第22章
烈日高悬，花木兰晃了晃羊皮袋里的水，只有小半袋了。
花木兰拧开盖子，把最后的几口水喝完，擦了擦嘴角道：“这匹老骆驼还真是够磨蹭的，这样走下去，也不知道什么时候能走到。”
在三人一兽的队伍之中，这匹老骆驼像是一位悠闲的老大爷，平时根本没人骑它——不骑已经走这么慢了，真要骑上去，恐怕它趴在地上不动了。
花木兰把羊皮袋一股脑的塞进腰间，头也不回的对身后的百里守约说道：“百里，你看这附近会不会有绿洲？”
百里守约闻言，轻轻吸了吸鼻子，眼眸中似乎在闪烁着淡淡的微光，头顶的两只耳朵则灵巧地动了动……
一番分辨后，百里守约便开口道：“有东西往这边来了。”
“嗯？”
花木兰下意识地摸向腰间的短剑，片刻之后，她听到由远及近的长啸声，定睛看去，十几辆沙舟绕过了远处的沙丘，在沙漠中驰骋，在这些沙舟的后面，滚滚黄沙漫天而起，如同舞动疾行的黄龙。
“沙舟？”
花木兰第一次看到这样造型的沙舟，这些沙舟的制造明显比沙舟兄弟会的要精良得多，金属打造的梭型船身，船头安装了狰狞的撞角，船上的三角帆如同鲨鱼的背鳍一般尖锐耸立着。
与之对比，沙舟兄弟会的沙舟就如同简陋的小木船一般，两者要是相撞，恐怕沙舟兄弟会的那些简陋沙舟瞬间就会散架。
“是沙海之子！”花木兰心中一动，不知为何脑海中就冒出了这四个字。
尚未进入云中沙海，花木兰就已经听说过了沙海之子的大名。
沙海之子们聚集而成的漫游城，被称为云中三大商团之一，在名头之响亮上，可与秘玉会并列。然而漫游城说是商团，其实更像是一个冒险者组织，里面的人员组成，同样也是十分复杂。
冒险者、拾荒者、佣兵、云中古国遗民、沙漠盗匪等等！
不问出身，也不问过去，只要有实力，就可以加入。
这样听起来似乎和沙舟兄弟会有些相似，但实际还是有着很大的区别。
沙海之子们独来独往，以发掘财富，探索遗迹为生，只要是可能拥有财富的地方，无论有多么危险，都会吸引来沙海之子们的冒险。
而沙舟兄弟会……则是打劫商队为主，冒险顶多可以算是小小的副业……
“他们在干什么？”铠有些疑惑的问道，原本他以为这些沙舟在追赶什么猎物，仔细看时却发现他们是有意在一大片沙丘中穿梭。
各种漂移、极速转向，看起来让人眼花缭乱，也不禁赞叹这些沙舟驾驶者的技艺之高超。
百里守约摸了摸自己的狼耳，开口道：“这应该就是沙舟竞速了。沙海之子喜欢通过这种比赛，来证明自己的实力，若是获得沙舟竞速的冠军，更是可以被称为一生的荣耀。看来，鸣沙城就在这附近了。”
“骆驼，你还真是有点厉害！”花木兰顿时笑着拍了拍老骆驼的背，也不知道这看上去一直优哉游哉的老骆驼，是怎么在这茫茫黄沙中找到鸣沙城的。
先不说这黄沙中根本就没什么能够辨别方向的参照物，身为一头骆驼总不能会通过星图辨认方向吧？光说这鸣沙城，这可是一座移动中的城池！
一座会移动的城市，不断地处于迁徙之中，一般人即使听说了鸣沙城的存在，也难以在沙海中找寻到它的踪迹。
沙舟所过，原本平整的沙漠出现了一道道深深的沟壑，沿着这些沟壑前行，绕过一个巨大的沙丘，花木兰等人终于看到了所谓的鸣沙城。
看到这座城市的时候，花木兰被彻底震撼了，这种震撼感，仅次于她十岁的时候只身去到长城守卫军，目睹了那万里长城的时刻。
在遥远的地平线附近，那枯燥、单调，绵延不尽的黄沙之上，无数的沙舟聚集在一起，组成了一座宏伟巨大的城市，它就像是横卧于沙漠中的黄金巨人！
而且更让花木兰震撼的是，这座由沙舟组成的城市真的可以移动。
虽然它移速缓慢，但却如沙海中的一座岛屿一般，沉稳、磅礴，不可阻挡。
原来，鸣沙城之所以可以移动，并不是因为像游牧人那般以方便拆卸的帐篷组成，而是靠着无数的沙舟。
这些沙舟有大有小，暗黄色的船身，与沙漠融为一体，因为风沙的日夜侵蚀，这座巨大的城市透露出一种古拙陈旧，却又苍莽雄壮的气息。
花木兰不禁赞叹道：“这就是鸣沙城……”
在花木兰身旁，铠也被眼前的景象所震撼了。
就连百里守约，眼中也闪过了一丝惊叹。
可以说第一次见到鸣沙城的人，就没有能够无动于衷的。
