软件和硬件是计算机的两个基本概念，但二者其实很难完全划分清楚：从CPU、协处理器、GPU、FPGA到ASIC，具有很多中间状态。CPU是软件平台，AISC是硬件平台，而协处理器、GPU和FPGA介于CPU和ASIC之间。此外，软件和硬件如何协作完成工作任务，以及软件和硬件如何融合，本章都会给出概括性论述。
本章介绍的主要内容如下。
·软硬件基本概念。
·软硬件划分。
·软硬件协作。
·软硬件融合。
