第7章 蛀虫

潘家大院分前后两进院落，前院里一半住着长工家丁，另一半是牛棚马厩。进去二门，一溜五间正厅，那是老太爷潘兰田的卧室兼客房。一个边门通向东跨院，里面住着潘彪和他的小老婆卞桃花。

卞桃花起得很晚，脸上青不青黄不黄的，一双细长的吊角眼似睁不睁，头发松松地绾着，发夹上簪着一块巨大的假翡翠宝石。薄薄的嘴唇上长着一层胡子一样的茸毛，茸毛一样的胡子，越发增加了她的几分丰采。脚下一双花缎鞋，却不提起后跟，就那么胡乱趿拉着，懒懒地坐在铺着绣花椅垫的红木椅子上。天还不算冷，她身边的梳妆台上却放着一只青铜柞炭小手炉，轻烟在日影中缓缓缭绕。她把几只揉碎了的紫珠草叶子撒到茶盘上，朝站在面前的卞鬼说：“好兄弟，你算立了一大功！线头儿让咱们找到了！”

卞鬼龇牙一笑：“姐，我带几个人，这就把他们抓了来！”

“等一等，”卞桃花摆摆手，“你把他们抓了来，下一步棋怎么走？”

“跟他们要人！”

“要是不给呢？”

“给他们一顿鞭子，看还不吐了实情！”

金库插嘴说：“对，抓来揍！狠揍！叫他们给黑熊养伤，还得让他们‘老头看地瓜’！”

卞桃花朝卞鬼翻翻眼皮，说：“你跟你姐夫一样，光知道一条直路走到黑。这些人跟共产党铁了心，要是打能管用，石太平早把人交出来啦！再说，姓陈的这阵在山里还是在村里？在张家还是在李家？你我都还蒙在鼓里。不管青红皂白硬捅三马叉，只怕把好容易捡到的线头儿掐断了，弄个鸡飞蛋打。对付共产党，光靠硬碰硬不行！要吃他的镰刀头，咱得有弯弯肚肠。你肩膀上扛的又不是块榆木疙瘩，得插个蝈蝈笼子让他们自个儿朝里钻才行！”

“还是俺姐智谋高，肚里有硬货色！”卞鬼忙说，“昨天那张鬼条子，连俺队长姐夫都被骗得晕头转向，闹了半天，不出姐姐所料……”

卞桃花冷笑了一声：“可惜你姐投胎投错了，这辈子托生个女儿身……你先领金库到客厅里听听八音匣子，我默算默算再说……”

卞鬼答应一声，领着金库要走。金库说：“我要骑马！”

“这么几步，骑的什么马？”卞桃花说。

金库眨眨眼：“我要骑会说话的马！”

卞鬼悄声骂一句：“好我尿你祖宗的神牌！”可他还是顺从地蹲下，让金库骑上去，两腿夹着他那螳螂脖子，走出跨院小门，一弓一弓地朝客厅里去了。

卞桃花走进套间，点上白铜水烟袋，咕噜咕噜吸了一阵。然后，她眼睛眯缝着，眉心皱皱着，在睡榻上歪下了……

这卞桃花原是官亭街一家杂货店掌柜的小老婆，年轻时，人长得九分漂亮，却又十分风流。十几年前，潘彪在街上警察局子里当差，不知怎么一来，两个人勾搭上了。就那么明铺夜盖，不久把个老头子活活气死了。

第二年，潘彪他娘死了。灵棚里正在祭奠，只见一个人披麻戴孝，跌跌撞撞地滚了进来。她呼天抢地、碰头打滚，哭得泪人一般，口口声声哭喊着死去的婆母娘。一时之间，把在场的人都搞糊涂了。

有那明白内情的，认出来这就是卞桃花。

发完丧，她就大大方方地搬进东跨院西套间，和潘彪的原配老婆平起平坐。过了三个月，那原配老婆不明不白地上吊死了。潘兰田说他潘家门风清正，诗礼传家，又找上媒人说合，让儿子和卞桃花互换龙凤庚帖，拜堂成亲。那时候金库还没有出生，卞桃花挺着大肚子，身上凤冠霞帔、百褶罗裙，只听一阵吹打细乐，夹杂着环佩叮当，与潘彪款款拜罢天地祖宗，羞答答进入洞房，成了潘彪的续弦夫人。

