前言

《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，由明代宋应星所著。作者根据“贵五谷而贱金玉”的思想原则，记述了许多生产技术及农业用具。全书分上、中、下三部分，共十八卷。全书收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫黄、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。本书虽然是数百年前的古书，却包括了古代中国从农业到工艺品制作方法的全套技术，对我国古代各项技术进行了系统、精辟的总结。书中记述的许多生产技术，很多都一直沿用到近代，有很多甚至在现代还在使用。作者在书中强调人类要和自然相协调、人力要与自然力相配合。本书是中国科技史料中保留最为丰富的一部，它更多地着眼于手工业，反映了中国明代末年出现资本主义萌芽时期的生产力状况。

《天工开物》的可贵之处，在于记述了工农业生产中许多先进的科技成果。

书中用技术数据给以定量描述，显露先进的科学思想和理论阐述，注重引入理论概念，而非单纯技术描述。另外，本书也在一定程度上有所反映西学。如“凡焊铁之法，西洋诸国别有奇药。中华小焊用白铜末，大焊则竭力挥锤而强合之，历岁之久终不可坚。故大炮西番有锻成者，中国惟恃冶铸也”一段，其中包含的“物种发展变异理论”比德国“种源说”早一百多年；“动物杂交培育良种”比法国早两百多年；挖煤中的瓦斯排空、巷道支扶及化学变化等，也都比当时国外的科学先进许多。尤其“骨灰蘸秧根”、“种性随水土而分”等研究成果，更是农业史上的重大突破。本书曾先后被译成日、英、法、德等国文字广泛流传，外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。

中国传统文化的博大精深，令现代人神往不已。为了方便读者阅读本书，我们用简洁的文字，将《天工开物》原文译成现代文，并对难点字词加以注释，让读者走进一片源远流长、光辉灿烂的文化天地，让读者感受到《天工开物》的技艺与方法。

解译者

2019年8月