第1章 铁囚笼
一
刘守光黝黑的脸上泛着青紫，背部还灼烧般的疼痛。他恨，恨的咬牙切齿。他恨自己无能，连自己心爱的女人都得不到，算什么英雄豪杰。刘守光所喜欢的女人是其父刘仁恭的宠妾罗氏。两人经常私下约会偷情，不巧的是这次被其父逮个正着。其父盛怒，命两人按住自己，抡起碗口大的棍子便向脊背砸起，棍子折断了，父亲又抽出随身所带的佩剑刺来，还好被人拦住，百般劝阻方免一死。让他滚回驻地，没有召见不可再回幽州。他恨，恨得牙齿滋滋作响。当大哥刘守文击走义昌节度使卢彦威后，便被父亲祈请唐皇帝李晔小儿封他为节度使。大哥仁而不诈、懦而易欺，怎能担当大任。他恨，恨得肌肉不断抽搐。自己被派守檀州，扼契丹进犯之要道，终日战战兢兢、如临深渊，夜里难以安稳入睡，常被噩梦惊醒。……父亲竟不念骨肉之情，为区区一贱女子而拿剑杀我。
是可忍孰不可忍，刘守光气极而泣，乌青的脸上青筋暴涨。他猛地抬起右手，想拍打床褥，但剧烈的疼痛让他不得不缓缓的放下手臂。他咧着嘴，皱着眉，反着手轻柔自己的伤背。
此时，一个人推门而进，面带嬉笑。刘守光侧了点身，乜斜着眼，死死地盯着他。此人见状，忙收敛了笑容，反而极悲戚的看着他，急问道：“二将军，出了什么事？”刘守光扭过脸去，没有做声。此人忙上前细看。伤口已敷上了药，盖上了一层薄纱，白色的纱丝已染上殷红的血，但伤口似已愈合，只是几处还在渗着血丝。此人又急促的问道：“将军，究竟怎么回事？”刘守光扭回脸，对着来人说：“李将军，这是刘窟头所为，他竟不念骨肉之情，竟要杀我。”刘窟头即是刘守光的父亲刘仁恭。刘仁恭曾事奉卢龙节度使李可举，李节度使派其他将领围攻易州，久而不下。刘仁恭请缨奉命，用“掘地法”攻克。军中便呼其为“刘窟头”而不再喊其名。其也声名渐起。李将军名叫李小喜，是刘守光的嬖将，也是刘守光的狗头军师。因刘守光的宠爱有加而肆行于檀州。他此次来本是告诉刘守光自己又为他物色了几名曼妙袅娜的歌姬，不料却看到这等事。他暗忖刘节度使对儿子使这等狠劲，必定是二将军与罗氏的苟且之事被发觉，犯了不逆之罪才至于此。但不好言及，只说道：“刘节度使下这等狠手，定是二将军被他人枉诬，二将军何不为自己辩解一二，也好缓缓刘公的气？”刘守光叹了口气，没接话。而是反问道：“你为何事而来？”李小喜不敢提“声色之事”，而是满脸堆着笑，应声道：“闻见二将军回府，特来拜望。多日不曾望得二将军尊貌，甚是思念。今得瞻望，甚是欣慰。望二将军贵体早日瘳健。”刘守光摇摇头，叹息唏嘘，感慨道：“自此以后，我无出头之日矣。窟头已不容我，我死即在目今。”李小喜正色道：“将军雄才大略，假以时日定能一展雄风。刘公也是一时着气，三两日便消了，二将军不必这般惆怅。”刘守光仍摇着头，嘴里念着：“假以时日，一展雄风。假以时日，一展雄风……。”
李小喜看到刘守光如此光景，哈哈笑了起来。刘守光被李小喜的笑声吸引，不在摇头，不在絮叨。他知道李小喜一定有了主意，因为李小喜只要哈哈得意一笑，就能解除自己的困扰，破除自己的疑窦。这已是百试不爽的笑，刘守光每次闷闷不乐时总希望李小喜哈哈一下，这次听见笑声，他止住了一切，甚至停住了呼吸，他迫不及待，他焦急的凝望着。但他也知道，每到这时，李小喜总会清清嗓子，取来桌子上的茶水，啜一啜，喝一口，仰着脖，左右晃着脑袋，鼓着嘴涮口，然后“哣”的一声啐到地上。再哼哈两声，才会开口说话。李小喜说过这是对谋略、辩口的尊重。因此刘守光也很尊重。等这一切做完后，李小喜言道：“二将军，俗话说‘疏不间亲’。我说了此话恐伤了您和刘公的和气。”刘守光不耐烦道：“但说无妨，但说无妨。”李小喜才顿了顿，接着说道“我有一计，管保将军前途无忧，而且一步登天，明朗见日。”