庄里有些人说，这个女人心眼比潘彪爷儿俩好。碰上青黄不接的年月，她有时拿出二升黑豆，半麻袋地瓜干，舍给左邻右舍的穷人。有时还会拿一点儿破衣烂裳、残汤剩饭，打发一下要饭讨吃的人们。可大多数庄稼人说，这女妖怪驴屎蛋子外面光，肝花肠子跟潘家父子一样黑。好比那没有破头的毒瘤恶疮，别看外面细皮白肉，脓血坏水都藏在里面呢。

现在，一个中年大嫂轻步进来，把早饭摆在桌上，卞桃花开始用饭了。

桌上摆着一盘杂色点心、一碗香油蛋花。还有一个精致的金线青花小碟，里面放着一种十分奇特的菜肴：油炸马蜂蛹。

这一带有一种半寸长的马蜂，蜇起人来毒性特大。卞桃花让人戳下碗大的蜂窝，专爱吃里面的蜂蛹。有的刚生出软软的薄翅，就用香油炸酥再吃；有的还是胖胖的光腚蛹，就那么生吃活吞。她说这种食品不仅能滋补身体，养颜美容，而且味道特别鲜美。

她夹起一只蜂蛹，填进口里，贪馋地嚼着，一个主意已经想好了。于是，便朝身旁垂手而立的大嫂说：“传话给卞班长，让他派人告诉潘队长，这两天不要带人回庄。卞班长和家丁们也不要出门。乡亲们忙着打点山柴野草过冬，让大伙过几天安生日子吧！”

中年大嫂点点头，退出去了。

此后一两天，什么事情也没有发生，柳泉峪出奇地安静起来。中午的阳光下，家雀们挤在檐头，叽叽喳喳剔弄着翎毛，小孩子提个小篮子、小筐头，满坡采摘野酸枣、野杜梨，扫起一堆堆草籽，有时还会捉到一只竖着钢针一样刺毛的大刺猬。老人们暗暗庆幸：还是陈虹这共产党的干部福分大，潘彪不光搜不到她，而且吓得这个龟孙大白天也不敢回村来了。

这天下午，冬梅安排陈老师吃了饭。收拾完碗筷以后，她解开左臂上的布条，看了看伤口。伤口已经消了肿，快要愈合了。为什么陈老师的伤好得那么慢，自己的却好得这么快呢？她想了想，便弄来一些冷水，洒在伤口上。一阵钻心般的疼痛，她用力闭了一阵眼睛，不由发出轻轻的呻吟声。然后，她忍痛用力揉了揉，一直揉得伤口又逐渐红肿，透出一股细细的血水来。她怕奶奶听到，却从炕角传来了奶奶的声音：“冬梅，胳臂快好了吧？”

“快了！”冬梅说。

别看奶奶看不见，可她什么也明白。又听她叹口气说：“你可得小心，发作大了可不是闹着玩的！”

“不要紧！”冬梅故意笑了笑，“眼看就好了！”

忽然，石头一蹦三跳地闯进门来，连脖子都高兴得涨红了：“姐姐，胡老师来啦！”

“哪个胡老师？”

“就是跟陈老师一起来过咱家的胡一杰，正在街上说话呢！你快去看看吧！”

冬梅眼睛闭了一阵，眼前闪过一团跳动的金星星。她再睁开眼，眼神变得那么柔和而又明亮；睫毛扑闪扑闪，显得更黑更长了。她爬上炕去，用高兴得颤抖的声音轻声喊：“陈老师，陈老师！”没等回答，就听到院里传来一阵脚步声，又听石头兴奋地喊道：“胡老师！”

