◎ 生活物理学：大自然会设法把空缺补满

当我觉得生活塞得太满，于是开始清理衣柜、清理行事历时，同时也必须留意“大自然讨厌真空”这回事。我很清楚，大自然马上会设法把空隙填满，而且不这么做不行。也因为我知道大自然的这项特性，所以一开始就要压制它，清空或补满都必须由我来控制。如果星期五晚上空出来了，却没有用其他事情补上，大自然就会忍不住插手。它不挑，随便什么都好。我会被选进业余的马球队，赛后都得大口狂饮啤酒，或被说服提供外来鸟类临时收容服务。这两种活动我都没意见，可是我的酒量没那么好，而且看到鸟就会吓得魂飞魄散（我三岁的时候看了几段希区柯克拍的《鸟》，真是大错特错）。

不管是谈恋爱、生涯规划或者生活当中需要花点心思的其他什么事情都一样，千万别出现真空状态，要在大自然动手之前，自己把空间填满。

如果你不希望自己好不容易创造出来的新空间立刻被填满，需要有时间决定究竟自己想要什么，那就要做好准备，因为大自然会努力扳回一城。你当然有可能整理出一块净土，不过要花费不少心思。许多念佛的、坐禅的、练瑜伽的这些人终其一生都在腾空间。也许表面上看似安详平和、处事低调无所争，但他们可是和自然打肉搏战的高手。就像罗榭尔修女对付塑料空瓶那样，当大自然不断试图压垮他们时，他们还要对抗如潮水般涌来的诱惑、猜疑和欲望。如果大自然对你想保留的空间施加压力，不妨试试我的办法：想象罗榭尔修女拿着吸尘器的吸头，靠在你心脏、脑袋或是什么需要清空的地方。闭上眼睛，什么都别想，就让吸尘器噗、噗、噗、噗吸得清洁溜溜。

＊ 物理练习

一、海平面的大气压力是每平方厘米1.0336公斤，这样的压力把水推进空管子里时，高度可达10米。那么，为什么用吸管只能让水升高大约6米？

解答：我们的嘴没法制造出完美的真空。

我们就算吸到脸颊发酸，还是没办法把空气里的每一个原子都抽离吸管。因此，在吸管这边还是有些力量可以对抗压在液体表面上的大气压力，所以没办法让水上升到10米的高度，而只能上升到大约6米的高度。由于人们喜欢把饮料拿在手上，所以用吸管喝倒是不成问题。

你可以自己算一算。你应该还记得以前学过水的密度。当时你很认真，并没有分心去注意前面那个家伙的脖子长得很奇怪。水的密度大概是每立方米1000公斤。等式的一边是水的重量，另一边则是大气压力往下推的重量，解出高度：

1000公斤/米3×水的高度=10336公斤/米2

水的高度=10336÷1000米

水的高度=10.336米

二、棉花糖在真空中膨胀，此时重量有没有改变？这样热量会更高吗？

解答：膨胀的棉花糖其重量和所含热量仍然跟原来一模一样，因为棉花糖的质量并没有增减。只是质量分布的方式不同。

三、如果你能用吸管吸水的高度是5.4米，再用密度比水大的水果冰沙来试，这时候能不能用吸管把水果冰沙吸得更高？或是跟水一样高？

解答：由于在饮料表面各点的大气压力都是一样的，因此无法得到额外的助力。至于你的嘴，也一样会在饮料表面与吸管之间造成同样的压力差。唯一有变化的就是吸管内的液体重量。既然水果冰沙比水重，那就没办法吸得像你用吸管吸水一样高。

四、还有谁在用“最讨厌”这个词？

解答：科学老师、吸血鬼、鼓吹内战的人。

＊ 试着做做看！

从前面和乐团主唱打赌的经验，我们可以了解到，用一根10米长的吸管吸饮料是不可能办到的，那么我们来研究研究可用多长的吸管来喝饮料，还有大气压力的作用吧！

你需要的是两根长7.5米的吸管，两杯调酒，一队好胜又青春健美的高中或大学啦啦队。

找一处沙滩（为了确保你和海平面一样高，而且落地时较软），把装着调酒的杯子放在沙地上。再找一群强壮得不得了，而且平衡感超级棒的啦啦队员，请他们叠成金字塔，你则高高坐在最上层。试试看从那个高度用吸管喝酒。

接着，把吸管剪去30厘米，然后变换阵势，让你坐的位置同样降低30厘米。反复操作，直到你能把调酒吸起来为止。把能吸到调酒的最大吸管长度记录下来，接着，带着那杯调酒和啦啦队员来到喜马拉雅山的山脚，同样从头做一遍。在喜马拉雅山的山脚下，你能用吸管喝到饮料的最大高度是多少？比较短，还是比较长？

解答：在沙滩上，大气压力全都压在液体的表面，根据把空气抽出吸管的能力好坏，当你把吸管里的空气吸出去的时候，调酒可在吸管里上升3到6米高。

高海拔的喜马拉雅山大气压力较低，压在液面上的压力就比较少，所以即使你把吸管里的空气抽出来的能力一样，你能用吸管喝到饮料的最大长度也会比在海滩用的要短；这是因为把调酒推进吸管的压力减少了。

记得招待啦啦队员做喜马拉雅玫瑰盐去角质按摩。他们还真有耐心肯听从你的怪异要求。