棘刺母猴

《韩非子》

燕王张贴榜文，征求身怀绝技的能工巧匠。有个卫国人来应征，自称能在棘刺尖上雕出活灵活现的母猴。燕王听了很高兴，便用优厚的待遇供养他。一天，燕王说：“我想看看你所雕刻的棘刺母猴。”这个卫国人说：“国君要想看到它，必须半年之内不进后宫，不喝酒，不吃肉，然后在雨停日出、似明似暗的一刹那才能瞧见它。”燕王一听，没法照办，只好继续供养他，却始终没办法看到他的棘刺母猴。

有个在官府服役的铁匠前来对燕王说：“我是打刀的，我知道一切微小的东西都要用小刀刻削，所刻削的东西一定要比刻刀的刀刃大；如果棘刺尖小得容纳不下最小的刀刃，那就没法在上面雕刻。请王去瞧瞧那位客人的刻刀，就可以知道他究竟会不会刻了。”燕王说：“好主意！”于是立即把那个卫国人叫来，问道：“你在棘刺尖上雕母猴，是用什么工具？”客人说：“用刻刀。”燕王说：“我想看看你的刻刀。”客人说：“请让我回到住处去取吧。”于是便趁机溜走了。