原来石头回来，忘了带上栅栏门，胡一杰自个儿来了。冬梅连忙盖好墼片，跳下炕来，迎了出去。

进来的这个人，白净脸，中不溜个子，长头发剪去了，戴一顶黑毡帽；没穿长袍，一身庄稼人打扮。他飞快望了冬梅一眼，摆手不让冬梅说话，就快步走进屋里来了。

“半个月没进这个庄了。”他坐在一只小板凳上，“我去看了看学校，连个桌椅板凳也不见了，这些汉奸王八蛋！可咱们总算又见面了。”

他把石头拉到跟前，亲昵地拍拍他头顶的毛儿盖，说：“想我了吧？想陈老师了吧？”

石头还未回答，突然炕上传来奶奶的声音：“石头，来了客人啦！你去刷刷泥吊子，赶快烧壶茶……”

石头到外头水缸里舀水去了。只见胡一杰从怀里掏出一个包袱皮来，递到冬梅面前：“认识吧？”

冬梅望着黄包袱皮，心里翻江倒海，眼前模糊了。这包袱皮冬梅当然认识，它曾包着那些马兰草纸油印的文件，端正地放在陈老师的枕头旁边。上面有一个手弹穿破的洞洞，还是冬梅替她缝好的哩！

“你总该认识呀，这是老陈同志的包袱皮嘛！”胡一杰说，“咳！咱们困难哪，上级党组织发个包袱包文件，弄到白布算白布，弄到青布算青布！可也真巧，单单发给我个红的！我个男子汉用个红包袱成什么体统，这不，跟老陈同事换了。你知道，我跟老陈同志共同战斗过，有很深的革命友谊！咳，一看到这包袱皮，真是揪心地疼啊！这不，东西还在，人却不知道在哪里受罪呢！”说着，眼圈都红了。

冬梅不说话，默默向泥吊子下面续着山柴。也许来的正是她日夜盼望的、上级党组织派来接陈老师的同志……但是，他为什么不去找石山根，不去找耿喜嫂，径直跑到她这里来呢？她抬头看看胡一杰，只见他正在大口大口抽着纸烟。烟雾罩住他的脸，一时看不清他的面目。她把包袱皮交还给胡一杰，淡淡地笑笑说：“没见过这个包袱皮，不认识！”

胡一杰站起来，在狭窄的屋当门转了几个圈子，冷笑一声说：“怎么，看来是有点儿不大相信我呀！”

冬梅用一只博山瓷大黑碗倒上一碗枣茶，放在胡一杰身边。不知为什么，她手指有些轻轻抖动。

榆树梢上一阵风过，一根干树枝跌落下来。笃笃笃，笃笃笃！枝杈间，一只啄木鸟灵巧地围着枝干转动着，用尾巴支撑着身子，举起长喙，小石头一样敲打着树干。终于它抬起头，从啄开的洞里挑出一只虫子来。然后，它又轻快地跳到另一根树枝上，从那里又传来笃笃笃，笃笃笃的声音。

炕上又传来奶奶的声音：“冬梅，我怎么闻着屋里有股子味？”

“什么味呀，奶奶？”

“腥个囊囊的，像个酒臊味。”

冬梅抬起头来，直直地望着胡一杰的眼睛：“胡老师喝酒啦？”

“没有，没有！”胡一杰连忙回答。他那双细眯的眼睛里，闪着游移的青光。

又传来奶奶的声音：“你这顿没喝，上一顿喝啦！今日个没喝，昨天喝啦！别看我这小屋破破烂烂，它可是个清静地场，容不得半点儿邪味！你不光喝了酒，这几天鸡鱼肉蛋吃得也不老少，我听你一阵阵打着饱嗝！别看我看不见，我可知道，胡老师这一阵保准身体发福，胖啦！”

石头故意走过胡一杰身旁，用力嗅了一下。真的，好一股冲鼻子的酒臊味。他又望了望胡一杰的脸，却没有看出胖来。

奶奶的耳朵真好用，这一切行动她都听出来了。又听她说：“石头，你小小孩儿家，瞳仁还没长全，认识个什么呀？快出去抱点儿柴来，咱好烧锅做饭了。”

