039 1843年 机器能思考吗？

查尔斯·巴贝奇（Charles Babbage,1791—1871）爱达·勒芙蕾丝伯爵夫人（Ada, Countess of Lovelace,1815—1852）

爱达·勒芙蕾丝伯爵夫人的肖像，布面油画，玛格丽特·莎拉·卡彭特（Margaret Sarah Carpenter）绘制于1836年。

图灵机（1937年）， 控制论（1943年），逻辑理论（1956年）

1747年，法国内科医生、煽动者拉美特利出版了《人是机器》，这激起了大众的愤怒。但在将近一个世纪之后，英国博物学家查尔斯·巴贝奇真的设计了一个能够“思考”的机器。他把这个机器叫作分析机（Analytical Engine）。通过这一机器，巴贝奇为20世纪中期出现的认知、计算机与人工智能等做了奠基工作。

早年，巴贝奇设计了一个机器，希望能改善人类的计算。他的第一台机器叫差分机（Difference Engine），旨在使用有限差分原理来自动化地计算并打印出算术表。

后来，巴贝奇又设计了一个更为复杂的机器，能够执行一般的运算。这使他成为了现代计算机的先驱。分析机是利用打孔卡来控制机械计算，而且，它还能按照运算的优先顺序依序进行计算。巴贝奇一生都在修正他的设计，直至去世。

爱达·勒芙蕾丝伯爵夫人，她还因著名诗人拜伦的女儿这一身份而知名，是一位技巧高超的数学家。她与巴贝奇建立了良好的友谊。她对现代计算机最为重要的贡献是，她为意大利工程师易吉·蒙博（Luigi Menabrea）关于分析机的讲座撰写了备忘录。在1843年出版的这本备忘录中，她探索了机器的可能性，不仅仅能操作数字，还能操作代表着诸如音调等各种抽象形式的材料。后来，她猜测机器可能能够创作，比如能够编曲。但是，她谨慎地否定了机器具有真正创造性的可能性。她宣称，机器仅仅能够按照编制好的程序进行工作。这就是著名的“勒芙蕾丝的否定”（Lovelace objection）。

确实，分析机具有现代计算机的一些特征，比如可编程性、内存存储及中央处理器等。虽然并不是真正的计算机，巴贝奇的机器预示着现代计算机的出现，给后来的科学家很大的启发。同时，巴贝奇的部分工作也预示了现代的认知科学及人工智能研究。（杨文登 译）■