第3章 如是我闻
曩撰《滦阳消夏录》，属草未定，遽为书肆所窃刊，非所愿也。然博雅君子，或不以为纰缪，且有以新事续告者，因补缀旧闻，又成四卷。欧阳公曰：“物尝聚于所好。”岂不信哉！缘是知一有偏嗜，必有浸淫而不自已者，天下事往往如斯，亦可以深长思也。辛亥七月二十一日题。
道士算账
京师某观，故有狐。道士建醮，醵多金。蒇事后，与其徒在神座灯前，会计出入。尚阙数金，师谓徒干没，徒谓师误算，盘珠格格，至三鼓未休。忽梁上语曰：“新秋凉爽，我倦欲眠，汝何必在此相聒？此数金，非汝欲买媚药，置怀中，过后巷刘二姐家，二姐索金指镮，汝乘醉探付彼耶？何竟忘也？”徒转面掩口。道士乃默然敛簿出。剃工魏福，时寓观内，亲闻之。言其声咿咿呦呦，如小儿女云。
相传，京城某座道观里住着狐仙。有一次，道观里的道士们做了场法事，聚敛了很多钱。法事结束后，他们围坐在神座前灯下结算，发现总有一些钱对不上账。师父说是徒弟私吞了，徒弟说是师父算错了，算盘打得噼啪作响，直到三更也没算清楚，大家吵闹不已。
冷不丁从梁上传来烦躁的声音：“难得如此秋高气爽的夜晚，我想睡个舒服觉都不行，你们在那儿吵吵什么呢？老道，缺的那几两银子不是被你拿了吗？你偷偷藏到怀里，本来想拿去买春药，路过后巷刘二姐家门口，让刘二姐给撞见了，她跟你索要金戒指，你一时醉酒糊涂，顺手把银子塞给了她，让她自己买去。不是吗？为什么连这都能忘？”徒弟们听到这话转头掩口而笑。老道士羞愧得说不出话，收起账本灰溜溜地走了。
当时剃头师傅魏福也住道观，这件事是他亲耳听到的。在他的印象中，那狐狸的声音咿咿呀呀，像小孩子说话一样。
狐训
里人王五贤，幼时闻呼其字是此二音，不知即此二字否也。老塾师也。尝夜过古墓，闻鞭朴声，并闻责数曰：“尔不读书识字，不能明理，将来何事不可为？至上干天律时，尔悔迟矣。”谓深更旷野，谁人在此教子弟。谛听，乃出狐窟中。五贤喟然曰：“不图此语闻之此间。”
我有个同乡叫王五贤，也不知道是不是“五贤”这两个字，反正我小时候听别人是这么叫他的。他是个教私塾的老先生。一天夜里，他路过古墓时，听到里面传来抽鞭子的声音，伴随鞭声还有人在责备数落：“如果你不好好读书识字，就不能明辨是非，也不懂道理，将来什么坏事干不出来？等你触犯天条摊上大事时，后悔也来不及了。”
王老夫子很好奇，这半夜三更荒郊野外的，竟然有人在教导子弟？他再仔细听，才发现声音是从狐狸洞里传出来的。王五贤喟然长叹道：“这种教人向善的话自己很少听到有人说，没想到竟从狐狸嘴里说出来。”
知养不知教
故城贾汉恒言：张二酉、张三辰，兄弟也。二酉先卒，三辰抚侄如己出，理田产，谋婚娶，皆殚竭心力。侄病瘵，经营医药，殆废寝食。侄殁后，恒忽忽如有失。人皆称其友爱。越数岁，病革，昏瞀中自语曰：“咄咄怪事！顷到冥司，二兄诉我杀其子，斩其祀，岂不冤哉？”自是口中时喃喃，不甚可辨。一日稍苏，曰：“吾知过矣。兄对阎罗数我曰：‘此子非不可化诲者，汝为叔父，去父一间耳。乃知养而不知教，纵所欲为，恐拂其意。使恣情花柳，得恶疾以终。非汝杀之而谁乎？’吾茫然无以应也，吾悔晚矣。”反手自椎而殁。三辰所为，亦末俗之所难。坐以杀侄，《春秋》责备贤者耳；然要不得谓二酉苛也。平定王执信，余己卯所取士也。乞余志其继母墓，称母生一弟，曰执蒲；庶出一弟，曰执璧。平时饮食衣服，三子无所异；遇有过，责詈箠楚，亦三子无所异也。贤哉！数语尽之矣。
故城县贾汉恒讲过一个故事：有两兄弟一个叫张二酉，一个叫张三辰。二酉已经去世，留下了一个儿子。张三辰对这个侄儿视如己出，不仅帮他管理田产，还托媒给他娶媳妇，对他照顾得无微不至。
可是天有不测风云，侄儿不幸生了痨病，尽管三辰寻医问药，忙到废寝忘食，终究没有救活侄子。侄子死了以后，他总是一副失魂落魄的样子。坊间人人都称道三辰有爱。
又过了几年，三辰自己也病重垂危。他在昏迷之际喃喃自语：“还有如此咄咄怪事！刚才我到了阴间，二哥竟然状告我杀了他儿子，怪我断了他的后，这不是天大的冤枉吗？”之后就一直自言自语，也听不清他具体在说什么。直到一天他稍微清醒一点了，才对家人说：“我知道我错在哪儿了。我哥在阎王面前数落我：‘孩子的死都是行为不检点所致。他其实是可以教好的，你作为他的亲叔叔，应该像父亲一样对他严加管教。然而你只养不教，任由他为所欲为，生怕惹他不高兴，让他肆意寻花问柳，染上不治之症身亡。你说说看，不是你杀了他，又会是谁？’听到这话，我竟无言以对，不知道该怎样回答他，现在后悔也晚了。”说完反手把自己捶打死了。
在世风日下的今天，三辰的所作所为算是很难得的了。即便如此，阎王还是判了他杀侄之罪。《春秋》对待贤人也是如此苛刻，所以我们也不能说二酉苛刻。
此事让我想起平定的王执信，一个我于己卯年录取的士子。他曾请我为其继母写墓志铭。他描述说，他们家共兄弟三个。继母生了一个弟弟叫执蒲，父亲偏房生了一个弟弟叫执璧。在三兄弟的吃饭穿衣方面，继母对他们没有丝毫差别；如果他们中有谁犯了错，她该骂的骂，该管的管，做到了一碗水端平。真是位贤母啊！王执信的描述虽寥寥几句，但足以看出其高尚的人品了。
尤物
职官奸仆妇，罪止夺俸，以家庭昵近，幽暧难明，律意深微，防诬蔑反噬之渐也。然横干强迫，阴谴实严。戴遂堂先生言：康熙末，有世家子挟污仆妇。仆气结成噎膈。时妇已孕，仆临殁，以手摩腹曰：“男耶？女耶？能为我复仇耶？”后生一女，稍长，极慧艳。世家子又纳为妾，生一子。文园消渴，俄夭天年。女帷簿不修，竟公庭涉讼，大损家声。十许年中，妇缟袂扶棺，女青衫对簿，先生皆目见之，如相距数日耳。岂非怨毒所钟，生此尤物以报哉？
法律规定，官员奸污仆人的妻子，处罚只不过是取消俸禄而已。这条规定看似不公，实则另有深意。
由于主仆同在一个屋檐下生活，在男女关系一事上难免暧昧不清。制定法律时一定要深入仔细地考虑，防止养成仆人诬陷主人的风气。
不过，一旦有主人作奸犯科，虽然官府的处罚比较轻，地府的处罚却是很重的。
戴遂堂先生曾讲过这样一件事。
康熙末年，有一个世家子弟胁迫奸污了一个仆人的妻子。仆人怨气郁积成疾，吃饭都无法下咽。当时，仆人的妻子已经有孕在身，在临终之际，仆人伸手摸着妻子肚子说：“孩子啊，你是男孩还是女孩？将来能为我报仇吗？”
在他死后，他的妻子产下一女，女儿长大后出落得聪慧美丽，世家子遂将此女纳为小妾，婚后，这女子生下一子。
后来，世家子得了糖尿病，早早死去。随后，这女子开始淫乱家门，以致竟落得身陷讼事上公堂打官司，将这世家的名声污损得一塌糊涂。
十几载人世沉浮，仆人的妻子白衣披挂手扶棺材，仆人的女儿青衫在身对簿公堂，这些都是戴先生亲眼所见，中间仿佛只隔了几天一样。
这难道不是因为怨毒太深而汇聚其中，才生出这样的尤物来报仇的吗？
狐女报德
