第1章 苏代钻进魏国
《穷国霸道》
周赧王三十六年，也就是魏王遫在位的第十七年，白起、司马错两位将军正率领虎狼之师在楚国境内大张挞伐，几十万楚人做了秦人的刀下鬼，更有无数百姓逃离楚地，拖家带口地沿颖水北上，纷纷进入魏国边境。在这一大片黑压压的逃难人群中，只有一位先生看上去洒脱淡定，虽然也是逃难，却既不哀伤也无惧色，袋里有钱，船上有粮，心里很清楚自己要去哪里，打算做什么事。
这十万人里唯一的明白人，就是闻名列国的天下第一小人苏代。
自从离开邯郸的庄院，这几年苏代的求官之路走得不顺当。天下虽然有七个强国，可齐国是仇家，燕国是抛弃了苏代的旧主子，这两地已经去不得了；韩国太弱，四面被强邻包围，成了一盘死局，苏代对那里没兴趣；苏氏兄弟半生致力于合纵抗秦，现在去秦国谋官当然也不是好主意；赵国倒是个不错的去处，可惜平原君太精明，不肯用他；苏代所能选择的只剩下楚、魏两国，偏偏当年的孟尝君——现在的薛公田文又在魏国任相国，此人早年吃过苏代的大亏，必然对他记恨，现在苏代轻易不敢见他。左思右想，还是决定先到郢都去求官。
可到了郢都才知道，原来楚国的政局比苏代想象的还要糟糕。
楚国文化与中原不同，其政体也自成一家，向来只重用与王室有血亲的重臣，对中原来的士人并不信任。且楚王熊横十分昏暴，整日不是宴饮歌舞就是出游射猎，根本不问国事，国政都掌握在鄢陵君、寿陵君、州侯、夏侯四位贵戚手中，这四个都是渔利的小人，结党弄权互相倾轧，内斗十分残酷，时有大臣因党争被杀。苏代是个靠舌头生存的辩士，心眼儿多，做起事来难免瞻前顾后，居楚数载，犹豫再三，竟不能决定该投靠何人，白白浪费了几年的光阴。
此时的楚国表面歌舞升平，暗中却危机四伏，秦人表面与赵国缠斗，暗中却在窥视楚地。等到秦军攻克了上庸，苏代这只最会打洞的“狐鼠”，已经清楚地感觉到楚地将有变乱，等到秦国大军杀进巫郡，苏代当时就料定楚国必败。
既然并未投靠楚王，当然也用不着替楚国卖命，于是苏代下决心离开楚国，驾一条轻舟出了云梦泽，经淮水入颖水，北上鸿沟直到大梁。
魏国是苏代最后的落脚点，可是想在此处安身，田文那一关实在难过，以此人的凶残秉性，甚至可能谋害苏代的性命，所以苏代进了大梁第一件事就是找个有份量的靠山先求庇护，再慢慢寻找出头的机会，而苏代选择的靠山就是公子无忌。
魏无忌英明果敢，能决政事，未当政时已名闻列国，如今他协助太子执掌魏国政事，权柄在手，每天来求他的人不计其数。魏无忌深明周公“吐脯握发”之训，礼贤下士，只要有名士到访无不接待礼让，遇上那些真有本事的人，也肯破格提拔，让他们在魏国做官。
可惜魏无忌这人有个怪癖，性情刚直，行事却拘谨，只知道为国家选士，自己却不蓄门客，生怕惹来闲话。来府中拜访的士人中本领非凡能立刻用为大夫的毕竟不多，而愿投南宫做舍人替魏无忌卖命的又不被接纳，结果是百人之中未必能有一人得到举荐，弄得士人们对魏无忌颇有怨言，都说这位魏国公子孤僻清高难以相处，来与他交往的士人日渐稀少了。
无私者往往少思，魏无忌年轻，还看不透人性中的阴暗，也不屑于在这上头多想，对别人的怨谤竟无觉察，又因性子恬淡，平时来得人少也未挂怀，只要有士人来访照样殷勤接待。听说苏代来拜，知道此人非同小可，急忙请进宫里设宴款待。
苏代和魏无忌没打过交道，只听说此人是公子王孙中出了名的怪人，性格孤傲不易相处。对这样的人苏代也有一套对付的办法，不说是来求官的，倒先把自己打扮成一个双脚不沾尘土的高人逸士，笑着说：“在下早年侍奉燕、齐两国君主，那些争名夺利的事看多了，一颗心也灰了，这些年在各国游走，不结交权贵，不过问政事，有意则留，无意则去，恰似闲云野鹤，日子倒过得安逸。”说了这一堆假清高的虚话之后才悄悄转过话题，“听说公子素好琴音，苏某也爱此道，这次路过大梁，就到南宫来讨一杯水酒，与公子盘桓数日，雅乐相娱，不知可有此幸？”
