干细胞与寿命

干细胞是当它们分裂和繁殖时可以变成任何细胞类型的细胞。你可以利用体内的干细胞来再生老化的组织。

随着年龄的增长，我们的干细胞逐渐失去了再生的能力。暂时的压力可以激活一个开关，从你全身招募干细胞来再生。研究表明，禁食24小时后，老鼠的细胞用脂肪代替葡萄糖作为燃料。我们称这个过程为酮症。酮症在体内产生压力，并向干细胞发出再生信号。

南加州大学(University of Southern California)的瓦尔特·朗戈(Valter Longo)博士发现，在进行限制卡路里饮食或禁食的人群中，干细胞已经从休眠状态转变为自我更新状态。·朗戈还发现禁食可以触发免疫细胞的自噬。随着老化和受损的免疫细胞死亡，干细胞蜂拥而入并分化成健康的新的免疫细胞。这些发现有光明前途的，因为拥有健康的免疫细胞是年轻长寿的支柱

在你的肠道表面有数百万微小的毛发状突起，称为微绒毛。微绒毛的底部是隐窝，生活在隐窝里的是细菌和干细胞。这些隐窝是一些关键肠道伙伴的安全港湾。当身体需要更多的干细胞来修复肠壁或身体的其他部位时，隐窝中的肠道伙伴会激活隐窝中的干细胞。这引发干细胞增殖并迁移到微绒毛，重新填充肠壁。

另一个激活肠道干细胞的信号是维生素D3。如果没有足够的维生素，干细胞就会处于休眠状态，即使肠壁正在降解。如果内膜退化太多，就会导致营养不良。在一项研究中，研究人员给营养不良的儿童高剂量的维生素D3(每天200,000 IU)来帮助营养吸收。尽管没有摄入更多的卡路里，孩子们的体重都增加了。随着肠壁的恢复，他们可以更好地吸收食物中的营养。

端粒是长而重复的DNA序列，位于染色体末端，保护染色体在细胞分裂时免受伤害。每当细胞分裂时，端粒就会缩短。缩短的端粒对DNA损伤的保护更少。这种损害会导致癌症和阿尔茨海默氏症等疾病。当端粒耗尽时，细胞分裂停止，细胞死亡。

生物体内的端粒可以有不同的长度。生活在隐窝中的干细胞拥有最长的端粒。血液中维生素D3水平最高的人端粒最长，反之亦然。因此，我们最好摄入大量的维生素D。研究表明，一般人每天需要9600 IU的维生素D。常人每天可以摄入40000IU单位而不会产生毒性。