为肝脏分流减压、贮存胆汁

肝脏为维持生命的正常活动，要完成多种复杂的工作任务。作为交通枢纽，它的每一条交通线路都在忙碌运行，不可中断。

胆道系统的运行亦如是。肝细胞分泌的胆汁，如涓涓细水，长流不息。人体在未进食的时候，胆总管的下端有Oddi括约肌在大门口把关，防止胆汁流入肠道。然而，胆道系统的管道都比较狭窄，即使胆道河流中下游最宽阔的部位——胆总管，正常的内径也不过0.5～0.7cm，而左右肝管的内径仅0.3cm左右，二、三级以上的肝管就逐级变得更细了。所以，胆管本身的容量是非常有限的。肝细胞不停地分泌胆汁，随着胆汁的不断增多，它对肝内外胆管和肝细胞的压力也不断增大。当胆总管内压超过50mmH2O（0.79kPa）左右时，胆汁就会通过胆囊颈管进入胆囊。大量胆汁进入胆囊，如水库一般贮存起来，以备食物消化之需，同时也让胆总管内压始终维持在正常范围，从而减轻肝内胆管的压力，避免肝细胞受损。