从兄垣居言：昔闻刘馨亭谈二事。其一，有农家子为狐猸，延术士劾治。狐就擒，将烹诸油釜。农家子叩额乞免，乃纵去。后思之成疾，医不能疗。狐一日复来，相见悲喜。狐意殊落落，谓农家子曰：“君苦相忆，止为悦我色耳，不知是我幻相也。见我本形，则骇避不遑矣。”欻然扑地，苍毛修尾，鼻息咻咻，目啖啖如炬，跳掷上屋，长嗥数声而去。农家子自是病痊。此狐可谓能报德。其一亦农家子为狐媚，延术士劾治。法不验，符箓皆为狐所裂，将上坛殴击。一老媪似是狐母，止之曰：“物惜其群，人庇其党。此术士道虽浅，创之过甚，恐他术士来报复。不如且就尔婿眠，听其逃避。”此狐可谓能虑远。
我堂兄垣居说，以前曾经听刘馨亭提起过两件事。其中一件，有个农家男子为狐女所迷惑，家人请来道士作法救他。道士成功将狐女捕获，正打算放入油锅，没想到男子对狐女情深意重，叩头祈求道士放过她，道士被逼无奈，只好放她走了。
自从狐女走后，男子思念成疾，没有医生治得好他的相思病。终于有一天狐女回来看他了，他久别重逢自然悲喜交加，然而狐女的反应却很冷淡，冷冷地告诉他：“你之所以会思念我，不过是喜欢我的美色罢了。其实，你看到的只是我幻化出来的形象，如果见到我本尊，你会吓得躲都来不及。”
狐女说罢扑倒在地，现出狐狸的原形，只见她一身青毛，尾巴巨长无比，伴着嘶嘶的鼻息声，眼中如火炬般冒着凶光，看起来十分恐怖。正在男子惊愕之际，狐狸跳上屋顶，长长嚎叫几声离去了。从此男子的心病没了，身体也痊愈了。这狐女可以说是很善于报恩了。
他讲的另一件事也是与狐女迷惑农家男子有关的。这家人也请了道士前来作法。怎奈道士的法术不灵，不但符文被狐女撕得粉碎，道士本人也差点挨了狐女的打。
正在狐女摩拳擦掌，准备登上祭坛痛打道士之际，出现了一位老妇人，她好像是狐女的母亲，拦住狐女说：“我们动物同情同类，人类也是的。虽然这个道士的道行不高，但如果你把他打伤，我担心他会请其他的道士来报仇。我看不如这样，你现在就去找你男人睡觉，那道士见不得男女之事，自己就会退避了。”这老狐狸可以称得上是老谋深算了。
幻境之境
王菊庄言：有书生夜泊鄱阳湖，步月纳凉。至一酒肆，遇数人，各道姓名，云皆乡里。因沽酒小饮，笑言既洽，相与说鬼。搜异抽新，多出意表。一人曰：“是固皆奇，然莫奇于吾所见矣。曩在京师，避嚣寓丰台花匠家，邂逅一士共谈。吾言此地花事殊胜，惟墟墓间多鬼可憎。士曰：‘鬼亦有雅俗，未可概弃。’吾曩游西山，遇一人论诗，殊多精诣，自诵所作，有曰：‘深山迟见日，古寺早生秋。’又曰：‘钟声散墟落，灯火见人家。’又曰：‘猿声临水断，人语入烟深。’又曰：‘林梢明远水，楼角挂斜阳。’又曰：‘苔痕侵病榻，雨气入昏灯。’又曰：‘鸺鹠岁久能人语，魍魉山深每昼行。’又曰：‘空江照影芙蓉泪，废苑寻春蛱蝶魂。’皆楚楚有致。方拟问其居停，忽有铃驮琅琅，欻然灭迹。此鬼宁复可憎耶。吾爱其脱洒，欲留共饮。其人振衣起曰：‘得免君憎，已为大幸，宁敢再入郇厨？’一笑而隐。方知说鬼者即鬼也。”书生因戏曰：“此诚奇绝，古所未闻。然阳羡鹅笼[1]，幻中出幻，乃辗转相生，安知说此鬼者，不又即鬼耶？”数人一时色变，微风飒起，灯光黯然，并化为薄雾轻烟，蒙蒙四散。
王菊庄说过这样一个故事：有位书生夜泊鄱阳湖，下船后在月下散步纳凉，不知不觉走到一个酒馆前。他遇到几个人在月下散步，双方各自报上姓名，做了简单的自我介绍后，发现竟然都是同乡。于是他们一起进店买酒小酌。席间谈笑风生。因为是夜间，话题很容易转到鬼故事上来。他们讲了各自搜罗的奇闻逸事，大多闻所未闻，超乎常人想象。
其中一人听别人讲完，幽幽地说：“你们讲的故事确实很新奇，但是没有一个能超过我要讲的。从前，我住在京城丰台的一家花匠家，一天遇到一位读书人，闲来无事就跟他聊了起来，我抱怨道：‘这是个养花的好地方，可惜这附近有坟墓，坟间的鬼太惹人讨厌了。’读书人说：‘其实鬼也有雅俗之分，不能一概而论。’我以前在西山游玩时，曾碰到一个人谈论诗词，见解十分精辟。他还吟诵了自己所作的诗句，也十分精妙，如：‘深山迟见日，古寺早生秋。’又如：‘钟声散墟落，灯火见人家。’又如：‘猿声临水断，人语入烟深。’又如：‘林梢明远水，楼角挂斜阳。’又如：‘苔痕侵病榻，雨气入昏灯。’又如：‘鸺鹠岁久能人语，魍魉山深每昼行。’又如：‘空江照影芙蓉泪，废苑寻春蛱蝶魂。’这些诗句都写得很有情致。我正想问他住哪里，忽然听到驼铃响起，眼前这人就消失不见了。说完，书生问我：‘我说的这个鬼您觉得讨厌吗？’我喜欢他的这种书生气，想邀他共饮，那人站起来说道：‘您不讨厌我，我已经感到荣幸了，又怎敢劳您下厨呢？’说完一笑，整个人也消失不见了。我这才知道，眼前那讲鬼的人原来也是鬼。”
书生听完觉得这“听鬼讲鬼故事”的情节十分有趣，便顺着他的话开玩笑说：“你讲的奇事我还真是闻所未闻。让我想到‘阳羡鹅笼’故事中鬼吐鬼的情节，幻象叠加幻象，幻象不断相生。你讲的故事中，是一个鬼给你讲了个鬼故事，我又怎么知道你自己就不是鬼呢？”
他的话音刚落，在场各位都变了脸色。一阵风起，灯光暗下来，席间众人都化作一阵烟雾，蒙蒙然四散而去。
买花女
奴子王廷佑之母言：青县一民家，岁除日，有卖蓪草花者，叩门呼曰：“伫立久矣，何花钱尚不送出耶？”诘问家中，实无人买花。而卖者坚执一垂髫女子持入。正纷扰间，闻一媪急呼曰：“真大怪事，厕中敝帚柄上，竟插花数朵也。”取验，果适所持入。乃锉而焚之，呦呦有声，血出如缕。此魅即解化形，即应潜养灵气，何乃作此变异，使人知而歼除，岂非自取其败耶？天下未有所成，先自炫耀；甫有所得，不自韬晦者，类此帚也夫！
我听仆人王廷佑的母亲讲过这样一个故事：青县有户农民，除夕那天来了个卖蓪花的人，边敲他们家的门边喊：“我在这等了好久了，怎么还不把买花钱给我送出来？”男主人问了一圈家里人，没人说买过花。而卖花人坚持说，刚才有一个垂着发髻的女子拿着花进去了。
正在他们吵得不可开交之际，忽听一个老妈子大喊：“出了怪事了！厕所的破扫帚柄上，竟然插着几朵花。”卖花人拿过来一看，正是刚才被人拿进去的那些花。主人让人把扫帚锉碎，再点火焚烧，只听火光之中扫帚发出哟哟惨叫，血一缕一缕地渗出来，最终化为灰烬。
我听到此事后百思不得其解，既然这妖怪懂得幻化，就应静心潜伏，积养灵气，为何耐不住寂寞草率现身，导致自己暴露被火烧掉呢？这不是自取灭亡吗？
普天之下，那些还没学成，就先开始炫耀的人，以及那些略有收获，却不懂得韬光养晦的人，跟这把扫帚其实是一样的。
御史三迁
雍正甲寅，余初随姚安公至京师。闻御史某公性多疑。初典永光寺一宅，其地空旷。虑有盗，夜遣家奴数人，更番司铃柝；犹防其懈，虽严寒溽暑，必秉烛自巡视，不胜其劳。别典西河沿一宅，其地市廛栉比，又虑有火，每屋储水瓮。至夜铃柝巡视，如在永光寺时，不胜其劳。更典虎坊桥东一宅，与余邸隔数家。见屋宇幽邃，又疑有魅。先延僧诵经，放焰口，钹鼓琤琤者数日，云以度鬼。复延道士设坛召将，悬符持咒，钹鼓琤琤者又数日，云以驱狐。宅本无他，自是以后，魅乃大作，抛掷砖瓦，攘窃器物，夜夜无宁居。婢媪仆隶，因缘为奸，所损失无算，论者皆谓妖由人兴。居未一载又典绳匠胡同一宅。去后不通闻问，不知其作何设施矣。姚安公尝曰：“天下本无事，庸人自扰之。”其此公之谓乎。
