秦始皇变成了一个阴险狠毒的人。

显而易见，“自度稍侵”，“恐诛”这样的心理描写，是司马迁想象的，是司马迁在这个事件中加进去的小零碎。吕不韦喝了毒酒当时就死了，没有留下遗言，他当时是怎么想的，你司马迁如何知道？

写历史怎么能用这样的文学手段？

注释：

[1]《史记·吕不韦列传》：“岁余，诸侯宾客使者相望于道，请文信侯。秦王恐其为变，乃赐文信侯书曰：君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！吕不韦自度稍侵，恐诛，乃饮酖而死。”