鸣沙城已经如此宏伟，难以想象远超其规模的漫游城，又是何等壮观。不过漫游城作为沙海之子的大本营，外人更是难以窥见，接近。
三人走向鸣沙城，看到城池之上那些高高耸立的风帆，如同无数的旗帜一般，还有巨大的热气球漂浮在半空中，气球的帆布非常的厚重，上面绘制了漫游城和鸣沙城的标志——沙漠之上彼此交错月亮与弯刀。
看到这个月亮与弯刀交错的图案，铠怔了很久。
“怎么了？”花木兰问道。
“没什么……”铠迷惘地摇了摇头，“就是觉得……这刀和月我有些熟悉……”
花木兰一愣，好奇地问道：“难道你想起什么了？”
然而铠却再次摇了摇头：“不算……想起，只是脑子里多出了一些没什么意义的画面，可能是以前的记忆碎片。”
铠有些头疼地按了按额角。
作为一个失去记忆，过去一片空白的人，铠自然想要找回记忆。
但不知为何，他的心中却又似乎有对过去记忆的一丝丝恐惧，似乎是他的本能在警告着他，那些记忆一旦想起，也许他不止将会知道自己是谁，知道魔铠从何而来，同时他也会知道一些他想要忘记的事情。
“队长，看那热气球……”百里守约抬起头来，视线一下子望向了远处，“看来已经有人注意到我们了。”
在百里守约的视线中，热气球中正有人持着一支圆筒，透过那细长的圆筒观察着他们。
花木兰一听，也抬头望去，她的视力也算优秀，但却只能看到一个漂浮在高空中的热气球……
百里守约这视力，真是充分体现了混血魔种的血脉能力。
估计，还要加上后天的许多锻炼，才真正地将这样的能力发挥到了极致。
“看来那热气球，应该就是他们的岗哨了。”花木兰丝毫不意外地说道，这样大的一座城池，又是属于沙海之子的城池之一，安排岗哨是再正常不过了。
若是长城，几乎是十米一岗，五步一哨，防卫极其森严，飞鸟难过。
“队长，有人过来了。”
百里守约说道。
顿时，花木兰三人都默默地暗自警戒。
沙海之子虽与沙舟兄弟会不同，但沙海之子同样信奉强者为尊。且沙海之子独来独往，几乎不与外人打交道。
出于这些原因，他们还是小心一些得好。
百里守约话音刚落，从那座巨大的沙舟城市边缘，就脱离了五六艘小型沙舟，如同脱离了母体一般，悬浮在沙海上，向他们疾驰而来。
为首的男子穿着一身黑色的皮衣，脖子上戴着兽骨项链，背上背着一把重剑。
“你们是什么人？为何来到鸣沙城？”
男子远远地冷声问道。
除了这名男子，其余的沙舟上也都有一到几名沙海之子，他们都肆无忌惮地打量着花木兰三人，眼神绝对说不上善意和欢迎。
然而在这样令人不安的视线下，花木兰三人却都……很镇定。
花木兰身为战士，见血厮杀尚且毫无畏惧，更何况只是一点眼神威胁。
而百里守约虽然温和，但实际上内在也是十分致命的……
至于铠，虽然肉眼看不出来，但毕竟，他也是曾经被人称作“怪物”的人……
所以这些沙海之子打量着花木兰三人一通后，就发现这三人的胆色还算不错，让他们不禁在心中猜测起这三人的身份来。
花木兰扬声道：“我们是远道而来的赏金猎人，想找乌南！”
赏金猎人？
领头男子盯着花木兰看了两眼，然后嘿嘿一笑：“你们要找乌南？乌南可是我们鸣沙城的堡主之一，岂是什么莫名其妙的阿猫阿狗报个名字便能见的？”
花木兰眉头顿时一挑。
莫名其妙？阿猫阿狗？
小玉感应到花木兰的气息变化，偷偷地在花木兰的怀里扭了扭。
花木兰暂时克制住了想要拔剑的心情，转而看向了百里守约：“堡主？”
这乌南不是个普通的沙海之子吗？
百里守约想了想，说道：“据说……沙海之子在成年之前，就会离开鸣沙城，然后组建自己的队伍，打造属于自己的沙舟，之后带着沙舟回到鸣沙城时，才会真正被认可沙海之子的身份。”
“如果拥有的沙舟足够得多，就能够成为堡主。”
而鸣沙城的堡主，目前不到二十人。
花木兰和百里守约的对话，并没有刻意隐瞒，那名黑衣男子也听见了，他有些意外地看了百里守约一眼：“半魔种，你知道的还不少嘛。”
说话时，他的视线在百里守约的狼耳上一扫而过。
这名男子话音一落，铠就皱起了眉头，他虽然是个异乡人，在云中生活的时间不长，但也已经知道，混血魔种在云中，并不是能受到所有人的承认，实际上有许多人，都排斥和歧视混血魔种。
