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学习历史的目的之一

“一代要有一代的历史”，这话什么意思？如果历史就是过去的事，过去了的不会再改变，那么上一代的历史，就应该和下一代的历史一样啊，为什么说“一代要有一代的历史”？

历史上曾经发生过的事不会改变，但是我们看待历史的眼光却会随着不同时代的不同关怀、不同价值观而有所变化。例如说以前我们将历史视为固定、标准的答案来学习，现在我们不这样看、不这样想了。我们发现那些可以被以标准答案的形式背下来的内容——哪一年谁在哪里做了什么事，既然是固定不变的，也就很容易可以查得到，那也就相对不那么重要。

重要或不重要，牵涉到学习历史的目的。学习历史的两个目的，显然都无法借由背诵这些内容来达成。一个目的是通过历史来了解、掌握人类集体经验，让我们今天在生活上有所参考，那么知道宋朝在哪一年，以及是经由谁推翻了哪个朝代而建立的，会有意义、有作用吗？这样的知识会对我们如何看待生活、看待政治、看待社会有帮助有影响？不会吧！

如果要让历史对于现实产生提醒、借鉴作用，那么所需要的不是这样的死知识，而是要从历史中整理出变化的现象与规则，认清人类在过去遇到怎样的事，有了怎样的反应，怎样的动机产生怎样的行为，怎样的行为又造成了怎样的后果……只有整理出规则，我们才能对比，在今天出现了怎样的事或许我们可以如何反应，或评估理解别人为什么这样反应而不是那样。有用的、需要的，是归纳后的原理、原则，而不是单纯陈述个案的信息，而偏偏只有后者才能用背诵的方式记忆起来。

不过如果学历史只是为了要对现实生活有帮助，那就不需要学习那么长久、那么复杂的历史内容。我们需要的只是从历史里简化归纳后的变化规则，而不需要历史本身。这就是为什么西方十八、十九世纪“历史哲学”如此流行，蔚为显学。相当程度上，“历史哲学”就是淬炼历史得到的结果，它告诉人们：不必费那么多时间、力气学历史，只要从历史里榨取出精华就好了，一目了然就知道了历史的律则是怎么回事。

但吊诡的是，风行一时的各种“历史哲学”后来几乎都被扬弃了。“历史哲学”整理了普遍的规律，既然是普遍的，也就是适用于过去、现在和未来，但没有任何一套“历史哲学”能够借由整理出的规律准确地预测未来。毫无例外地，每一条从历史里归纳出的定律，都在时间中被证明是不准确的。

也就是说“历史哲学”纷纷被它们所无法预见的人类行为多样性给打败了。