雍正甲寅年，我第一次跟先父姚安公到京城。那时听说了某位御史大人的趣事。整件事的发生都是因为他的生性多疑。
他一开始在永光寺附近租了一套房子住。那一带人烟稀少，他担心有贼，就派了几个家奴院工轮流巡更守夜；又担心手下人偷懒懈怠，所以无论严寒还是酷暑，都会亲自秉烛巡视，不胜其劳。
不久，他又在西河边新租了一个房子，此地店铺鳞次栉比，十分热闹，不用担心贼了，可他又担心人多物杂会发生火灾，便在每间房里都放了个水瓮，夜里也像在永光寺附近时那样，派家奴日夜摇铃击柝，不辞劳苦亲自巡视。
这也不是长久之计，他再次累得受不了，又换到虎坊桥东的一套房子，距离我家只隔了几户。他见新房子幽静深邃，又犯起了嘀咕，怎么看都觉得里面有鬼。他先请来和尚念经，燃放焰火，敲锣打鼓热闹了几天，说是度走屋中的鬼魅。又请道士开坛作法，召唤天兵天将，掐诀念咒，摆敲锣打鼓又热闹了几天，说是驱赶屋中的狐狸。其实房子本来干净得很，根本没有妖魔邪祟，但是从那以后，反倒真闹起鬼来。不是扔瓦块，就是砸东西，每天晚上都不得安宁。人祸也接踵而至，仆人丫鬟趁乱偷盗，丢了东西也无从追究，都说是妖怪干的。
住了不满一年，实在不堪其扰，他又搬到了绳匠胡同。因为我们后来没有通过信，也不知道他在新房子又产生了什么问题，采取了什么措施，应该也不会消停吧。先父姚安公常说：“天下本无事，庸人自扰之。”说的不正是这位御史吗？
众神断案
旭升又言：县吏李懋华，尝以事诣张家口。于居庸关外，夜失道，暂憩山畔神祠。俄灯火晃耀，遥见车骑杂遝，将至祠门。意是神灵，伏匿庑下。见数贵官并入祠坐，左侧似是城隍，中四五座则不识何神。数吏抱簿陈案上，一一检视。窃听其语，则勘验一郡善恶也。一神曰：“某妇事亲无失礼，然文至而情不至。某妇亦能得姑舅欢，然退与其夫有怨言。”一神曰：“风俗日偷，神道亦与人为善。阴律孝妇延一纪。此二妇减半可也。”佥曰：“善。”俄一神又曰：“某妇至孝而至淫，何以处之？”一神曰：“阳律犯淫罪止杖，而不孝则当诛。是不孝之罪，重于淫也。不孝之罪重，则能孝者福亦重。轻罪不可削重福，宜舍淫而论其孝。”一神曰：“服劳奉养，孝之小者；亏行辱亲，不孝之大者。小孝难赎大不孝，宜舍孝而科其淫。”一神曰：“孝，大德也，非他恶所能掩；淫，大罚也，非他善所能赎。宜罪福各受其报。”侧坐者磬折请曰：“罪福相抵可乎？”神掉首曰：“以淫而削孝之福，是使人疑孝无福也；以孝而免淫之罪，是使人疑淫无罪也。相抵恐不可。”一神隔坐言曰：“以孝之故，虽至淫而不加罪，不使人愈知孝乎？以淫之故，虽至孝而不获福，不使人愈戒淫乎？相抵是。”一神沉思良久曰：“此事出入颇重大，请命于天曹可矣。”语讫俱起，各命驾而散。李故老吏，娴案牍，阴记其语，反复思之，不能决。不知天曹作何判断也。
旭升又讲了一个故事。有个县里的小官叫李懋华，曾有一次去张家口办公事。走到居庸关外时，天黑了下来，他在夜幕中七绕八绕迷了路，只得暂且进入山边的神庙中休息。
忽见远处灯火闪耀，传来嘈杂的车马声，只见一个车队浩浩荡荡地向庙门赶来。他看得出这是神仙的车队，为了避免冒犯神灵，就悄悄藏匿到了庙廊下。车辆停稳后，只见几位面相尊贵的神仙并肩走进祠堂落座，坐在左侧的似乎是城隍，坐在中间的四五位不知道是什么神。几个手下抱来记录册放到桌案上，在场的神仙们一本本翻看起来。
李懋华支起耳朵偷听他们在说什么，原来他们是在评定某郡百姓的善恶表现。
一位神仙手拿一卷案册说道：“这个媳妇侍奉公婆的时候礼节还算周到，不过只是礼节上尽孝而已，感情上却完全没有做到。还有另外一个媳妇倒是能讨得公婆的欢心，可是一旦公婆不在时，她就会向丈夫抱怨。”
另一位神仙评价道：“如今世风日下，人情淡薄，这些行为已经较为难得了。再说我们做神仙的也应该与人为善，就对她们宽容一些吧。考虑到阴间法律规定孝妇可以延寿十二年，那么这两个媳妇都减去一半，延寿六年就可以了。”其他众神都赞成说：“好。”
一会儿，又有一位神仙说：“某个媳妇虽然在侍奉双亲方面做到了至孝，但是她不守妇道，生活作风很淫乱，这种情况该如何处理呢？”
另一位神仙建议道：“按照阳间的法律，犯了奸淫罪只是挨板子，而犯了不孝之罪的则要杀头。由此可见，不孝的罪要重于奸淫罪，相比之下，不孝的罪名更重一些，所以，尽孝人的福报也应该更大一些。相比大的福报，小罪可以忽略不计，我建议免去她的淫乱罪，只根据她孝行酌情给她增加福报。”
还一位神仙不同意他的看法，说道：“相对来说，服侍奉养老人只是小孝，做了丑事辱没公婆的家门，这却是大大的不孝。小孝赎不了大不孝的罪，我建议，应该忽略她的孝顺，只针对她淫乱的问题酌情定罪。”
再有一位神仙说：“尽孝是一件大德，即使犯了其他罪也不能消损；淫乱是一桩大罪，其他善行再多也不能赎免。我们应该酌情处理，根据淫行确定恶报，根据孝行确定善报。”
听到这里，侧坐的那位神仙恭敬地弯腰问道：“那么，罪和福是否可以相抵呢？”那神仙转过头回答道：“因为惩罚淫乱而剥夺了孝行的福报，就会使人误以为尽孝得不到福报，而因为奖励孝行而免除淫乱的罪罚，则会让人误以为淫乱无罪，所以，我认为罪罚和福报不能相抵。”
一位隔座的神仙反驳道：“因为一个人孝顺，即使淫乱透顶也不被惩罚，难道不会让人们更加懂得孝顺吗？而由于淫乱的缘故，即使做到至孝也得不到加福，难道不会劝解人们戒除邪淫吗？我认为，罪福相抵比较说得通。”
一位一直没表态的神仙沉思良久说：“这件事虽小，涉及的深层意义重大，我们可以请示天上的官署后再做决定。”话音刚落，众神全部起身，各自登车离开神祠，向四方驶远了。
李懋华也算是位阅历资深的官吏了，在断案方面很有经验，他暗记下众神的发言，自己反复琢磨，到底也没想出该怎样判。不知对这道众神无解的难题，天上的官署会怎样判。
呼图壁
乌鲁木齐巡检所驻，曰呼图壁。呼图译言鬼，呼图壁译言有鬼也。尝有商人夜行，暗中见树下有人影，疑为鬼，呼问之。曰：“吾日暮抵此，畏鬼不敢前，待结伴耳。”因相趁共行，渐相款洽。其人问：“有何急事，冒冻夜行？”商人曰：“吾夙负一友钱四千，闻其夫妇俱病，饮食药饵恐不给，故往送还。”是人却立树背，曰：“本欲祟公，求小祭祀。今闻公言，乃真长者。吾不敢犯公，愿为公前导可乎？”不得已，姑随之。凡道路险阻，皆预告。俄缺月微升，稍能辨物。谛视，乃一无首人，栗然却立，鬼亦奄然而灭。
乌鲁木齐巡检司的驻地叫作“呼图壁”。“呼图”在汉语里是鬼的意思，“呼图壁”的意思就是有鬼的地方。一天夜里，有个商人在呼图壁赶路，前方树下昏暗之中有人影晃动，想到此地是呼图壁，他很担心遇到的是鬼，就对着那人影喊话，问对方是什么人。
树下那人回答：“我是傍晚时候走到这里的，害怕有鬼不敢继续走了，在这里等了好久。希望有人来结伴一起走。”听到这话商人放下心来，正好自己也怕鬼，有人做伴那再好不过了。两人互相壮胆结伴前行，他们一边走一边聊，聊着聊着就不再拘泥了。
