导读

《史记》是我国第一部纪传体通史，记载了上自传说中的黄帝，下迄汉武帝元狩元年（前122）共三千多年的历史。经过我国西汉时期史学家司马谈、司马迁父子两代人的努力，最终由司马迁撰作完成。

司马迁，字子长，西汉左冯翊夏阳人，生于汉武帝建元六年（前135），卒于汉武帝末年。[1]司马氏世代担任史官，掌管天文工作。司马谈仕于建元、元封之间，作为太史，他立志要继孔子，效《春秋》，写作一部“卒述陶唐以至于麟止”的通史。元封元年（前110）初，司马谈去世，撰述这部通史的任务由司马迁接续下来。元封三年（前108），司马迁当上太史，开始“史记石室金匮之书”，即搜集各种历史资料。太初元年（前104），他参与制定的《太初历》颁布实施，标志着汉武帝“封禅、改正朔、易服色”等一系列改制的完成，他自己也展开了《史记》的写作。天汉三年（前98），因李陵事件的牵连，司马迁获罪被处以腐刑，思想上发生了巨变，他以更为冷峻的眼光来思索历史与人生，并把这些感悟融入到发愤著书之中。征和二年（前91），《史记》一书基本完成，在《太史公自序》里，他将这部书称之为《太史公书》，至于“史记”之名，本指记载历史的书，直到魏晋以后才专指司马迁的《史记》。

从内容结构看，《史记》共一百三十篇，分为五种体例：本纪、表、书、世家、列传。其中本纪十二篇，因效《春秋》十二公，故为十二篇，主要记载天子国君之事，也是全书记事纲领。表十篇，表隐微之事，使之鲜明，以编年的形式记载国家大事，与纪传互为经纬。书八篇，主要记载典章制度与经济、文化有关的专题，后来班固作《汉书》，把“书”改称“志”。世家三十篇，主要记载诸侯列国之事，也兼载少数具有重大历史影响的人物，如孔子。列传七十篇，记载人物最为广泛，上至公卿大夫，下至庶民百姓，所谓“叙列人臣事迹，可令传于后世”。本纪、世家、列传是《史记》一书的主体，司马迁所开创的这种史书体例，被后世正史沿用，而称之为“纪传体”。东汉班彪、班固父子时，《史记》已有十篇缺失，有录无书，分别是：《孝景本纪》《孝武本纪》《礼书》《乐书》《律书》《汉兴以来将相名臣年表》《三王世家》《日者列传》《龟策列传》《傅靳列传》，今本这十篇俱在，当是后人续补。

从时间上看，《史记》是一部通史。它不仅记载了上古三代的历史，如《五帝本纪》《夏本纪》《殷本纪》《周本纪》，也记载了春秋战国史，以及司马迁眼中的近现代史，即秦汉之际的历史，这部分在书中占据了大量的篇幅，尤其难能可贵。我们如今能够对上古历史产生系统的认识，端赖司马迁的记述，如《殷本纪》中载录的三千年前的商王世系，已为甲骨刻辞所印证，这也说明《史记》是一部信史。

从地域上看，《史记》是一部当时的“世界史”。它不仅记载中原地区的历史，还涉及朝鲜、越南、印度以及中亚各国的历史，如《匈奴列传》《朝鲜列传》《西南夷列传》《大宛列传》等皆有传述。

阅读《史记》的方法，因人而异，如可选取某一时段、某一篇章展开阅读，由易及难。依照原书次第，卷首《五帝本纪》等几篇关乎上古历史，无论是文字还是内容，可读性都不强，且不易理解，对于初学者简直是佶屈聱牙，即使借助前人注释，读起来也难于把握，因此可以先从相对平易的秦汉纪传入手，这部分文学性也强，情节跌宕起伏，引人入胜。熟悉了秦汉史事以后，再回溯春秋战国，以至上古三代。另一方面，《史记》包罗万象，与《尚书》《左传》《战国策》《汉书》《汉纪》等皆有大量关联性章节，可以展开比较阅读，体会其间差异，这种近似古籍校勘的方法，实际上是一种行之有效的阅读技巧，差异之处，会映入眼帘，记忆深刻。同样，《史记》本身记事，本纪、表、世家、列传之间也存在相关性，也可以在阅读时注意联系对比。

苏芃

[1] 关于司马迁的生卒年问题，学界始终存在争议。具体可参王国维《太史公行年考》（收入《观堂集林》）、郭沫若《〈太史公行年考〉有问题》（《历史研究》1955年第6期）等。