苏代这话是战国辩士们常用的敲门砖，不说正事，先套交情，仗着自己是六国闻名的人物，估计魏无忌必会留他在南宫住下，至于到底要“盘桓”多久，就看苏代有多大本事，怎么用言语行动引起魏无忌的重视了。却想不到魏无忌长叹一声，淡淡地说：“苏先生来晚了，两年前我已断岳山斩龙池，割绝七弦，从此不再抚琴了。”
“岳山”是架弦之木，“龙池”是合音之谷，魏无忌言下之意不但不再抚琴，甚而将瑶琴毁去，其意决绝，着实把苏代吓了一跳，以为这位魏国公子对他颇有成见，说出这样的硬话要驱逐他，赶忙偷眼打量魏无忌的神气，看他说这话究竟是何意。却见魏无忌脸色灰暗，神情沮丧，眼里也没了光彩，既不像作伪佯嗔，也并无恼怒责备之意，倒摸不清这位公子的意思了。
好在苏代的脑子极快，一条舌头比脑子更快，眼看套交情碰了钉子，立刻把这个话题丢在一旁，找出一个魏国权臣们最感兴趣的话题来，满脸堆笑对魏无忌说：“公子听说赵国人的笑话了吗？”
石玉离开魏国已有两载，毫无音讯，魏无忌甚至不知该去何处打听。到现在他的心已经灰了，可这份情却放不下，每念及此，总有凄惶孤苦之感，今天无意间被苏代在旧创疤上戳了一下，痛骨刺心，魏无忌神思竟有些恍惚，勉强打起精神问：“先生说的是什么笑话？”
“听说两年前漳河决口，赵国遭了一场大水，秦国正好抓住机会狠狠打了赵国几下子，逼得赵王订了个‘渑池之盟’，大伤体面。赵王从此下了狠心，把家底子全搬出来大治漳水，足足花了一年功夫，几十万人力投了进去，硬是让漳河改道流经武平之西，哪知人算不如天算，今年汛期一来，漳水西边的潞水忽然暴涨，大水直入漳河，却在武平上游冲开了口子，又把半个赵国给淹了！今年赵国百姓怕是要饿肚子啦。”说到这里，苏代偷眼打量魏无忌的脸色，见他果然有了些精神，暗暗点头，故意把话题一扔，低头饮酒，不说话了。
赵国气候寒冷土地贫瘠，本就是个穷苦之地，七国之中，赵国粮食产量最低，就算赶上丰年，老百姓也要拿野菜熬粥吃。这些年先遭两年大旱，又遇两年大水，不知饿死了多少百姓，这个魏无忌当然知道。可苏代拿赵国的大灾当笑话来说，必有他的意思，现在又故意把话留在肚里不说，摆明了是想让魏无忌问他。魏无忌是个聪明人，知道苏代这是在拿捏自己，想讨个面子。
苏代是六国名士，两人又初次相见，这样的面子是要给的，魏无忌立刻顺着苏代的话头问：“苏先生熟知赵国内情，想来必有高论，可否指教一二？”
魏无忌把面子送过来了，苏代赶紧抓住机会把早想好的一番话说了出来：“苏某以为列国欲成霸业必须具备四条：君主英明，臣子干练，兵马精锐，粮栗充盈，这四条缺一不能成事。如此算来，能成事的大国唯秦、楚、魏、赵而已。四国之中，秦有关中、汉中，沃野千里，百姓足食；楚有江汉、吴越，广植盈收，一年几熟，皆可养兵百余万。魏国居于中原腹地，黄河两岸土地平整，灌溉无忧，所产亦可养兵五六十万。只有赵国偏居北地，天气苦寒，土薄石多，旱涝无时，全国只有汾河中游一小片地区地势平缓，上游冲下来的肥土淤积至此，造出一片良田，可惜汾河的河道不稳，时常泛滥，当地人称其为‘三年熟，两年废。’这么一个赤贫的穷国，养兵三十万已经十分勉强，若再扩军则国力难支，所以从赵烈侯立国到武灵王称盛，赵国兵员从未超过三十万人。这么一个穷国，枉自君明臣贤，兵马精勇，虽有称霸之心，可惜没有粮食，只能是有心无力了。”
其实苏代所说的称霸四个条件，七国之中唯秦国全部具备。楚国太昏，赵国太穷，而魏国君王垂垂将死，臣子暴躁浅薄，军中缺少良将，士卒畏惧秦军，若论君明臣贤，兵马精锐，在四强之中其实敬陪末座。但世人都有一种心态，不愿意承认自己的问题，却专门去挑别人的毛病，这就叫“灯下黑”。
