序言

《哲学家》一书，是威尔·杜兰特对历史上最著名（在尼采身上则是“臭名昭著”）的五位哲学家深邃思想的精辟论述。本书是杜兰特的思想明灯，以其灿烂澄明的视角，照亮了思想世界。正如1911年诺贝尔文学奖得主莫里斯·梅特林克所言，杜兰特的“笔触，似乎澄清、点亮和简化了它所触及的一切”。例如，杜兰特介绍柏拉图的一章，也许是对大师创造的形式哲学的最佳阐述，揭示了哲学背后的艺术冲动；他对诡辩家的盖棺定论，有如醍醐灌顶，令人豁然开朗；对毕生挚爱的斯宾诺莎的介绍，于杜兰特本人有如战斗号角般嘹亮，催人奋进，但恰到好处地平衡了批评与同情。斯宾诺莎说：“哀鸿遍野，或为激情所缚，或为教士所役，或为国王所驱；民不聊生，哲学家既无心论道，亦无意玉食。”在斯宾诺莎看来，哲学绝非坐而论道。如果你想听尼采发声，杜兰特已为他布置好了讲坛。杜兰特之笔，如巨椽传神，令尼采之声如铜钟般洪亮，其天才的痛苦，哲学的深邃，跃然纸上，远胜市井书肆之汗牛充栋。《哲学家》不仅是对主要哲学家不可或缺的介绍，而且是对威尔·杜兰特哲学富有感染力的介绍。本书揭示了哲学鲜为人知的一面：哲学与人类生活息息相关，令人兴奋，让人无惧黑暗，勇往直前。

——约翰·利特尔