二
刘守光与罗氏的苟且之事，刘仁恭虽大为光火，但也无可如何。事情毕竟不光彩，不能外扬，只好忍气吞声。对刘守光也仅仅是谪而不发，不愿再提及了。为防这种不道之事再有发生，英明神武、机智聪明的刘节度使甚是踌躇，镇日里愀然不乐。辗转又是数日，仍不得其策。
一日，刘仁恭用完早膳，准备去后苑赏景，以解几日来的愁闷。听到门人禀说：“外面来一道士，说有益寿增福之方，特来求见。”刘仁恭一听大喜，忙道：“快请来。”刘仁恭颇为自己的成就自豪。自中原多事，便啸傲戎马，征伐沙场，凭借自己的狡黠聪睿，开疆拓土，遂有袤野千里。但仅一事却不得开怀。不知自己何时会一命呜呼，归名黄泉。因此刘仁恭一直搜罗可保长生之术，以便延年益寿，祈保羽化长生。
刘仁恭与道士互施了礼，延请道士上座，吩咐下人上了茶。道士左手拿起紫砂茶托，右手用茶盖轻轻拨拂，鼻翼微微翕合。赞道：“上等的顾诸紫笋，清沁而不失浓郁。”而后轻轻啜了一口。赞道：“醇厚甘润，果不负‘青翠芳馨，嗅之醉人，啜之赏心’之誉。真是茶中龙凤啊！”刘仁恭拱拱手，言道：“我是粗人，不懂茶道，也品不出什么好歹。先生若是喜好，我送与先生一些便是。只是方才听说先生有延年益寿之方，敢问可否赐予一二？”道士看了看刘仁恭，嘴角微翘，言道：“将军何太急也？”刘仁恭耐不了性子，吼道：“怎的不急，先生若是有方，便拿来与我，若是没有，请便。”道士也不着忙，立起身，缓缓作了揖，说道：“老子云‘轻则失根，躁则失君’，修道养生最忌躁动轻浮。将军心浮气躁怎能长寿。告辞。”说完便向外走。刘仁恭一听，心觉此人定是不凡，怒气顿消，颜色大悦，爽声言道：“先生且慢，我一时失礼，幸勿见怪，幸勿见怪。还望赏颜，请坐，请坐。”说时手做了请的姿势。道士本不欲走，便返身坐下。言道：“本道姓王，名若讷。师事真人东瀛子，得其真传。我师命我云览四方，修渡有缘人。今途经贵府，观府上隐隐有红气环绕，忽而向西隐没。因此觉得与公有缘，特来一会。”虽说刘仁恭不习释道，但也常与道士往来，也听闻过东瀛子。知这东瀛子就是杜光庭，久负盛名，被世人誉为“词林万叶，学海千寻，扶宗立教，天下第一。”蜀王王建、王衍常与其共商国是，备受尊崇。王衍践祚，其亲授道箓，被尊为“传真天师”。而此人是东瀛子的门人，想必道行不浅。不觉肃然起敬。忙言道：“不想先生是宾圣真人高走，幸甚。你我既是有缘，还望先生不吝赐教一二，保我长生不老。某定当厚报。”王道人言道：“将军，人生死自有定数，岂可妄作他改。如若可以随意更变，那不是人人都做神仙。”刘仁恭顿觉失望，眉目紧蹙。那王道人继续言道：“虽然如此，但抱朴子曾言‘万物云云，何所不有，况列仙之人，盈乎竹素矣。不死之道，曷为无之？’。”刘仁恭没全明白抱朴子的话，但他明白有不死之道。因而又转忧为喜。问道：“敢问‘不死之道’？”王道人接着说道：“不死之术乃绝世之圣术，难道就如此儿戏的言谈吗。请将军斋戒七日。七日午时你我再来商谈。记住需心诚意真，否则会徒劳无功了。”刘仁恭嘴唇动动，欲待要言。只见道士已经起身，不好相逼，只得忍耐几天了。说道：“既然如此，那就请先生留宿府中，待七日后相商。如何？”王道人道：“我还有几位友人在此处，这些日要去拜望拜望。请将军宽心，七日后本道定会再来。”刘仁恭不好相强，只得让他去了。
