普卢塔克和他的《名人传》

普卢塔克（约公元46—120年）生于希腊维奥蒂亚地区凯罗涅亚城的一个书香之家；他父亲是一位知名的传记作家和哲学家。他自幼受到良好教育，养成了优良学风。他曾多次到罗马讲学、演说，曾为罗马皇帝图拉真、哈德良授课，并博得赞赏。图拉真曾授予他执政官的高位，后来哈德良在位时又提拔他担任希腊某地的财政长官。他是雅典的荣誉公民，从公元95年开始成为德尔斐阿波罗神庙的终身祭司。

他的著作有227种之多，其中大部分著作已经散失，现存有100多种。代表作有《希腊罗马名人比较列传》 （简称《名人传》，又称《列传》《合传》）和《道德论集》。

《名人传》共有希腊、罗马名人传记50篇，其中46篇是成对排列的（一个希腊人物比较一个罗马人物），共23组；其余四篇为一人一传。普氏文笔优美，瑰丽多姿，叙议结合，生动有趣，如行云流水；他善于刻画人物性格，如笔传神，启人心智。《恺撒传》《格拉古传》等名篇，读之使人如闻其声，如见其人。《名人传》开创了欧洲传记文学的先河，对西方史学的发展做出了不可磨灭的贡献。法国的拉伯雷、蒙田，英国的莎士比亚、培根都受其影响。莎翁有两部剧本取材于此书。

本书共有20个罗马名人故事，改写后情节更紧凑，语言更生动，趣味更浓，是广大读者了解罗马历史、熟悉历史名人风采、提高英语水平的良好读物。