“大海之狗”
第一章 “海燕”号
杜利特医生创建了很多动物园，其中最著名的当属“杂种狗之家”。小狗吉格看到很多无家可归的同类，它们食不果腹、骨瘦如柴，非常可怜，于是它就建议杜利特医生为这些流浪的小狗们建立一个安身之所。于是“杂种狗之家”就诞生了。
杜利特医生回到沼泽地帕杜尔拜镇以后，就开始着手给狗狗们建造狗舍了。对于那些喜欢独处的狗，医生给它们建立了一排单身宿舍；对于喜欢群居爱热闹的狗，医生就给它们盖了一所大房子，也就是后来的狗狗俱乐部。
我叫汤米·斯塔宾斯，是杜利特医生的助手。一天晚上，像往常一样，我和医生一起到狗狗俱乐部去巡查。当我们走进餐厅的时候，却发现以往嘈杂不堪的场面没有了，那一天晚上异常安静，这让我们俩都非常奇怪，到底发生了什么事情呢？这些狗为什么突然都安静了呢？带着疑问我们继续观察了一会儿，发现，原来狗狗们饭后无聊，在听一个狗讲故事呢。
对于动物园里各个俱乐部内部的事情，杜利特医生从来不干涉。因此他没有打断小狗讲故事，而是找了个地方坐下来，和其他动物一样认真地听故事。小狗的故事很吸引人，很快我和医生都被精彩的故事情节吸引住了。
讲故事的那只狗，是一只身体强壮的杂种柯利牧羊犬，原来我们只知道它是加入俱乐部最早的成员之一，不愿意被私人豢养，向往俱乐部自由自在的生活。听吉格说这条狗大半辈子都在海上度过，大家都把它叫作“大海之狗”。它的阅历很丰富，因此也是俱乐部里最会讲故事的成员。
“我曾经在一艘船上待过很久，那是一艘名为 ‘海燕’号的轮船。”它的故事显然是和大海有关：“那是一艘非常棒的船，所有的船员、水手都是技术最棒的，只是那艘船的船长脾气非常古怪。”
说起船长，“大海之狗”似乎有些激动：
“那是个脾气非常古怪的家伙。他不仅脾气很大，而且是个刚愎自用的人。他要求船上的全部人都得严格遵守他的规章制度，连狗也不例外。在他的眼里，纪律是神圣不可触犯的，绝不允许任何人去破坏它。大家都知道，我们狗最喜欢自由自在的生活，这种严格循规蹈矩的生活方式让我非常烦。好多次我都发誓再也不到船上来了，可是也不知道怎么回事，每次船要出港的时候，我都会不知不觉地走到码头上，刚好赶上 ‘海燕’号起航。我自己也奇怪，为什么每次都这样呢？我怎么就不能狠心离开呢？
“就这样，尽管 ‘海燕’号的船长异常苛刻，但我还是在那艘船上生活了两年的时间，直到后来出事了，我才离开。说到事故，其实和我是脱不了关系的。尽管我不是有意要那样做，但事实上那次事故确实和我有关。到底是怎么回事呢？”
“大海之狗”显然是个讲故事的高手，它很懂得在关键时刻卖个关子更能吸引听众的注意。果然它一停顿，动物们开始骚动起来，大家交头接耳，互相询问的眼神中，透露着无限期待。甚至连杜利特医生来到餐厅都没有分散大家对故事下文的渴望。
看着大家这样期待的眼神，“大海之狗”显然非常满意，这样的局面早就在它的意料之中。于是它开始了如下讲述：
“刚才我说到的那个脾气非常古怪的船长，叫波顿船长，他在工作上非常严谨，不允许任何人在任何环节有松懈的地方。船上所有的人、动物都必须绝对服从他的领导——当然我也不例外。他最见不得我随意在甲板上溜达散步了，只要在他的视线中看到了我的影子，马上就会让人把我锁到甲板前面的木匠间去。木匠间是整个船上最无聊的地方，只有一个工作台和两个舷窗，被关进去后，我只能透过舷窗看着外面的大海和那些在低空盘旋的海鸥。
“刚刚被关进去后，我就只能傻傻地透过舷窗看外面，也没有什么想法。时间长了，我就开始思考了，有什么办法能出去呢？经过仔细观察，我发现，如果我跳到工作台上，就可以直接跳到海里，然后我再顺着船边爬上甲板就行了。
