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第1章
背景：根植于历史文化的治理和思维模式的要素将不会改变
各国拥有迥异的历史和文化，因此期望中国的政治体制与其他国家相似是不现实的。
——莫里斯·格林伯格
C.V.Starr投资集团首席执行官，长期担任美国国际集团首席执行官，
在中国有超过40年的工作经验
摘自詹姆斯·曼，《中国幻想》
在美国，最广为流传的故事版本是，随着中国经济的增长和人民生活水平的提高，人民必然会要求更多的权利；与此同时，由于过去40年来中国GDP（国内生产总值）的急剧增长，日益富裕的中国的政治体制将变得与美国更相似。
在中国，人们认为美国日益分裂，政府无法克服内部极化，人民日益倾向于孤立主义，金融监管不善——飙升的赤字和2008年的金融危机就是很好的证明。
尽管中美两国领导人的领导风格不同，但我们不应将重点放在对两位领导人的比较上。我们所讨论的现存世界观和政治体系并不新鲜，如今已被广泛接受，并且是中美两国之间大部分负面观感的源头。上述两种观点都忽略了对方的历史和文化根基。这些根基在数个世纪中塑造了我们今天所见的两种不同的模式，并将持续发挥影响。此外，两种模式在实现两国各自的主要目标方面都取得了成功。
两国各自的模式中都有多维度的核心特征，并将继续演化。本章将指出两国模式在可预见的将来保持不变的关键特征。