功能理论

在生物学中有一个基本的认识：功能就是目的和意义。由于大脑是身体的一部分，所以根据同一性原理这句话也适用于心理学。在新理论中对心理的研究从功能开始。

心理学正好处于自然科学和社会科学的交叉地带，它具有很强的模糊性和复杂性，所以发现心理学规律反而更加困难。这就是为什么我们在物理学和经济学中都已经硕果累累，而心理学是否是一门真正的科学尚无定论。出现这种情况作为心理学家本身是有责任的。例如，我们为什么不去学习先辈们曾经用过的方法：用简化来应对研究对象的模糊性和复杂性。在牛顿物理学中，先将所有的物体都简化为质点或粒子，然后应用数学知识对其进行证明，发现基本原理，最后再用基本原理解释复杂和具体的物理现象。在新理论中，我们也将按照这一路线前进，首先将所有具有心理意义的功能词简化为四个方面：感觉功能词、情绪功能词、认知功能词和行为功能词，然后根据这四个功能词的联结模式来解释具体的心理现象。

感觉功能包括视觉、听觉、震动觉、嗅觉、味觉等，不同的功能对应着不同的功能词，如好看、悦耳、香、辣等；情绪功能词包括痛苦、高兴、喜欢等；认知功能词包括好、善良、错误等；行为功能词包括吃、穿、住、行等。这四种功能基本上包含了大部分具体的心理功能词。现在的问题是，我们如何将这四种具体的功能／范畴组织起来形成有效的心理过程。感觉功能、情绪功能和认知功能都是动力性功能，行为功能是执行性功能。在动力性功能和执行性功能之间存在本能性的神经反射和联结。生理性的功能间反射和联结在心理水平是由具体功能词之间的逻辑关系来表示的，称为心理逻辑。大多数心理过程都有逻辑功能词，尤其是因果关系的逻辑功能词。

人性中重要的功能间联结包括：感觉行为、情绪行为、认知行为、感觉情绪、感觉认知、情绪认知。这些功能间联结在心理水平是由逻辑功能词来组织的，可以用“感觉行为”的功能间联结举一个例子：因为我很饥饿，所以我先吃饭了。在这句话中，“饥饿”是感觉功能词，“吃饭”是行为功能词，“因为……所以……”是逻辑功能词，这三个功能词组成了一个完整的由感觉功能到行为功能之间联结或反射的心理过程。功能理论主要是通过功能联结来描述心理和行为，其他的理论则是通过对功能的作用来改变心理和行为。例如，通过刺激动力性功能来强化与之对应的行为，通过改变动力性功能的极化性质来改变行为，等等。