“船长的生活很有规律，每天下午他都要睡午觉，也就是当钟敲了五下的时候——下午两点半，他会准时睡三个小时的午觉。我如果趁着他睡觉的工夫从这个木匠间里逃出去，即便等他醒了发现我，那我也会有三个小时的自由。
“我那时候真是胆子很大，我对自己的游泳技术很有信心。有一天下午，当时钟敲响五下的时候，我就毫不犹豫地从工作台上跳出了舷窗，一头扎进了大海里。
“我第一次在海里游泳，发现很难游起来，四个爪子一起使劲也不顶事。还没有等我喘口气，一个浪头就会把我又拍到海里。好不容易我把头钻出水面的时候，那艘船的船头已经离我很远了。我一下子慌了神，如果船开走了，我可就真成落水狗了。
“我当时害怕极了，真为自己的行为后悔不已，木匠间再不好也是船上啊，也不至于淹死在水里，也还顿顿有饭吃。这要是回不到船上，我可就是必死无疑了。想到这里，我拼命向船驶出的方向游去。
“谢天谢地，那天风平浪静，船速也不是特别快。也许是我命不该绝，在我命悬一线的时候，被船尾那个正在发呆的服务生发现了。
“那个正在想家的服务生一眼就看到了在海水里挣扎的我，他大吃一惊，大喊一句：‘天啊，老洛夫掉到海里去了！’那个服务生显然也是训练有素，尽管他被吓了一跳，却没有忘记救我。他飞快地找到一捆绳子，对着我的脑袋就使劲地抛了过来。他扔得非常准确，绳子一下子就打在了我的脑袋上。
“‘老洛夫，快咬住绳子，快！’他大声对我喊着。我抬头看了看，几乎听不见他的声音了，此时船尾已经距离我有三十米远了。
“已经被海水给呛得有些晕头转向的我，拼命咬紧了那根救命的绳子，尽管一张嘴就有海水灌进我的嗓子眼，但我丝毫也不敢放松，因为我知道那是我生还的唯一希望。
“见我明白了他的意思，紧紧地咬住了绳子，那个名叫斯诺奇的服务生开始收紧了绳子，他使尽全力把我往船的方向拖。
“一码①、两码，不知道过了多久，我终于被他拉到了船尾，这里的海水阻力更大了。他大声对我喊着：‘老洛夫，就快成功了，你坚持住啊，我要开始把你拉上来了。’
“说完他就开始像钓鱼一样开始收紧手里的绳子，一离开水面，我就不停地转圈，没有了海水的浮力，我发现需要更大的力气才能咬住绳子，不让自己掉下去。说实在的，我已经筋疲力尽了。
“在我就要快坚持不下去的时候，斯诺奇一把抓住了我的前爪，他一下子就把我拎到了甲板上。我躺在甲板上喘息了很久很久才明白，这一次自己真的得救了。我喘匀了气后，爬到了斯诺奇的身边，用狗最虔诚的方式向他表达了谢意。
“斯诺奇抚摸着我的头，他以为我是被船长或者其他人踢到海里去的。他做梦也不会想到这条狗居然是自己跳海的。最后他终于明白了，我不是被人扔到海里的，是自己被关禁闭实在无聊才逃出去的。
“弄明白我的遭遇后，斯诺奇十分同情我。他也是经常被老船长打骂，因此对于我的遭遇可以说是同病相怜。他甚至非常羡慕我能有勇气为了自由而跳海，其实他哪里知道，我其实没有很充分地做好计划就冲动地跳海了呢，我不仅不是英雄，简直是个十足的傻瓜。
“斯诺奇思考了很久，终于开口说话了：‘好吧，洛夫，我和你做个约定吧，我会替你保守这个秘密。现在呢，就让别人以为你已经跳海死了吧。当钟声响过七次的时候，木匠回去木匠间，那时候就会发现你不见了，而舷窗却打开了，那样他们肯定就认为你跳海死了。现在我应该先把你藏起来，底舱或者柜子都行，等没有人的时候我会放你出来散步的。每天我会给你送三顿饭，保证不会让你挨饿的。这里的人都不懂得怎样养狗，连服务员也不懂。为了你的自由，洛夫，忍耐一下，躺平了——就当作你已经被淹死了。不管什么时候你都要记住这一点啊——你不是一只活着的狗，而是已经跳海淹死了。'”