那人问：“你是不是有什么急事啊？为什么要冒着严寒连夜赶路？”商人回答道：“我过去曾经欠一位朋友四千文钱。最近听说他们夫妇都生病了，考虑到他们生活和治病都需要钱，担心他们有困难，所以正赶着去给他们还钱，希望能救急帮上忙。”
听到这番话，那人退后一步躲到了树后，说道：“其实我本是想来害你的，从你身上谋点祭品。听你这么一说，才知道你是一位真正的忠厚长者。你放心，我已经打消了害你的念头，绝不敢冒犯你，我想给你带路做向导，可以吗？”商人虽然害怕，可是也没有别的办法，只好跟着他走。后来一路之上遇到很多险阻，多亏有鬼带路，商人才能化险为夷。
一人一鬼默默地走在黑暗中，时间不知不觉地过去，一轮残月慢慢升上天空，渐渐能看清周围的环境。商人仔细观瞧那鬼的样子，才发现他竟然没有脑袋，登时吓得汗毛倒立，连连后退，而那鬼也凭空消失了。
赏月
舅氏张公健亭言：沧州牧王某，有爱女婴疾沉困。家人夜入书斋，忽见其对月独立花阴下，悚然而返。疑为狐魅托形，嗾犬扑之，倏然灭迹。俄室中病者语曰：“顷梦至书斋看月，意殊爽适。不虞有猛虎突至，几不得免。至今犹悸汗。”知所见乃其生魂也。医者闻之，曰：“是形神已离，虽卢扁莫措矣。”不久果卒。
我舅舅张健亭曾说过：沧州牧王某，他有个女儿一直疾病缠身，整天昏昏沉沉卧床不起。一天晚上，有位家人有事进入书斋见到了诡异的一幕，只见这个女孩正独自站在书斋的花荫下赏月，要知道，她已经卧床好久了，不可能起身出来赏月。家人怀疑这是狐狸所幻化，感到毛骨悚然，遂悄悄走开。
他唤来一条狗，那狗向那女孩扑去，女孩倏地一下消失了。一会儿工夫，他听到房间内的病人说话：“我刚才做了一个奇怪的梦。梦见我到书斋赏月，好久没有那么清爽舒适了。没想到有猛虎扑向我，我差点没跑掉。现在还在心悸出冷汗呢。”
这位家人才知道自己刚才见到的是这女孩的魂魄。医生听说这件事后，说：“看来她的灵魂和身体已经分离，就算是扁鹊在世，也救不了她了。”果然，没多久女孩就去世了。
雅狐
外祖雪峰张公家，牡丹盛开。家奴李桂，夜见二女凭阑立。其一曰：“月色殊佳。”其一曰：“此间绝少此花，惟佟氏园与此数株耳。”桂知是狐，掷片瓦击之，忽不见。俄而砖石乱飞，窗棂皆损。雪峰公自往视之，拱手曰：“赏花韵事，步月雅人，奈何与小人较量，致杀风景？”语讫寂然。公叹曰：“此狐不俗。”
有一年，我外祖父张雪峰家里牡丹花盛开，某天夜里，家奴李桂在院中看到两个女子凭栏而立。
其中一个女子说：“今晚月色真好。”
另外一个说：“这花世间少见，只有佟家院中的花可与眼前这几株相媲美。”
李桂知道她们是狐狸，就抄起一片瓦扔了过去，两位女子受到惊吓，瞬间消失了。李桂这下可闯了大祸，不一会儿，院子里砖块石头乱飞，窗棂都被砸坏了。
我外公得知之后亲自前来探视，他对着空气拱手道：“赏花本是高雅之事，赏月的人也是高雅之人。你们为何要与小人一般见识，如此生气岂不是很煞风景？”他的话果然奏效，很快，周围就安静下来。
我外公赞叹道：“这两位狐仙真是不俗！”
长臂鬼
老仆刘琪言：其妇弟某，尝独卧一室，榻在北牖。夜半觉有手扪搎，疑为盗。惊起谛视，其臂乃从南牖探入，长殆丈许。某故有胆，遽捉执之。忽一臂又破棂而入，径批其颊，痛不可忍。方回手支拒，所捉臂已掣去矣。闻窗外大声曰：“尔今畏否？”方忆昨夕林下纳凉，与同辈自称不畏鬼也。鬼何必欲人畏？能使人畏，鬼亦复何荣？以一语之故，寻衅求胜，此鬼可谓多事矣。裘文达公尝曰：“使人畏我，不如使人敬我。敬发乎人之本心，不可强求。”惜此鬼不闻此语也。
老仆人刘琪讲过一个故事：
他的一个小舅子，曾于一天夜里在一间屋中独自睡觉。睡觉的床放置在靠北窗的地方，在睡梦之中，这人听到有动静，觉得有人用手在摸索什么。他以为家里来了贼，立马睡意全无。他定睛仔细观瞧，只见一条胳膊从南窗探了进来。这可不是一条普通的胳膊，这条胳膊足有一丈多长。
这人本来胆子就大，有人竟敢深更半夜偷开自己家窗户，当时无名火起，伸手抓住了那条胳膊。就在此时，又一条长长的胳膊从窗棂之间伸了进来，啪啪地扇他的脸。正当他撤回手招架之时，被他抓住的那条胳膊趁机抽了回去。这时，只听窗外有人大声说道：“现在我再问你一句，你怕鬼还是不怕鬼？”
这人这才想起，昨晚在林中与同辈兄弟们纳凉，聊得兴起时，曾吹嘘过自己胆子大：“鬼有什么好怕的？鬼如果把人吓到了，对鬼来说又有什么可光荣的？”
没想到，这一句话给自己招来了麻烦。
因为听到不爱听的话，就跑来寻衅滋事，这鬼也真是多事啊！裘文达先生曾说过：“令人怕我，不如令人敬我。敬意是发自内心产生的，强求是得不来的。”
可惜那鬼没听过这句话，不然也不会大半夜跑来闹事了。
三蟒捉鬼
姚安公闻先曾祖润生公言：景城有姜三蟒者，勇而戆。一日，闻人说宋定伯卖鬼得钱事，大喜曰：“吾今乃知鬼可缚。如每夜缚一鬼，唾使变羊，晓而牵卖于屠市，足供一日酒肉赀矣。”于是夜夜荷梃执绳，潜行墟墓间，如猎者之伺狐兔，竟不能遇。即素称有鬼之处，佯醉寝以诱致之，亦寂然无睹。一夕，隔林见数磷火，踊跃奔赴；未至间，已星散去。懊恨而返。如是月余，无所得，乃止。盖鬼之侮人，恒乘人之畏。三蟒确信鬼可缚，意中已视鬼蔑如矣，其气焰足以慑鬼，故鬼反避之也。
先父姚安公曾经听我的曾祖父润生公说过一件事。
景城有个人叫姜三蟒，性格勇敢却略带几分傻气。
有一天，姜三蟒听人讲了宋定伯捉鬼的故事，得知鬼可以捉来卖钱，激动得摩拳擦掌，说道：“我到今天才知道鬼还可以捉到绑起来的。设想一下，如果我每天晚上都能抓到一个鬼，然后吐口水把它变成羊，早晨牵到屠宰市场卖掉，我就可以每天喝酒吃肉了。”
于是从那天起，他每天晚上都拿着棍子和绳子，潜伏在墓地之间，像猎人等待狐狸和兔子那般等鬼，但是从没遇到过鬼。
即使在那些传说有鬼的地方，他假装喝醉了躺在那里引鬼出来，也都静悄悄的连个鬼影子都看不见。
一天夜里，他隔着树林看到远处几点磷火，就连蹿带蹦地冲了过去，还没等到他靠近，那鬼火已经星星点点地散去了，他只好懊恼地回家了。他四处寻觅了一个多月，最终一无所获，只好收手不干了。
为什么怕鬼的人偏偏撞鬼，而三蟒主动求鬼而不得呢？大概鬼在吓唬人时，利用的是人的畏惧心理。由于三蟒一心想抓鬼，他已经在潜意识中形成对鬼的蔑视，他的气焰足以把鬼震慑住，因此鬼不但不敢害他，反而要躲着他走了。
城隍之叹
甲与乙相善，甲延乙理家政。及官抚军，并使佐官政，惟其言是从。久而赀财皆为所干没，始悟其奸，稍稍谯责之。乙挟甲阴事，遽反噬。甲不胜愤，乃投牒诉城隍。夜梦城隍语之曰：“乙险恶如是，公何以信任不疑？”甲曰：“为其事事如我意也。”神喟然曰：“人能事事如我意，可畏甚矣。公不畏之而反喜之，不公之绐而绐谁耶？渠恶贯将盈，终必食报。若公则自贻伊戚，可无庸诉也。”此甲亲告姚安公者。事在雍正末年。甲滇人，乙越人也。
