南希与查理：当爱凝聚

南希和洛伊·沃森（Roy Watson）结婚后数个月，日军轰炸珍珠港，沃森随即被征召入伍接受军事训练，成为电报员，并前往前线进行作战。1946年沃森回国后，两人立刻开始追寻美国梦。沃森在当地的福特经销商零件部门谋得一职位，很快夫妻俩生了两个儿子，南希就在家拉扯小孩长大。数年过去了，两人存了点钱在北卡罗来纳州艾许维尔（Asheville）买了间砖造房屋，篱笆围成的后院满是遮阴绿海。南希一家过着多彩多姿的生活，不过家里并无宠物，沃森没有特别喜爱狗或是猫，而南希也从来不觉得自己喜爱动物。沃森从福特车厂退休十年后，突因癌症过世，独留南希在两人已生活了四十年的小屋生活。沃森的去世让南希感到一无所有，儿子们非常担心她的状况，甚至认为若是如此继续下去，南希恐怕也会不久于人世。此时，儿子们开始思考将老人送去老人安养中心的可能性。

沃森过世一年之际，南希在便利商店买面包时突然看到柜台有一张手写纸条，上面写着：“小猫。”柜台的女孩问南希愿不愿意看看小猫。南希拒绝了，并开车离去。然而，周末当儿子亚伦（Aaron）拜访她时，南希无意间提起了这件小事。他说：“妈，我们可以去看看小猫啊。”令亚伦吃惊的是，南希竟然点头同意了。两人在便利商店的后门纸箱里见着了两只七周大的幼猫，其中一只黑黄毛色混杂，另一只则有如夜色般黝黑。南希对小黑猫一见钟情，并立刻把猫带了回家，将它取名为查理。

一直到现在，南希与查理已经住在一起八年了。现在的南希情绪乐观、精力充沛而且身体十分硬朗。她跟我说，自己跟查理根本就是一体的。“它让我过得很快乐，”她说，“自从查理来了以后，我再也不感到寂寞，它可以说是我的全部吧。”除了是南希的好伙伴以外，查理也为南希的生活带来了重心。每天早晨，南希得为自己和查理弄早餐—一大匙鲔鱼罐头给查理猫猫，一碗早餐谷片给自己。接着，查理会到户外散步十分钟至十五分钟，当它回来时，会跳到南希的腿上，一人一猫就这么坐着，聊一会儿天，接着查理又会慵懒地离开跑到笼子里睡个午觉。当它醒来时，通常已经是下午了，若天气晴朗，查理和南希就会坐在前院的双人椅上，直到夜幕低垂。南希会为自己和猫准备晚餐，并一起享用。查理对电视没兴趣，所以傍晚时它会在外头走走，但它会每隔一阵子就走回来两三次，看看南希的状况，直到深夜入眠时刻。

不过南希也说把猫当作最好的朋友也有些小缺点。譬如每当她入睡时，查理就会从杰基尔医师（Dr. Jekyll）化身为海德先生（Mr. Hyde）：它热爱狩猎，而且总是雄赳赳、气昂昂地为南希带回战利品：刚猎杀的鸟，一堆田鼠、松鼠，就在上个星期，查理还带回了一只幼兔。有时候这些小动物还一息尚存，南希会立刻打开前门要查理把动物带出去。查理通常会乖乖照办。

南希和查理可说是一对人猫活宝，也是人类与动物的巧妙组合。猫咪让南希的生活渐入佳境，我甚至会认为南希身体状况良好、精神稳定而且能继续独居的原因，都是因为查理的关系。

类似南希和查理的故事其实很常见。这大概是美国上百万家庭中上演的故事。我的爸妈就是一例啊，对动物从来没兴趣的老爸退休后突然养了一只腊肠犬，之后又来了两只，老爸老妈对腊肠犬宝贝们有着满满的爱，宝贝们还都有着一样的名字：威力。

不过莎拉和宠物的故事，就没那么欢乐和正面了。