焦急火燎的过了七日。这日天公不作美，下起了沥沥细雨，又飘着微风，丝丝的有点寒意。刘仁恭着一身绛色圆领袍衫，脚蹬一双乌皮六合靴，端坐客厅，右手指有节奏地敲打着桌子。下人已经为其续了十几道茶了，他现在甚至有些尿急，但依然端坐着。他要显示自己的沉稳、冷静。几十年的血场拼杀让他明白，不冷静就要吃败仗。因此他要冷静，即使现在已经是怒火中烧，也要装作不愠不躁，尤其在这憋闷的雨天。那个道士不会失期吧，难道拿我做猴耍，戏弄本公不成。不，他曾劝诫我说不可焦躁，否则不宜身心。哦，难道是考验我的耐性，这帮道士们，都是这种脾气。刘仁恭想到此，忽然有点高兴，甚至于兴奋了。他按耐不住，还是起了身，走出屋外，站在廊檐下，观望这雨。他仰望天穹，远处昏黑昏黑的，像有一扇门，门外像有天梯，一直向下延伸，摇摇曳曳的，缓缓的飘了过来。
“老爷，道士已到。”下人弓着腰，拽了拽他的袖子。他本想伸手去抓梯子，不成想被下人给唤回了现实。对其说道：“有请。”但心里着实怅怅。
刘仁恭和王若讷分宾主坐定。刘仁恭开口言道：“先生让我斋戒七日，我已照做，今日该告知我不死之术了吧。”王道士言道：“前日我曾言，贵府有红气贯穿，忽而向西。这几日我拜会完朋友，特地寻那云气。我见那云气现停驻在大安山。就去那大安山勘验一遭。发现那大安山端的是好，山形凌峋，山势险峻，山貌葱茏毓秀，更至要的是隐隐似有王气，远看有，近看又无，隐隐微茫。恰是一座宝山。而修不死之要就是‘寂寥虚无’。因而，依我之意，将军不若在大安山修一行宫，内设道观，再置一丹炉，管保成功。”刘仁恭听得痴迷，不觉拍手叫好。这一来可以祈求长生，二来可以解了几日来的心头之愁结，真是一举两得。
三
刘仁恭听信道士言，在大安山筑起宫室，仿拟长安大明宫，穷极侈华，并在大安山四围建起防御工事，以备不虞。而后携带妻妾以及宠嬖罗氏，住了起来。过了几日，又着人搜罗燕境容貌姣好的室女艳妇置于行宫，以备采撷。不几日，王道士求见刘仁恭，进言：“修炼丹药，需括尽辖内金银，藏之山中，以暗合八卦之要。”刘仁恭求之不得，下令百姓所有钱币，不得私藏，全数上缴，缘山而堙。不几日，王道士又来求见，进言：“祈长生合仙丹，需施善行。将军不若禁了江表茶商，采此山中草叶代之，低价售于辖内，百姓必然感恩。”刘仁恭听此，不觉大喜，立刻着人办理，并更名大安山为大恩山，以铭恩效。
刘仁恭在大安山逍遥快活，而命牙将高行圭、三儿子刘守奇守御幽州，无事不得叨扰。但天下多忧，梁国大将李思安帅兵前来进犯，营于石子河。城中尚无守备，刘守奇、高行圭焦虑万分，两千精兵被刘仁恭带去守卫大安山了，又有五千兵马押运粮草送往大安山，此时城中剩余兵力恐难敌梁兵。正在此时，忽报二将军刘守光率领兵马而来，两人大喜，即刻迎入城中。
刘守光进了城，分兵守住各处要隘。次日，梁将李思安率兵退去。刘守光遂自称卢龙节度使，仍命高行圭为牙将。高行圭乐得效劳。并派兵捉拿刘守奇。刘守奇早觉二哥行迹诡异，已逃之夭夭了。