石头眨巴一下眼睛，疑惑地望望胡一杰，慢慢退了出去。

胡一杰仿佛身上突然生了虱子，坐不住了。他猛地推开面前的枣茶碗，扔掉烟蒂，气呼呼地说：“冬梅呀，根据可靠情报，陈虹同志就掩藏在你和石太平手里。你们不光掩护了她，还到青石崮给她弄过药！”他直直地盯住冬梅，“对吗？”

冬梅深深地嘘一口气。胡一杰唱的什么角儿，她渐渐明白了。

那天石头和留孩进山去弄药，她知道以后，只是告诉过山根大伯和耿喜嫂，除此以外谁也不知道。对了，他们回来的路上，曾经撞上过卞鬼……

她侧耳听听，炕洞里一点儿声音也没有。但愿陈老师睡着了，不要突然醒来，也不要闹出任何动静。她大声说：“胡老师，你弄错了！俺们根本没见过陈老师！”

说着，她到胡一杰面前，解开左臂上沾满血迹的布条，又说：“弄药不假，是给我用的！”

胡一杰睁大眼睛，呆呆地望着冬梅臂上的伤口。伤口里流着细细的、淡红色的血水。他怔住了，又听冬梅说：“胡老师，如今兵荒马乱，庄户人家不去管这些事！你走吧，再不走，我就去报告潘队长了。”

冬梅站起来，装出要朝外走的样子。胡一杰冷笑一声说：“我的情报是完全准确的，你不交出陈虹来，如果因此使她受了损失，那是对党、对同志的犯罪行为！我还要再来，你考虑好了赶快把她交出来！”

胡一杰悻悻地走了。冬梅泼掉剩下的半碗枣茶，插上街门，回到屋里来。只见陈虹同志端坐在土炕上。她紧紧抓住冬梅的手，说：“刚才的话我全听到了！这个人近来情绪不稳，党组织已安排他离开官亭地区。他现在突然钻回来，情况十分可疑！天黑以后，想法让耿喜嫂来一趟！”

小手枪落到了金库手里，留孩又气又心疼，这两天觉睡不好，饭吃不香。他约石头再到笊篱坪把那枚子弹壳挖出来，重新做他一支。石头摇摇头，挑着两瓦罐水回家去了，而且把栅栏门带上了。没法，他只好一个人去把它挖了回来。他要再砍块核桃木树杈，抓紧再做一支。

现在，借着暮色的掩护，他来到村前，像只小猴一般，悄没声爬到一棵核桃树上。这是他家的几棵树。前些天，为了他砍了那个树杈，爹用鞋底把他的小屁股揍了一通，骂他说，糟蹋了这根树枝，明年要少收若干核桃，小兔崽子得准备着多挨几顿饿。这一次，他要摸着黑，干得机灵一些。要不，硬硬的鞋底揍到软软的屁股蛋子上，难道是好受的吗？

他瞅准一个树杈，举起镰刀刚要去砍，忽听灌木丛里沙啦沙啦响，有人来了。他只当来了石太平，吓得身子贴在树干上，一动不动。那人却来到树下，轻声喊道：“留孩，留孩！”

“谁？”留孩压低了嗓子。

“我……听不出吗？你胡老师！”

留孩从树上飞速滑了下来。只见胡一杰打个手势，止住他的话，然后领他钻进灌木丛里去了。

“胡老师，你怎么敢到这里来啦？”留孩又高兴又发急地说，“你不怕潘彪抓你吗？”

“有一件紧急任务，”胡一杰单刀直入，“你领我赶快去见陈老师！”

“陈老师？她早走啦！我们放学十多天啦！”

“不对，她又回来了！”

“回来以后又走了。”留孩说，“那天她挎着两把匣子，带人来打潘家大院，天亮以前又骑一匹白马走了。”

胡一杰冷冷地笑笑：“这是什么人编出来的谣言，连庙里的泥胎也骗不过——陈老师没有走！”

