序

我围绕着香水生活、工作，没完没了地讨论它们，已经有四分之一个世纪的时间。不过，我显然从未像尼尔·查普曼(Neil Chapman)那样，如此深情地体验过香水，与它们共鸣。在这本了不起的书中，他以一种在我看来令人无法抗拒、抒情而渊博的风格，定义了香水这个永远迷人，但众所周知难以捉摸的主题。尽管公众对香水有着极大的兴趣，也大量消费着香水，但关于香水的书籍却莫名少有；显而易见，这是尼尔一场爱的劳动，热情地探索这个彩虹般世界美妙的细节和无穷的吸引力。气味是无尽的话题，它包含的历史学、心理学、化学和无形魔术，统统无法设限，蕴藏着许多神秘魅力。即使调香师不是最古老的职业，但也源远流长，与巫术、原始宗教和魔法有关，而人们对此了解甚少。

尼尔·查普曼在光天化日之下，在一片灿烂的香味汪洋之中施展魔力，却又丝毫没有喧宾夺主地抢去香水本身的魅力和诱惑；他细腻、准确、激情地剖析，带着饱含美和诗意的强烈感受，以及一种明显的、仿佛入侵调香师大脑和灵魂般不可思议的本能。你会立刻意识到，这儿有个人，他对气味的理解是发自内心的：他领会到了，他感觉到了，他天赋如此。他不是个观察者，而是纯粹生活在自己研究对象之中的人。

气味对人的影响非凡：人们因它们笑，流泪，犯恶心，愤怒。香水则被假定为一种艺术形式，吸引着痴迷者。与香水一起工作的人，如果通常能愉快地沉浸其中，那么他基本上就是温和善良的人；这其实是一种精神上的现象，“所闻即所感”。伟大的调香师莫娜·奥锐欧(Mona di Orio)说：“凭直觉让你的心去选择。”尼尔完全明白这点：他崇敬香水以及它奢华的成分；但是，谢天谢地，他还拥有火辣而真诚的幽默感。他还原了嗅觉应有的作用与角色，一种感官的愉悦，一种享乐主义和想象力的实践，一种永恒的生命点缀，而不是最后一刻，人们在免税店的那种疯狂搜寻。

我的大部分工作时间都在帮助人们找到完美的香水，这些香水与他们的个性、穿着品位、(皮肤、眼睛和头发的)颜色、工作风格相得益彰。我相信，只要有足够的时间和耐心，我们都能找到梦想的香水。这可能需要一次又一次地寻找，因为我们的品位、皮肤、鼻子多年来一直在变化。大多数人需要的是知识渊博且耐心的向导，引导他们深入迷宫。尼尔·查普曼为我们提供了最精巧、最灵敏的测量仪，让我们能够对自己的品位进行判断，学会信任自己，然后，在永无止境的探索之路上前行。

大量的研究和旅行把这本书打造成了一个无价的知识宝库：主观但真诚而理性；充满趣闻轶事和传记性的观察，既美丽又离奇。我第一次意识到，一个人一直渴望问出的所有问题，原来能一下子得到真诚而清晰的回答!无论是新手还是行家，都可以相信尼尔·查普曼会含蓄地引导你寻求知识和真理，同时又能让你享受到具有身临其境之感的美好阅读。在看似简单易懂，实则越深入越让人着迷的主题之下，这种阅读愈发有趣，与你亲密无间。

詹姆斯·克雷文(James Craven) 　　　

气味(Les Senteurs)[1]香水档案管理员