甲乙二人是好朋友，甲聘请乙来打理家中事务。后来甲升职为抚军，又聘请乙帮忙处理政务，大事小事对他言听计从，十分信任他。时间一长，甲发现有些不对，自己的财物都被乙贪污了，这才明白过来乙其实很奸猾。然而看在多年交情的份上，对他只是稍加斥责而已。没想到乙不但不收敛，反而因握有甲的把柄，反过来要挟他。
甲实在忍无可忍，向城隍投递了诉状，把乙告到了城隍那儿。然后夜里做梦梦到了城隍，城隍对他说：“既然乙是这么险恶的一个人，那么你当初为何那么信任他？”甲说：“因为他事事都顺着我，每件事都办得让我称心。”城隍感叹道：“每件事都能顺着你的意，这个人得多么会揣测你啊，你不觉得被人看透是一件很可怕的事吗？而你不但不害怕，反而还挺受用。得到今天这个结果，不怪你自己怪谁？不过你尽管放心，他恶贯满盈终有报应。而你纯属自作自受，不要再抱怨了。”
这件事是甲亲自告诉我父姚安公的。事情发生在雍正末年，甲是云南人，乙是浙东人，时间和人物都很具体，所以这件事应该是真的。
晋人风度
沧州刘太史果实，襟怀夷旷，有晋人风。与饴山老人、莲洋山人皆友善，而意趣各殊。晚岁家居，以授徒自给。然必孤贫之士，乃容执贽。修脯皆无几，箪瓢屡空，晏如也。尝买米斗馀，贮罂中，食月馀不尽，意甚怪之。忽闻檐际语曰：“仆是天狐，慕公雅操，日日私益之耳，勿讶也。”刘诘曰：“君意诚善。然君必不能耕，此粟何来？吾不能饮盗泉也，后勿复尔。”狐叹息而去。
沧州太史刘果实，为人胸襟宽广、坦荡，颇有晋代遗风。本朝名士饴山老人、莲洋山人都是他的好友，尽管各自志趣不同，却相处得十分融洽。
他晚年时深居简出，通过教学生来养活自己。但是他收徒弟有一个原则：只有孤苦贫困家庭的孩子，才能做他的学生。所以，学生给不了老师太多的学费和礼物，他家的米筐经常见底，然而他淡然自若，从不觉得清贫有什么不好。
有一次，他只买了一斗多一点的米放进米坛子里，然而一个多月都没吃完，他觉得很奇怪。正在他纳闷的时候，听到屋檐上面有人说话：“小人是天狐，仰慕您的高雅情操，每天偷偷往里面加米，您不要惊讶。”刘太史并不领情，说道：“你的出发点是好的，但是你又不会耕地，这米是从哪里来的？肯定是偷来的。我不饮盗泉之水，不吃偷来之米，你以后不要再这样做了。”
那狐狸深为他的高尚人格所折服，感叹着离去了。
人狐之子
故城刁飞万言：其乡有与狐女生子者，其父母怒谇之。狐女泣涕曰：“舅姑见逐，义难抗拒。但子未离乳，当且携去耳。”越两岁馀，忽抱子诣其夫曰：“儿已长，今还汝。”其夫遵父母戒，掉首不与语。狐女太息抱之去。此狐殊有人理，但抱去之儿，不知作何究竟。将人所生者仍为人，庐居火食，混迹闾阎欤？抑妖所生者即为妖，幻化通灵，潜踪墟墓欤？或虽为妖而犹承父姓，长育子孙，在非妖非人之介欤？虽为人而犹依母党，往来窟穴，在亦人亦妖之间欤？惜见首不见尾，竟莫得而质之。
故城的刁飞万曾说过这么一件事：他们乡有个人跟狐女生了孩子，那人父母愤怒地骂狐女并赶她走。狐女哭着说：“公公婆婆要赶我走，我当然不敢违抗。可怜孩子还没有断奶，我要带着他一起走。”过了两年多，狐女又突然回来了，抱着孩子送到丈夫面前说：“我们儿子已经长大了，今天就把他还给你。”她丈夫谨遵父母的训诫，转过头去不跟她说话。见丈夫如此绝情，狐女一边叹息着，一边抱着孩子离开了。
这狐女的确通情达理，我只是不知道，她把那孩子抱走后打算怎么养。是把他当成人来养，让他住人的房子吃熟食，出入于人群之中呢？还是把他当成狐狸来养，教他变化通灵，藏匿于废弃的坟墓之中呢？或者虽然做妖怪，但是仍继承父姓，传宗接代，生活在非人非妖的中间地带呢？或者他虽然做人，但仍依附于母亲的族群，往来于墓穴之间，既做人又做妖呢？
可惜这个故事我只听了个开头，没有听到结尾，后事如何再也没有办法打听到了。
腹负将军
同年蒋心馀编修言：其乡有故家废宅，往往见艳女靓妆，登墙外视。武生王某，粗豪有胆，径携被独宿其中，冀有所遇。至夜半寂然，乃拊枕自语曰：“人言此宅有狐女，今何往耶？”窗外小声应曰：“六娘子知君今日来，避往溪头看月矣。”问：“汝为谁？”曰：“六娘子之婢。”又问：“何故独避我？”曰：“不知何故，但云畏见此腹负将军。”亦不解为何语也。王后每举以问人，曰：“腹负将军是武职几品？”莫不粲然。后问其乡人，曰：“实有其人，亦实有其事；然仅旁皇竟夜，一无所见耳。其语则心馀所点缀也。”心馀性好诙谐，理或然欤！
和我同一年科考考中的编修蒋心馀讲了他家乡的一件趣事：他家乡有一座废弃的宅院，人们经常见到有美女化着浓妆，站在墙头往外看。当地有个姓王的武生，为人粗犷豪放胆子大。他听说废院中有艳狐，就在一天晚上，一个人带上被褥睡到那院中，期待邂逅狐女来一场艳遇。
但令他大失所望的是，直到深夜都没什么动静，他倍感寂寞，摸着枕头自言自语道：“都说这宅子里有狐女，今天都去哪儿了？”这时，窗外突然有女子小声回答：“你等的是我们六娘子吧。她知道你今天会来，躲到溪边赏月去了。”
王某问：“你是谁？”那女子说：“我是六娘子的丫鬟。”王又问：“你家娘子为何要躲开我？”那女子道：“我也不知为什么，她只是说很怕见到你这个腹负（指有勇无谋）将军。”然后就再也没有声音了。
王某乃一介武夫，哪里听得懂那丫鬟话里的意思。后来经常拿这件事请教别人：“她说的‘腹负将军’是武将中的几品官？”听到的人都强忍着笑，然而没有人敢告诉他这个词的真实含义。
后来我遇到蒋心馀的同乡，向他印证是不是有这么回事，那人回答说：“确有其人，也确有其事。但事实上只是他在废院中彷徨了一个晚上，一无所获而已，并没有狐狸跟他说话。那些话都是蒋心馀添油加醋编的。”没错，蒋心馀这人本来就诙谐幽默，由此推断，那些话很可能是他编的。
虎神之道
先母张太夫人，尝雇一张媪司爨，房山人也，居西山深处。言其乡有贫极弃家觅食者，素未外出，行半日即迷路，石径崎岖，云阴晦暗，莫知所适，姑枯坐树下，俟天晴辨南北。忽一人自林中出，三四人随之，并狰狞伟岸，有异常人。心知非山灵即妖魅，度不能隐避，乃投身叩拜，泣诉所苦。其人恻然曰：“尔勿怖，不汝害也。我是虎神，今为诸虎配食料。待虎食人，尔收其衣物，足自活矣。”因引至一处。噭然长啸，众虎坌集。其人举手指挥，语啁哳不可辨。俄俱散去，惟一虎留伏丛莽间。俄有荷担度岭者，虎跃起欲搏，忽辟易而退。少顷，一妇人至，乃搏食之。捡其衣带，得数金，取以付之，且告曰：“虎不食人，惟食禽兽。其食人者，人而禽兽者耳。大抵人天良未泯者，其顶上必有灵光，虎见之即避。其天良澌灭者，灵光全息，与禽兽无异，虎乃得而食之。顷前一男子，凶暴无人理，然攘夺所得，犹恤其寡嫂孤侄，使不饥寒。以是一念，灵光煜煜如弹丸，故虎不敢食。后一妇人，弃其夫而私嫁，又虐其前妻之子，身无完肤，更盗后夫之金，以贻前夫之女，即怀中所携是也。以是诸恶，灵光消尽，虎视之，非复人身，故为所啖。尔今得遇我，亦以善事继母，辍妻子之食以养，顶上灵光高尺许。故我得而佑之，非以尔叩拜求哀也。勉修善业，当尚有后福。”因指示归路，越一日夜得至家。张媪之父与是人为亲串，故得其详。时家奴之妇，有虐使其七岁孤侄者，闻张媪言，为之少戢。圣人以神道设教，信有以夫。