现在魏无忌正犯了这个毛病，只看到赵国仓无陈年之粟，民无隔夜之食，却忽略了自己身上的短处，被苏代一通马屁拍得舒服，心里十分痛快，笑着问：“以先生看来，赵国实难称霸？”
“单以赵国之力不可能压倒秦国，若想称雄，必须挟持魏、齐两国为羽翼。然而魏、齐两国都是大国，想压服两个大国，赵国目前尚无这个实力。”说到这里苏代忽然醒觉，自己开口闭口说“赵国压服魏国”恐怕魏无忌不爱听，忙不动声色地转了话题，“要与赵国斗法，必须明白赵人的秉性，在下久居燕齐，数十年与赵国为邻，在这上头也动过些脑筋，有几个想法。”
苏代说的都是让人感兴趣的话，魏无忌忍不住推开几案凑到苏代面前：“愿闻其详。”
魏无忌来了兴趣，苏代也就畅所欲言了。于是理一理袍袖，清了清喉咙，把声音抬高了些：“赵国地域狭长，自南而北分为五段。最南边是邯郸地，北通燕蓟，南邻中原，土地尚可耕作，其民脾气率直，重气节，轻奸诈，尚侠义，是赵人精华所聚。然而邯郸多贵族，骄横跋扈，颐指气使，为人任性而暴，行事常有‘乱命’。当年赵武灵王整顿军伍之时任性使气，政令无常，摆布臣属如同木偶，欲探秦人虚实则孤身入秦，宠爱吴娃则立幼子赵何为王，怜惜长子又命公子章分赵国土地城池，此皆‘乱命’！最后弄得兄弟阋墙，君臣相杀，武灵王一代雄强竟被困死于沙丘行宫。今之赵王性情阴鸷沉静，少有‘乱命’，可朝廷中的平原君、廉颇、乐乘之辈仍然骄横率直，意气用事，一言不合即舍命相争，所作所为不可理喻，此是其短。”
苏代这些话把赵国的内政说得很透，魏无忌暗暗佩服，捧过犀尊亲手为苏代倒了一爵酒，苏代忙再三道谢，饮了酒，接着说道：“邯郸西北是上党地。上党本是晋国故土，晋国立国久长，雄霸春秋，所以上党一带多有名门望族。自并入赵国后，当地氏族多已衰落，然奢靡风气尚存，上党人矜而好名，炫耀财货，婚嫁丧葬每倾家为之，其人多浮夸，言语虚滑，重利轻义，寡廉轻诺，不可信，不可用。”
“邯郸以北是中山国故土，人口众多，民性躁烈，多有慷慨悲歌之士，赵国兵马一半征自中山。然而此处多山，土地贫瘠，一年耕作不足以糊口，民众穷苦，所以性情孤倔，匪气十足，民间常有私斗攻杀，报仇过直，又或啸聚污合，杀人掠货，战时可充勇士，平时却是祸根。”
“中山以北是代郡，此处与胡地相邻，胡人南下，赵人北上，自古以来争斗不休。当地之民半农半牧，农不能填口腹，牧不能足奶食，下民刚烈好斗，勇如虎兕；代郡西北是云中郡，此处本是戎狄居所，其民粗野朴直，能骑善射，半牧半猎，赵国骑兵多出此两郡。然嘏代郡、云中两地百姓不识文，不知礼，不顾忠恕仁义之道，只贪粮食财货之利，气性难驯，有利则为国效命，无利却不肯协从，甚而一言不合一事不遂，就群起剽劫，攻掠城池，叛投胡地，所以赵王多将北地之兵置于邯郸左近，却调邯郸兵赴代郡、云中，是不信北地之民，而北地百姓也不忠于赵王。”
苏代这一番话，把赵国的国势民情分析得条条入理，魏无忌凝神细听，暗暗点头。
眼看进言有了效果，苏代才把要紧的话说了出来：“赵国将帅骄矜，百姓好斗，纵则愈骄，抗则愈厉，匪气十足，然而国力不济，急战尚可，战事拖延一年则食尽，两载而国破，赵军虽精，终不能深入魏国腹地。要对付这样的邻国，魏国应做到不卑不亢，平时与赵国结盟，借赵国精兵以拒秦军，若赵军南下攻伐魏国，就以重兵对峙，守护国土，待赵军食尽疲惫之时，就大胆与之交锋，将赵人逐退，断不可示弱于人。”
苏代的话里有些暗示之意，魏无忌听了出来，斜眼瞄着苏代问：“苏先生以为魏国对赵国示弱了吗？”
所谓“文武之道一张一弛”，有软有硬，有宽有严，才能取信于人。苏代一上来拼命巴结魏无忌，现在魏无忌已被说服，苏代的气势也不同了，说话也硬气了，扬起脸来笑道：“五年前赵军攻克伯阳，魏国不能应战，这就纵容了赵国的匪性，若不是秦军在石城打败赵军，恐怕连安阳大城也被赵人占了，在下以为这是魏国示弱于敌，差点遭了大祸。”