“真？”留孩一把抓住胡一杰的手，“那咱快去找她！你俩商量商量，告诉八路军赶快开过来，狠揍潘彪！这家伙如今当了汉奸，坏得头顶长疮，脚底出脓，一顿枪托子把俺爹可拾掇苦啦！”

“八路军这就来，正在路上走着呢！”

“是老四团吗？”

“是老四团。”

“有两匹骡子驮的大炮吗？”

“有两匹骡子驮的，也有四匹骡子驮的！可是要找不到陈老师，八路军就不来……”

“那咱快去找哇！”留孩着急了。

“你领我去！”胡一杰命令道，“你不是跟石头进山给她采过药吗？”

留孩泄了气：“嘿，那是给冬梅姐采的！”

胡一杰轻轻拍拍留孩的脑瓜：“你是个挺聪明的学生，怎么让糊涂油把心蒙住啦！你想，冬梅不过是伤了点儿油皮。要不是枪炮红伤，犯得着冒险进山采那份药吗？”

暗夜里，留孩长长的睫毛急促地眨巴着。这些天，石头确实变化很大。那么馋人的子弹壳埋在地里，他就是不愿去挖；那么心爱的小手枪让金库捡了去，他一点儿也不心疼！而且他说起话来藏头露尾，好像有什么事瞒着自己。现在仿佛一阵大风吹开脸前的迷雾，他明白过来了！

“走，咱去找石头！”留孩高兴地说，“那天他说，陈老师就在他家的炕洞里……”

“什么？”

“就在他家的炕洞里！”

胡一杰喉咙里笑了一下，说：“好，你真是个好孩子！跟我走！”

两人急急地钻出灌木丛。留孩要拐向通往石头家的小路，胡一杰却冲上一步，挡在他的面前：“走，朝这边拐！”

“不，前面是潘家大院！”留孩说，“让他们碰上可不是玩的！”

胡一杰冷冷地笑笑：“不怕，有我哪！”

留孩退后一步：“我不去！”

胡一杰掏出手枪，顶住留孩胸口，细眯的小眼仿佛要吃人：“走！”

留孩脸前一阵黑，只觉天旋地转，傻了。

正在这时，黑影里冲出一个人来，挡住他们的去路。留孩扭头一看，是耿喜嫂。

“放开他！”耿喜嫂威严地说。

“闪开，少管闲事！”胡一杰用压抑的嗓子凶狠地喊叫着。

没等胡一杰喊完，耿喜嫂早从身后抽出一条茶杯粗的枣木磨棍，朝胡一杰搂头打去。胡一杰号叫一声，应声倒地。留孩冲上一步，抓住他的手腕去夺手枪。只听叭的一声，子弹从他耳边飞过；接着，寂静的群山传来一串惊雷般的回声。

潘家大门前传来一阵纷乱的喊叫声，杂沓的脚步声，卞鬼带领几个家丁赶来了。

那胡一杰已经爬了起来，跌跌撞撞向前跑去。

喊叫声、脚步声越来越近。耿喜嫂忽然放开嗓子喊叫起来：“跑了八路啦，快来抓呀！”

她几步追到胡一杰跟前，抡起磨棍，朝胡一杰没头没脸一顿狠打，一面喊叫着：“想跑，你这个八路，跑不了你！”

胡一杰的手枪已经丢了。他两手抱住脑袋，用死了爹一样的声音喊：“别打，别打……错啦，错啦……”

“早知道你错啦！”耿喜嫂骂道，“你再吃红肉屙白屎，专干坏事，那就错上加错，没你的好下场……”

“不，不，不……”又传来胡一杰半死不活的声音，“我……我是假装的……”

耿喜嫂喊道：“假装什么？你装孙子也不行，装蒜也不行！今儿你这条狗命算是活到头了！”说着又连连揍了几棍。

那留孩黑地里一时找不到合适的兵器，就用老山鞋朝胡一杰没头没脸一阵乱踢，直踢得他七个窟窿一齐出血。胡一杰倒在地上，一边断断续续地朝耿喜嫂说：“大嫂，误会……误会了……”