我家先母张太夫人，曾经雇过一位姓张的老太太给家里做饭。这位老太是房山人，家住在西山深处。有一次，她讲了她家乡发生的一件事。
她乡里有个人，因为家里太穷不得不离家出走寻找生路。然而屋漏偏逢连夜雨，因为从未出过远门，他才走了半天就迷了路。山路崎岖，云阴晦暗，最终他被困在途中不知所措，只得坐到树下休息，想等天晴之后根据太阳来找到方向。
忽然，有一人从林中走出来，身后还跟着三四个随从，一个个都是身材高大，相貌狰狞，形貌异于常人。他心里明白，来者不是山灵就是妖怪，总之不是善类。现在躲是来不及了，于是索性倒身便拜，趴到地上跟来人诉起苦来，希望博取他们的同情，能够放过自己。
来人听完以后说：“你别害怕，我不会伤害你。我是虎神，今天出来正要给兄弟们找食，等一会儿兄弟们吃人的时候，你跟在后面捡衣服和财物，应该够你过一段日子了。”
虎神将他带到了一个地方，随着一声长啸，周围所有老虎都闻声聚来。只见虎神挥着手给老虎们分配任务，至于他说的是什么，乡人自然一句也听不懂。虎群听完了安排就散去了，只有一只老虎留下来趴在草丛中。
等了好一会儿，从远处来了一个挑扁担的人，潜伏的老虎从草丛中一跃而出，看架势就要扑向来人，然而出人意料的是，老虎又悄悄退了回来继续等待。又过了一会儿，一个女子由此路过，这一次老虎没有犹豫，毫不留情地吃掉了她。虎神捡起这女子的衣物，搜出几两银子，交到了乡人的手中。
虎神对他说：“我们其实吃的不是人，而是禽兽。凡是被老虎吃掉的，都是披着人皮的禽兽。但凡一个人天良未泯，头上都会顶着灵光，老虎见了会回避。而那些丧尽天良的人，头上一点灵光都没有了，这样的人与禽兽无异，老虎是可以吃掉这些人的。”
虎神指着挑担男子离去的方向：“你看到前面那个挑担的男子，他虽然是个残暴的人，但是他抢到的钱都给了寡嫂和孤侄。就是因为做了这件好事，他的头顶就闪着一团弹丸一样大的光。所以老虎不敢吃他。”
虎神又指着地上女子的衣物：“后面来的这个妇人，抛弃老公改嫁他人，婚后不知悔改继续作恶，虐待现老公的前妻之子，打得他体无完肤，不仅如此，她还偷现老公的钱给前夫和自己生的女儿，你现在拿的这些钱就是她偷来的。因为她做了这些坏事，所以头上一点灵光都没有，在我们老虎看来，她就不再是一个人了，是可以吃的。”
最后，虎神意味深长地看了他一眼：“我今天没有吃你，是因为我知道你对继母不错，你把老婆的饭省下来给你继母吃，所以你的头上有很强的灵光，这才得到了我的护佑，并不是因为你磕头求饶的缘故。希望你回去之后继续做善事，还会有福报等着你。”说完，虎神指给了他回家的路。这位乡人走了一天一夜，终于回到了自己家中。
恰巧，这户乡人跟讲这件事的张老太太的父亲是亲戚，所以张老太太也就听说了这件事，这才能够讲给我听。当时我家里正好有个奴婢，经常虐待她七岁的孤侄，听到张老太的这番话，吓得收敛了许多。
可见圣人用神道来教化世人，还是有它的道理的。
心魔
释明玉言：西山有僧，见游女踏青，偶动一念。方徙倚凝想间，有少妇忽与目成，渐相软语，云：“家去此不远，夫久外出。今夕当以一灯在林外相引。”丁宁而别。僧如期往，果荧荧一灯，相距不半里，穿林渡涧，随之以行，终不能追及。既而或隐或见，倏左倏右，奔驰辗转，道路遂迷，困不能行，踣卧老树之下。天晓谛观，仍在故处。再视林中，则苍藓绿莎，履痕重叠。乃悟彻夜绕此树旁，如牛旋磨也。自知心动生魔，急投本师忏悔。后亦无他。又言：山东一僧，恒见经阁上有艳女下窥，心知是魅；然私念魅亦良得，径往就之，则一无所睹，呼之亦不出。如是者凡百馀度，遂惘惘得心疾，以至于死。临死乃自言之。此或夙世冤愆，借以索命欤？然二僧究皆自败，非魔与魅败之也。
释明玉讲过这样一个故事。西山有个和尚，看到来踏青的女子，稍微动了一下春心，陷入了单相思。正在他四处徘徊痴想之际，忽然眼前出现一个少妇，她目含秋水，深情款款地与他说起情话来。
少妇跟他相约：“我家距离此处不远，丈夫久在外地不在家。今天晚上，如果你想到我家来，我会手持灯笼在树林外等你，你跟着我就是了。”说罢，再三叮咛嘱咐一番，与他分别了。
和尚按时赴约，果然看到远处有一点微弱的灯火，与他相距不到半公里。他穿过树林，趟过溪水，远远地跟在灯火后面，可最终也没能追上。只见那灯火忽隐忽现，忽左忽右，他四处辗转之后终于迷了路。最后实在无路可走，倒在了一棵老树的下面。
一直待到天亮，他借晨光仔细观察，发现自己仍在原地。抬头看树林之中，只见苍翠苔藓上脚印重重叠叠。他这才明白，自己彻夜都在绕着这棵树转圈圈，就像推磨的牛一般。他幡然悔悟，是自己心动产生了心魔才遭此劫难，他急忙赶往佛祖那里忏悔。自此静心修佛，再也没有发生过什么奇怪的事了。
释明玉还说了一个另外一个故事：山东有个僧人，经常见到一个美女从藏经阁向下窥视。他知道那女子是女鬼，然而他暗想，寺中没有女人，能够邂逅女鬼也算艳遇，于是上楼去找。然而楼上连鬼影都没有一个，怎么喊那女鬼也不出来。后来女鬼经常现身，每次现身他都会去找，如此几百次也一无所获，他因此得了心病陷入抑郁，到最后病死了。临死的时候自言自语：“或许是前世的冤家，想用这种方式要我的命吧。”
说到底，两个和尚都是败在自己的手里，并不是被鬼所害。
医者
吴惠叔言：医者某生，素谨厚。一夜有老媪持金钏一双，就买堕胎药。医者大骇，峻拒之。次夕，又添持珠花两枝来。医者益骇，力挥去。越半载馀，忽梦为冥司所拘，言有诉其杀人者。至则一披发女子，项勒红巾，泣陈乞药不与状。医者曰：“药以活人，岂敢杀人以渔利！汝自以奸败，于我何尤？”女子曰：“我乞药时，孕未成形，傥得堕之，我可不死。是破一无知之血块，而全一待尽之命也。既不得药，不能不产，以致子遭扼杀，受诸痛苦，我亦见逼而就缢。是汝欲全一命，反戕两命矣。罪不归汝，反归谁乎？”冥官喟然曰：“汝之所言，酌乎事势；彼所执者，则理也。宋以来，固执一理而不揆事势之利害者，独此人也哉？汝且休矣！”拊几有声，医者悚然而寤。
吴惠叔说过这么一件事：有一个医生为人向来谨慎，且待人诚恳厚道。有一个晚上，一位老太太手持一对金钗，到他的店里买堕胎药。医生觉得堕胎太过残忍，严词拒绝了她。那老太太买不到药不罢休，第二天晚上，又多拿了两支珠花头饰来找她。医生想到堕胎等于杀人，觉得十分可怕，使劲挥手把她赶了出去。
半年过去了，他在一天夜里做了个梦，梦见自己被捉拿到阴曹地府，说有人控告他谋杀之罪。原告是一个披头散发的女子，脖子上勒着红布条，一边痛哭，一边控诉医生不卖给她堕胎药。医生义正词严地辩解：“我卖药是为了治病救人，怎么敢用药害人性命呢？是你自己奸情败露，跟我有什么关系？”
那女子说：“我求你卖药给我时，胎儿还没有成形，如果那时候堕胎，我还有活路。丢掉的只是没有知觉的肉块，却能保住一条大人的性命啊！后来我买不到药，不得不把孩子生下来，孩子生下来就被掐死了，同样遭受了痛苦，而我也被逼着上吊自杀了。你这样做，虽然希望保住一条性命，结果却害死了两条命。这事不该怪你，难道要怪别人吗？”