赵国伐伯阳之时，魏国也曾派五万大军渡河北上，只是太子魏王担心与赵国恶斗会给秦军可乘之机，不肯和赵军交锋，把这场战事拖延过去了。当时魏无忌初涉国事，经验尚浅，也没反对，可听了苏代的话再回头一想，也觉得魏国明明理直气壮，却不与赵军正面交锋，确实有些软弱了。
其实苏代的话里三分是道理，七分却是在迎合魏无忌。
苏代的精明之处就在于捉摸人性，见缝插针。一开始不知魏无忌的脾气秉性，只是巴结试探，到后来看出魏无忌性情刚烈，就故意说些刚强的主意来迎合这位公子。魏无忌聪明睿智，也能察言观色，听出苏代言辞中颇有不实之处，但此人对赵国的一番分析入情入理，大面儿上还是对的。
人无完人金无足赤，尤其那些有本事的政客，更是一帮精乖狡诈的货色，彻头彻尾的老实疙瘩哪能做得了政客？在这上头不能太苛求。苏代未必是治国领军的人才，可好歹还有一张嘴巴管用，做个使臣说客绰绰有余，在人才凋零的魏国，这样的人才也属难得。何况苏代的政见似乎也与魏无忌相合，以后在朝堂上多少也算个臂助，就让他在魏国做个大夫。
魏无忌是个有心计的人，已经拿定了重用苏代的主意，嘴上却不肯说出来。因为苏代这个人太滑，这种人虽然可以用，但用他之前必须先杀杀他的威风，让他知道畏惧，免得此人太骄狂，关键时刻出来捣鬼。
想到这里，魏无忌也不再和苏代讨论政事，喝了一口酒，微笑着问：“先生刚才说这些年一直在列国游走，不知离了大梁之后要到何处去？”
魏无忌这一问很突兀，表面听起来倒像个逐客令似的，苏代一惊，忙偷看魏无忌的神色，可看来看去只是一张温和的笑脸，实在瞧不出虚实来，心里顿时没了底，既不好说留，也不愿说走，支支吾吾地说：“大梁是座名城大邑，我想在这里住两三个月，各处风景游历一遍，然后……或许去咸阳看看。”
苏代说想去咸阳，是投靠秦国的意思，在魏国公子面前说这话实在有些弄险。魏无忌早看出苏代的话言不由衷，就故意追问了一句：“苏先生对秦国怎么看？”
“秦王残暴不仁，轻诺寡信，秦军冒功害民，杀人如麻，是天下公敌，这不用说！”
苏代先说要去咸阳，转过脸就咒骂秦国，诋毁秦王，可见前面的言辞全是虚话，魏无忌忍不住微微一笑。
到这时苏代终于明白，自己进了南宫以来耍的各种心眼儿全被魏无忌看在眼里了，现在在用他，逐他，只在魏无忌一念之间，心里惶恐起来，像只讨食的狗子一样拱着手，眼巴巴地看着魏无忌。
既然苏代识趣了，魏无忌也不在这上头和他计较，顺着苏代的话头说道：“先生说得对，秦国是天下公敌，而魏国以一国之力独挡强秦，正是天下正气所在，先生是闻名天下的策士，半生力主合纵，眼下秦人残暴日甚，无忌想请先生留在魏国做一个大夫，辅佐我王除残去暴，不知先生意下如何？”
魏无忌是个直率的人，说话不愿意多绕弯子，可苏代虚伪惯了，总要表演一番才肯下场，皱起眉头说：“公子美意我心领了，可苏某闲散惯了……”
魏无忌聪明得很，知道苏代扯这些淡话无非是想多讨一个面子，干脆就给他这个面子，笑着说：“孔夫子说：‘君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。’可见天下事大，个人事小，先生虽是闲云野鹤，然大义当前，亦当为天下而舍自身才是。”
法家苛政最能收拾百姓，所以天下王孙好法家。魏无忌却是个另类，虽是王孙，却尊道崇儒，专以老子、孔子为师，做事信守一个“刚”字，待人接物却能守一个“柔”字，虽然年轻气盛，有时不能做到十足，大面上倒不会错。现在面对这个滑头滑脑的苏代，魏无忌就以老子“见小曰明，守柔曰强”的办法应付，既给他好处，又给他面子，苏代心满意足，又假装犹豫了半天，终于拱手道：“既蒙公子厚爱，苏某敢不奉命？”
魏无忌举爵向苏代敬酒，两人推杯换盏畅饮起来。