“误会不了，剥了皮也认识你那贼骨头是黑的！”耿喜嫂运足力气，朝胡一杰脑门上猛打一棍，那家伙头一拱，口吐白沫，四蹄乱蹬了一会儿，不动了。她扬起棍子，正想再一下结果他的狗命，只见卞鬼带领几个家丁跑来。他推开耿喜嫂、留孩和闻声赶来的人们，护住了胡一杰。

耿喜嫂朝卞鬼大声嚷道：“卞班长，你光顾喝酒啦，怎么放这个八路探子进庄来了！得谢谢咱们，帮你抓住了！”

卞鬼哭笑不得，龇龇牙说：“谢……谢谢！”然后朝胡一杰的屁股踢了一脚，“带走！”

那胡一杰如同一摊烂泥，早已不省人事。上来两个家丁，拖死猪般把他拉走了。

胡一杰被拖到潘家东跨院，扔到花坛旁边的甬路上。潘白眼提盏马灯照着，让卞桃花上下通身看了看。只见他衣服撕得稀烂，两只脚耷拉着。那歪把葫芦一样的脑袋瓜子上，红的是血水，白的是黏沫，好像唱京戏的化妆递脸子，油彩抹得过了劲；高的是蘑菇，凹的是窟窿，仿佛鼻子眼睛搬了家，有的挪到脑瓜顶上，有的搬到脑袋后头去啦！

卞桃花故作惊讶地说：“这不是在西庄教书的胡先生吗？可是个明牌子八路！”又朝卞鬼和家丁们说，“弟兄们立功啦！把他交给我，你们歇着去吧！”

家丁们退下去，只有卞鬼和潘白眼跟她走进屋里。卞桃花一屁股坐在红木椅子上，一声不响。

卞鬼骂一句：“真是扔货一块，烧火不着，顶门弯弯！干脆赏他颗卫生丸，送他上西天算啦！”

“不行！”卞桃花说，“无论如何得让他醒来，我等他回话！”

卞鬼和潘白眼把他抬进账房，扔到方砖地上。卞鬼说：“老头，想办法让他缓过这口气来！”

潘白眼摇动着长脖子上的瘦脑瓜，说：“够呛！没进鬼门关，也过望乡台啦！”

潘白眼原是前清的黉门[1]秀才，潘兰田没出五服的堂叔兄弟，家道败落了，才到潘家当了账房。他自以为是潘家的正枝正苗，对潘兰田忠心保“国”，并常以半个主子自居，而在卞鬼眼里，他不过是块老棺材瓤子，分文不值。潘白眼当然看不起卞鬼，常常心里慨叹道：“咳，家门不幸，潘家的祖业，变成卞家的江山啦！”可在表面上，又事事怕他三分。现在，卞鬼从潘白眼床底下掏出半瓶白酒，一个人自酌自饮，一面指挥潘白眼给胡一杰掐人中，揉天灵，擂打前胸后背……

闹了半天，胡一杰还是没有一点儿转机。潘白眼停下来，来到账桌跟前，伸出留着寸把指甲的瘦手，提起毛笔，在一张黄表纸上画起一些稀奇古怪的杠杠来。

“干什么，老头？”卞鬼问。

“我给他画张符，烧烧吞下，”潘白眼说，“叫他那魂灵回来一霎……”

卞鬼放下酒杯，一把夺过黄表纸，扔到地上，说：“算了吧，你去打桶凉水来！”

潘白眼只好出门去，让家丁提来桶凉水。卞鬼喝足了酒，又有了精神。他接过桶，朝胡一杰劈头浇了下去。

过了一霎，胡一杰身子蠕动一下，慢慢睁开了眼睛。

“炕洞……在石头家的炕洞里……”胡一杰断断续续地说。

卞鬼斜了潘白眼一眼，连忙向东跨院跑去。

过了一霎，卞鬼回来了。他亲自带领几名家丁把守住石头家四邻的街巷，又命令两名家丁连夜到官亭镇向潘彪报信儿去了。

注释

[1]黉门：这里指学校。