冥官喟然长叹道：“你所说的，是一种从实际出发，因地制宜的思考方法；而他坚持的则是死理。自宋朝以来，那些执拗于死理，从不考虑实际利害的人，难道只是这个医生吗？医生，你以后再也不要这样做了。”
说罢，冥官生气地一拍桌案，医生被吓得浑身一抖，就从睡梦中惊醒了。
忏悔须及未死时
飞万又言：一书生最有胆，每求见鬼不可得。一夕，雨霁月明，命小奴携罂酒诣丛冢间，四顾呼曰：“良夜独游，殊为寂寞。泉下诸友，有肯来共酌者乎？”俄见磷火荧荧，出没草际。再呼之，呜呜环集，相距丈许，皆止不进。数其影约十馀，以巨杯挹酒洒之，皆俯嗅其气。有一鬼称酒绝佳，请再赐。因且洒且问曰：“公等何故不轮回？”曰：“善根在者转生矣，恶贯盈者堕狱矣。我辈十三人，罪限未满，待轮回者四；业报沉沦，不得轮回者九也。”问：“何不忏悔求解脱？”曰：“忏悔须及未死时，死后无着力处矣。”酒洒既尽，举罂示之，各踉跄去。中一鬼回首丁宁曰：“饿魂得沃壶觞，无以报德。谨以一语奉赠：忏悔须及未死时也。”
飞万还讲过一个故事：有一个书生，胆子很大，别人都躲着鬼，他反而经常求鬼出来一见，只不过一直都没有遂愿。一天晚上，雨过天晴，明月初升，他吩咐小童带上一坛好酒，来到墓地环顾四周，大声喊道：“在这美好的夜晚，我一人独游十分寂寞。不知泉下的各位朋友，有没有肯赏光出来喝一杯的？”
话音刚落，只见墓园之中出现点点磷火，出没于草丛之间。书生再次邀请他们，他们才发着呜呜之声围着他站了一圈，但是都离他一丈多远，不肯上前。书生数了数影子，有十几个鬼，他就将一大杯酒洒在地上，那些鬼纷纷俯身去嗅那酒气。
有一个鬼连声称赞好酒，求他再洒一些。书生一边洒酒，一边跟它闲聊：“你们几个为什么不投胎转世呢？”那鬼回答：“我们也想，可是不行啊。善根尚存的人尚可转世，恶贯满盈的人只会堕入地狱。我们十三个人，有四个人还没服完刑，想轮回还要再等些时间；剩下九个人已遭报应堕入地狱，不能转世了。”
书生又问：“那为什么不通过忏悔求解脱呢？”鬼回答：“忏悔是对你们活人说的。人在活着的时候想忏悔还来得及，死后再想忏悔就来不及也没有意义了。”
不知不觉酒已经洒完，他把空坛子举给众鬼看，众鬼踉踉跄跄地离开了。其中一鬼回头叮嘱道：“我们做饿鬼好久了，今日有幸喝到如此美酒，对你的恩德无以为报，只有一句话相赠：如果想忏悔，一定要趁活着的时候。”
亡母之思
海阳鞠前辈庭和言：一宦家妇临卒，左手挽幼儿，右手挽幼女，呜咽而终。力擘之乃释，目炯炯尚不瞑也。后灯前月下，往往遥见其形，然呼之不应，问之不言，招之不来，即之不见。或数夕不出，或一夕数出，或望之在某人前，而某人反无睹；或此处方睹，而彼处又睹，大抵如泡影空花，电光石火，一转瞬而即灭，一弹指而倏生。虽不为害，而人人意中有一先亡夫人在。故后妻视其子女，不敢生分别心；婢媪童仆视其子女，亦不敢生凌侮心。至男婚女嫁，乃渐不睹，然越数岁或一见，故一家恒惴惴栗栗，如时在其房。或疑为狐魅所托，是亦一说。惟是狐魅扰人，而此不近人。且狐魅又何所取义，而辛苦十馀年，为时时作此幻影耶？殆结恋之极，精灵不散耳。为人子女者，知父母之心，殁而弥切如是也。其亦可以怆然感乎？
海阳的前辈鞠庭和曾说过一件事：有一个官宦人家的女子在临终之际，左手拉着幼子，右手拉着幼女，哭哭啼啼地去世了，至死也没有合上双眼。她死之后，家人用力把她的手掰开，两个孩子才被放了下来。
后来，经常有人在灯前月下，远远地看到她的身影。叫她不答应，问她也不回答，招呼她也不过来，人一靠近她就消失不见。有时候她连续几晚都不出现，有时候一晚会出现几次。还有时候看她出现在人面前，那人却看不到她；有时候出现在这里，有时候出现在那里。她的身影就像泡沫幻花，转瞬间就幻灭，又如电光石火，弹指间倏然出现。
虽然她从不害人，但是人人头脑中都拉着一根弦：在这个家中还有一位亡夫人在，无时无刻不在监视着他们。所以，后母对待两个孩子，不敢与对自己的孩子有丝毫差别；仆人们对两个孩子，也不敢生出坏心欺负他们。直到儿子结婚，女儿嫁人，人们才渐渐看不到她了。但是每过几年，她还会出现一次，所以一家人一直保持一种惴惴不安的警觉状态，感觉就像她时刻都在这所房子里。
有人怀疑那其实是狐狸变幻而来，这种说法也不是没有道理。但是狐狸是会骚扰人的，而这一位却从来不接近人。更何况狐狸这么做又有什么好处呢，何苦辛辛苦苦坚持了十年多，一直幻化出这个影像呢？我觉得应该是她留恋孩子至极，魂魄不散罢了。为人子女的，假如知道父母的良苦用心，即使死了也会如此关心自己，应该会被感动得痛哭吧！
造物更巧
有善讼者，一日为人书讼牒，将罗织多人。端绪缴绕，猝不得分明，欲静坐构思。乃戒毋通客，并妻亦避居别室。妻先与邻子目成，家无隙所，窥伺岁馀，无由一近也。至是乃得间焉。后每构思，妻辄嘈杂以乱之，必叱使避出，袭为例。邻子乘间而来，亦袭为例，终其身不败。殁后岁馀，妻以私孕为怨家所讦。官鞫外遇之由，乃具吐实。官拊几喟然曰：“此生刀笔巧矣，乌知造物更巧乎！”
有位善于打官司的人，有一天在为别人书写诉状时，打算罗织罪名，诬陷多人。因为涉及众多，事情千头万绪绕在一起，短时间不能梳理清楚，就打算闭关静坐好好构思一下。于是他告诉家人不要接待客人，让妻子也暂住到别的房间。
其时，妻子与邻家男子早就秋波暗送，产生了私情，只是家中没有隐蔽的偷情场所，二人只是眉来眼去了一年多，始终没有理由彼此亲近。现在终于等来机会。
后来，每次在他构思诉状的时候，妻子都会故意发出噪声打搅他，他每次都会呵斥妻子，把她赶出去。邻家男子就会趁机过来跟她偷情，时间一久因袭成例，从来没有被发现过，一直持续到他去世后一年多。后来妻子因为私通怀孕，被仇家告发才奸情败露。
过堂时，官府审问她出轨的理由，她把以往的经过详细讲述一遍。审讯官不由得拍着桌子感叹：“这人的刀笔功夫再巧妙，也比不上神灵的手段巧妙啊。”
老妇少夫
任子田言：其乡有人夜行，月下见墓道松柏间，有两人并坐。一男子年约十六七，韶秀可爱，一妇人白发垂项，佝偻携杖，似七八十以上人。倚肩笑语，意若甚相悦。窃讶何物淫妪，乃与少年儿狎昵。行稍近，冉冉而灭。次日，询是谁家冢，始知某早年夭折，其妇孀守五十馀年，殁而合窆于是也。《诗》曰：“毂则异室，死则同穴。”情之至也。《礼》曰：“殷人之祔也离之，周人之祔也合之。善夫！”圣人通幽明之礼，故能以人情知鬼神之情也。不近人情，又乌知《礼》意哉！
任子田讲过这样一件事：他们乡有个人夜间赶路，忽见月下的墓地松柏之间，有一男一女并排而坐。那男子十六七岁，清秀可爱，那女子白发垂肩身子伛偻，身旁放着一根拐杖，至少有七八十岁。二人肩靠着肩，谈笑盈盈，情谊相融。这乡民不禁感到好奇，心想那老太太到底是何方妖孽，竟能勾引少年男子与她亲昵。等他慢慢靠近想一看究竟时，那二人却冉冉消失了。第二天，这乡民跟人打听那是谁家的墓，这才得知真相。原来，这墓的男主人少年早逝，妻子为他守墓五十多年，死后二人合葬在了一起，所以他才看到了昨晚老妻少夫那一幕。
