充实内政的继承人

根据古老的传说，罗马诸王之一建造的朱庇特神庙落成时，在所有下级神祇当中，只有边界之神特耳米努斯不肯向众神之王朱庇特退让。

这样的顽固被视为后代的吉兆之一，占卜官把这作为“罗马帝国的势力不会后退”的确凿证据。事实上，这个预言并没有落空，它长年以来为罗马帝国的成就做出很大的贡献。

但是，就连挑战众神之王朱庇特权威的特耳米努斯神，面对哈德良皇帝（117年—138年在位）的力量也不得不忍辱屈从。因为这位皇帝的第一个政策，就是放弃先帝图拉真在东方征服的地方。

就这样，罗马同意帕提亚人选出自己的独立君主，从亚美尼亚、美索不达米亚、亚述各行省撤出罗马军守备队，并且遵从奥古斯都皇帝的遗训，再度将幼发拉底河定为帝国的边境。

用怀疑的眼光观察君主举止与意图的人，都认为哈德良皇帝这个所谓经过深思熟虑的中庸政策，是出于羡慕定下的。事实上，从皇帝那卑鄙和清高掺杂的个性来看，那样的怀疑也不能说没有道理。

但是无论如何，明确表示要维持图拉真皇帝征服的地方远非自己能力所及，用出人意料的方式展现先帝的卓越，大概再也没有什么行动比这个更能彰显自己对先帝的推崇了。

图拉真皇帝的军事野心和哈德良皇帝的稳健，两者的差异非常明显。但如果将哈德良皇帝永无休止的活动和安东尼·庇护皇帝（138年—161年在位）闲静的生活方式做个对比，两者的差异也极为醒目。

特别是哈德良皇帝的一生都在旅行。集士兵、政治家、学者等才华于一身的他，满足好奇心可以说就是他的义务。他完全不在乎气候和风土的不同，不论是在积雪盈尺的喀里多尼亚丘陵，还是在灼热的北埃及平原，他都不戴帽子，徒步前进。因此他在位期间，没有一个行省未受到皇帝巡视的荣宠。

相反，安东尼·庇护皇帝在位二十三年间，最远的旅行只是从罗马的宫殿到拉鲁芬的行宫（就在罗马城的东南）。从这一点也可以知道，他的一生都在意大利的中部地区平稳地度过。

但即使有那样的差异，对于奥古斯都皇帝的基本政策，不管是哈德良皇帝还是安东尼·庇护、马可·奥勒留，都同样继承并予以彻底执行。也就是说，这些皇帝虽然想维持威严，但并不想扩大版图，于是便用尽一切光荣的手段和蛮族缔结密切关系。换言之，就是向万民显示罗马帝国的力量并非出自征服欲，而是完全按照正义和秩序的要求行使的。

这样经过四十三年漫长的岁月，高贵的努力诞生了光辉的成果。虽然他们在位期间，有好几次足以为边境驻军的训练做出贡献的小纠纷，不过整体上，可以说帝国一直都享受着太平盛世。

即使在遥远的国家，罗马的名声也依然受到推崇，就连在性格凶悍的蛮夷那里，族人之间的纠纷也经常交由罗马皇帝仲裁。据当时一名历史学家指出，他曾经好几次看到使节来访想要当罗马皇帝的臣民，不过其愿望最后并没有实现。