这自然，是因为魔种的缘故……
而半魔种这个称呼，更是本身就带着强烈的恶意。
倒是百里守约自己，听到这个称呼后，完全没有露出什么神情上的变化，依旧十分温和平静，仿佛说得不是他自己一样。
然而就在这时，刷的一声轻响，一道寒光骤然闪过。
那名黑衣男子的瞳孔猛地一缩，只感觉眼前寒光一闪，下一刻，他脖子上挂着的兽骨项链就啪一下断裂开来，上面串着的骨珠噼里啪啦地落了一地。
顿时，一片寂静。
在沉寂了几秒之后，黑衣男子头上的一滴冷汗才落了下来。
好快的剑！
“锵锵锵！”
黑衣男子身后的人才纷纷拔出兵器。
刀剑出鞘，寒森森的剑尖，直指花木兰！
可是面对这样的刀光剑影，以少敌多的花木兰浑然不惧，甚至还有一股跃跃欲试的战意。
这股战意，反倒让那些拿刀剑的人感觉心里没底。
花木兰手持轻剑目光冰冷，寒声道：“大名鼎鼎的沙海之子，就是这样欢迎客人的吗？”
尽管沙海之子不喜和外人打交道，但是对于强者，他们却会给予尊重。
这名黑衣男子慎重地看了花木兰一眼，眼神终于不再像之前那么傲慢无礼，他一摆手，手下人的武器纷纷收了回去。
“我不觉得你们算是客人。”黑衣男子言语虽然冷冰冰的，但是口气已经缓和了下来，“你们找乌南堡主什么事？赏金猎人与我们沙海之子之间，似乎没有什么打交道的地方。”
花木兰这才收回了轻剑，道：“我们有重要的事情想要见乌南堡主。想必沙海之子也听说过这件事，这几个月来，云中失踪了不少女孩，传闻，沙海之中有一处危险的地方，与这些女孩的失踪有关。”
花木兰还是决定将这些信息说出来，否则恐怕连乌南的面都见不到。
听了花木兰的话，黑衣男子明显动容了一下，他沉吟了好一会儿，再看向花木兰三人时，神情就更加慎重了一些：“所以，你们是因为这些失踪的女孩，要来找乌南堡主？”
花木兰道：“不错，你可以就这样转告乌南堡主。”
“倒也不用转告……算了，”黑衣男子迟疑了一下，摆了摆手道，“跟我来吧，不过，我可不知道乌南堡主跟这件事有什么关系……他可未必能帮上你们什么。”
花木兰没再说什么，三人对视一眼，便上了黑衣男子的沙舟，随着众人一同回到了鸣沙城。
随着他们与鸣沙城之间的距离迅速拉近，近看这座沙舟组成的巨型城市，更是让人觉得震撼无比。
沙舟靠着黑晶砂与黄沙之间的排斥，漂浮在地面之上，花木兰三人沿着道路盘旋而上，尖尖的沙舟船身顶部，往往留着一个个方形的孔洞，风从孔洞中钻过，立刻发出阵阵嗡鸣声，如同一个个巨大的乐器。
这特殊的乐声，恐怕就是鸣沙城的由来了。
而但凡到了鸣沙城附近的旅人或商队，都会听到来自这乐声的指引。
在交谈之中，花木兰得知，带路的黑衣男子叫利古，他才成年不久，只是看起来有些老成。
之前利古刚刚带着自己建造的沙舟回到鸣沙城，得到了鸣沙城的认可，他周围这些兄弟都是利古外出组建自己的船队时加入他的，既是他的兄弟，也是他的手下。
只不过，这些人严格意义不算沙海之子，他们只能算是利古的人。
而在前行的过程中，花木兰三人从利古口中得知，这几个月来，鸣沙城也有失踪的女孩，这大概就是利古同意带花木兰去见乌南的原因了。
花木兰正要进城，忽然听到“轰隆隆”的擂鼓之声。
花木兰转头一看，只见一艘巨大的黑铁沙舟，扬着月与弯刀的风帆，正向他们驶来。
在这沙舟的甲板之上，一个壮汉，他正背对花木兰等人，奋力地敲击着一面立起来的兽皮大鼓。
花木兰定睛一看，才发现这个壮汉身上的血肉带着明显的木质纹理，它居然根本不是人，而是一具机关人。
一具专门敲鼓的机关人？
花木兰再看这机关人身边，那里放着一张白熊皮大木椅，木椅上坐着一个体态慵懒，身穿黑色纱衣的女子，女子的身后，则一左一右站着两名侍女，一名抱着琵琶，一名抱着胡琴。
这中间的女子五官深邃，黑色的长发中间杂着充满异域风情的细辫，额头上戴着银质的环形发圈，发圈的样式是一条吐信的蛇。
女子的耳朵上戴着两只造型夸张的月亮耳环，她脖子上有青色的图腾纹身，隐没在胸前的黑纱中，浑圆的大腿裸露在黑色纱衣之外，大腿上绑着一把三寸长的兽皮弯刀。