《诗经》上说：“毂则异室，死则同穴。”意思是说，在活着的时候不能同居一室，死了以后才得以葬在同一个墓穴，这种感情堪称情真意切。
《礼记》中记载：“殷人之祔也离之，周人之祔也合之。善夫！”殷商时期合葬时，夫妇二人的棺材是分离的，周朝的合葬则是夫妇的棺材在一起的。这样安排再好不过！
圣人通晓阴阳之礼，所以能够用人情来理解鬼的感情。那些不近人情之人，又怎能理解《礼记》的精要呢？
谋人之心
甲乙有夙怨，乙日夜谋倾甲。甲知之，乃阴使其党某以他途入乙家，凡为乙谋，皆算无遗策；凡乙有所为，皆以甲财密助其费，费省而功倍。越一两岁，大见信，素所倚任者皆退听。乃乘间说乙曰：“甲昔阴调我妇，讳弗敢言，然衔之实次骨。以力弗敌，弗敢婴。闻君亦有仇于甲，故效犬马于门下。所以尽心于君者，固以报知遇，亦为是谋也。今有隙可抵，盍图之。”乙大喜过望，出多金使谋甲。某乃以乙金为甲行赂，无所不曲到。阱既成，伪造甲恶迹及证佐姓名以报乙，使具牒。比庭鞫，则事皆子虚乌有，证佐亦莫不倒戈，遂一败涂地，坐诬论戍。愤恚甚，以昵某久，平生阴事皆在其手，不敢再举，竟气结死。死时誓诉于地下，然越数十年卒无报。论者谓难端发自乙，甲势不两立，乃铤而走险，不过自救之兵，其罪不在甲。某本为甲反间，各忠其所事，于乙不为负心，亦不能甚加以罪。故鬼神弗理也。此事在康熙末年。《越绝书》载子贡谓越王曰：“夫有谋人之心，而使人知之者，危也。”岂不信哉！
甲乙二人结怨已久，乙白天黑夜地想怎么把甲扳倒。甲听到消息，就暗中派一个死党混入乙家成为卧底。卧底进入乙家后，事事都为乙出谋划策，他的计策从没失误过；凡是乙委派卧底去做的事，都有甲在暗中以钱财资助，所以卧底每次都是事半功倍。
过了一两年，卧底已经成功取得乙的信任，而以前乙倚重的人都失了宠。于是卧底趁机说服乙：“甲以前曾经暗中调戏过我妻子，我忌惮他的势力，敢怒不敢言，我恨他恨到骨子里。以我的力量不是他的对手，所以不敢跟他明斗。我听说您跟甲也有仇，所以我才投到您的门下效犬马之劳。我之所以尽心尽力为您做事，一方面，是为报知遇之恩；另一方面，也是为完成复仇大计。我看如今有机可乘，我们一起计划一下吧。”
乙听闻此言大喜过望，拿出许多钱来策划谋害甲之事。于是卧底就拿着乙给的钱来贿赂官府，把每一个关节都打通了。然后伪造甲的罪行，收买了许多证人，并把收买的证人名单给了乙，让乙详细地写到状纸上。乙胜券在握地将甲告上公堂，一直等到大堂对质，才被证明所告之事都是子虚乌有，因为证人全部临阵倒戈，证明是乙在诬告甲。乙因此一败涂地，因为诬陷罪而被判处充军发配。
他愤怒到了极点，但是因为长期与卧底走得太近，自己所做那些见不得光的事，都掌握在卧底手里，所以他不敢上诉，被活活气死了。临死之前，他发誓要到地下控告他们，然而十几年过去了，报应也没到，甲和卧底都活得好好的。
人们在谈论此事时，都认为是乙先发难的，甲与乙已经势不两立，甲迫不得已才铤而走险，是为了自救才出此下策，这件事罪不在甲。而卧底本就是甲派来执行反间任务的，他只是忠于自己的任务，他这不算是背叛，所以也不能给他定罪，故而鬼神对乙的投诉不予理睬。
此事发生在康熙末年。《越绝书》记载，子贡对越王说：“夫有谋人之心，而使人知之者，危也。”如果一个人想害别人，却被那个人知道了，那他处境就很危险了。难道不是这样吗？
狐友
里人范鸿禧，与一狐友昵。狐善饮，范亦善饮，约为兄弟，恒相对醉眠。忽久不至，一日遇于秫田中，问：“何忽见弃？”狐掉头曰：“亲兄弟尚相残，何有于义兄弟耶？”不顾而去。盖范方与弟讼也。杨铁崖《白头吟》曰：“买妾千黄金，许身不许心；使君自有妇，夜夜白头吟。”与此狐所见正同。
乡里有个人叫范鸿禧，跟一个狐仙是好朋友。狐狸很能喝酒，范也嗜酒如命，二人结拜为兄弟，经常共饮至大醉，醉了就睡在一起。后来，狐狸忽然一连几天都没来，他觉得有些纳闷，也不知道自己哪句话得罪了狐狸。
一天，他在高粱地里遇到狐狸，问：“为什么你突然不理我了？”狐狸掉头就走，一边走一边说：“你对亲兄弟都可以手足相残，更何况我这个义兄弟呢？”说罢头也不回地就走了。原来范当时正在跟亲兄弟打官司，村里人都知道，也传到了狐狸的耳朵里。
杨铁崖《白头吟》一诗说：“买妾千黄金，许身不许心；使君自有妇，夜夜白头吟。”意思是：即使你用千两黄金买下了我，我也只是委身于你，不敢把心交托给你；你已经有结发妻子了，她尚且因年老色衰，夜夜独守空房，更何况我呢？
这首诗所讲与那狐狸所见略同。
狐仙赠帽
裘文达公赐第，在宣武门内石虎衚衙。文达之前，为右翼宗学。宗学之前，为吴额驸府。吴额驸之前，为前明大学士周延儒第。阅年既久，又窱䆗闳深，故不免时有变怪，然不为人害也。厅事西小屋两楹，曰好春轩，为文达燕见宾客地。北壁一门，又横通小屋两楹。僮仆夜宿其中，睡后多为魅舁出。不知是鬼是狐，故无敢下榻其中者。琴师钱生独不畏，亦竟无他异。钱面有癜风，状极老丑。蒋春农戏曰：“是尊容更胜于鬼，鬼怖而逃耳。”一日，键户外出，归而几上得一雨缨帽，制作绝佳，新如未试。互相传视，莫不骇笑。由此知是狐非鬼，然无敢取者。钱生曰：“老病龙钟，多逢厌贱。自司空以外，文达公时为工部尚书。怜念者曾不数人，我冠诚敝，此狐哀我贫也。”欣然取着，狐亦不复摄去。其果赠钱生耶？赠钱生者又何意耶？斯真不可解矣。
裘文达公的府邸在宣武门内的石虎胡同。文达住进来以前这里是右翼宗学，宗学之前是吴额驸府，再之前是前明大学士周延儒的府邸。宅院年月已久，加之其幽深曲折的设计，日久之后，不免有东西成精，当然，这里的妖精不会害人。
大厅西侧有两间小屋，名叫“好春轩”，是文达接见宾客的地方。北边的墙壁上有一扇门，通向另外两间小屋。早些年间，书僮仆人就住在这两间屋里，经常睡着以后被抬出去。谁都不知道里面是鬼是狐，所以，没人再敢住进去了。
只有一位姓钱的琴师不怕，住在里面从未发生过异常。他的脸上有白癜风，长得又老又丑。蒋春农开玩笑说：“一定是你这副尊容比鬼还可怕，把鬼都吓跑了。”
一天，琴师锁门外出，回来时发现桌案上多了一顶雨缨帽，那帽子做工极为精良，是新做的，还没有人戴过。人们互相传看，都觉得这礼物送得出人意料，又有几分有趣。他们这才明白，在这屋里闹事的是狐狸，而不是鬼，鬼是不会送帽子给人的。即便如此，也没人敢收下这顶帽子。
琴师叹息道：“我老态龙钟，人们见了我大都觉得讨厌。除了司空大人（文达公当时是工部尚书），没几个人可怜过我。我的帽子确实有些破旧了，大概是狐狸在可怜我穷困吧。”他高兴地把帽子收下了，狐狸也没有来把帽子拿回去。
我至今也没想明白，那帽子果真是狐狸送给琴师的吗？送他一个帽子是什么意思呢？真是令人百思不得其解。
注释
[1]阳羡鹅笼：南朝梁吴均《续齐谐记》中的故事，阳羡的许彦遇到了一个鬼，鬼请他喝酒，酒醉之后，从鬼嘴里跳出另一个鬼。这鬼也喝醉之后，有又新鬼跳了出来，如此再三。该情节与本文有异曲同工之妙。