口香糖

发明地：芬兰

时间：公元前4000年

当西班牙征服者来到中美洲的时候，他们被阿兹特克妓女嚼口香糖的样子迷住了。（她们的脸上抹着黄色的脂粉，牙齿上涂着红色的胭脂虫染料，站在街角揽生意。）实际上，她们嚼的是奇可树汁，一种从切断的野生人心果枝干中渗出的乳白色树汁。这种树汁晒干之后就成了有嚼劲的树胶。

对于几个世纪前的玛雅文明来说，奇可树汁是一种神圣的物品。在民间传说里，他们英勇的蛇神库库尔坎（又被称为“羽蛇神”(1)）就嚼着树胶。然而，当西班牙人征服了阿兹特克人之后，连接丛林和城市的贸易路线中断，嚼奇可树汁这种习俗便只在丛林地区保留了下来。

世界上其他地区的人们也有嚼树胶的习惯。在北美洲，欧洲人从美洲土著那儿学会了嚼云杉树脂，口香糖商业化生产的首个灵感便来源于此。1848年，约翰·B.柯蒂斯创立了“缅因州纯云杉树脂口香糖”。1850年，另一种用石蜡处理的加糖口香糖上市，紧接着又出现了更多的发明专利和改进——包括一种在60年代开售的风味口香糖（由肯塔基州一位名叫约翰·科尔根的药剂师制作）。它源自几个世纪前阿兹特克人和玛雅人嚼的奇可树汁。略有历史讽刺意味的是，由于美国人对口香糖的需求日益增长，幸存的玛雅印第安人在丛林里不断寻找人心果树，无意中发现了许多现今举世闻名的玛雅城市遗址。

然而，要探寻口香糖的起源，我们需要回溯更远些。可能在新石器时代，来自不同文化的人们各自养成了嚼食天然物质的习惯（为了杀菌、治病或消遣）。古希腊人嚼晒干的乳香黄连木树汁和树皮，中国人嚼人参，南亚人嚼槟榔，而早在人们学会如何制作可卡因和香烟之前，就已经开始嚼可可叶和烟叶了。

因此，我们很难说清楚口香糖到底在何时何地出现。口香糖发明者这一有争议的头衔暂时属于斯堪的纳维亚地区的古代居民——已被考证的最古老的样本是一块有着6000年历史的桦木焦油制成的口香糖，出土于芬兰的奇里基，上面还带着牙印。

注释

(1)羽蛇神，是一个在中部美洲文明中普遍信奉的神祇，一般被描绘为一条长满羽毛的蛇形象，司掌生命、丰收、文化、风雨。