倏忽一月已去，夏意渐浓，青绿转成了深绿，溽暑一浪一浪袭来，撕咬着人类的情愫。大恩山毓秀葱茂、碧木参天，将烈焰遮没，没一丝热气渗入。刘仁恭很是惬意舒爽，每日莺歌燕舞，醉生梦死。王道士几日一讲妙法，镇日里觉入一境缘，颇有感通明性之韵味。今日心旷神朗，可借游览此山风景，助助雅兴。刘仁恭正待要走，吩咐姬妾随行。忽来一下人跪禀道：“将军，宫内粮食已磬。今日若再无粮食运来，恐要挨饿了。”刘仁恭言道：“难道押粮官没按时运粮吗？违了多少时日？”下人禀道：“已七日了。”刘仁恭忙又问道：“城中可有消息？”下人道：“没有。”刘仁恭心头闪了一个不好的念头，疑心出了事情，但他不愿相信，他愿相信押粮官玩忽职守，误了日程。说道：“再等等看看可有消息。”忽又来一人，是一侦骑兵。跑来跪禀道：“启禀将军，山下来了一路人马。”刘仁恭笑着对头一个下人说：“粮食来了。”侦骑兵言道：“将军，不是押粮队，是几千骑兵，来势汹汹，带头的也不是押运官。”刘仁恭听了心头一震。惊问：“是谁？”侦骑兵答道：“不知。”“去探。”“是。”侦骑兵跑出。刘仁恭疑窦重重。他想不出会是什么人马到来，他曾下过命令只有运粮官在每月望日可来，其他人任何时候不得踏入大恩山一步。难不成幽州被攻破。想到此，不觉一阵悚悸。他急忙着人取出锁子甲，拿上混金长枪，飞身上马驰出宫外。
刘仁恭登上城郫，城外人马已摆成战阵。刘仁恭细细一看，瞧见为首两人是刘守光手下的两员骁将——李小喜、元行钦。刘仁恭大声喊道：“没我命令，两位将军来此何事？”李小喜在马上欠了欠身，答道：“老将军，我等奉了刘节度使命，特请你回去颐养天年。”刘仁恭闻言，顿觉不妙，难不成刘守光逆反了。问道：“此话何意？”“老将军戎马有年，饱受征伐之苦。少将军不忍，愿代父征讨四方，今已自为节度使。故特酌我等前来接老将军回府养老。二将军也可每日奉觞左右。”“我若不从呢？”“老将军何必咄咄逼我等呢。若老将军不从，我等就在宫外扎寨，迎候老将军。还请老将军三思我等苦心。”
二儿子逼宫僭位，却束手无策。刘仁恭返回行宫，闷闷不乐。仰望苍月，不觉泣下，回望左右，无有一人。空空荡荡，茕茕孑立，甚觉凄凉。不下山，宫中已没了粮食，拿什么果腹；下山，前途未卜，生死难知。
刘仁恭犹豫难定，不觉已过三日。守兵已去太半，姬妾也左倾右倒，绵绵无力，自己饿的更是头晕眼花。看看难以支应，只能狠心下令，出宫乞降。
刘守光出城接应，亲送刘仁恭于“孝和苑”，并派人伺候，派兵守卫，俨然幽禁了。刘守光进来问安，刘仁恭不予理睬。刘守光言道：“父亲，孩儿也是一片孝心。孝经有云‘用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母’。孩儿效法古训，父亲何至于动怒呢。”刘仁恭讪讪一笑，随手拿起一物便狠命地掷向刘守光。刘守光手疾眼快，赶忙闪躲，跑了出来。
四
告子曰：“食色，性也”，孔子曰：“饮食男女，人之大欲存也。”两位先贤圣哲深入人性地形而上地感慨人生，认为人生离不开两件事食（饮食）、色（男女）。对于人，这两类是不可阙如的，可以毫无愧赧地为之疯狂的奋斗，分毫必争的执着追求，而孜孜不倦、乐此不彼。同时，一旦具备条件了，这两类也会款款而来，殷殷诱从。刘守光很好地诠释了先哲的远见。他毫不客气地将父亲嬖妾罗氏一下，迨至婢媵，不论老少，但凡姿色可人，全部收罗麾下，朝夕烝淫，夜半至人定片刻不闲。并三日一小宴，五日一大宴，温柔乡里宴温柔。整个幽州城天天笙歌，日日燕舞，一片升平。
一日，刘守光正与罗氏调情戏耍，李小喜持帖求见。刘守光愀然不乐，颇觉扫了雅兴。但李小喜功劳擎天，不可慢怠，因此悻悻然请了进来。只见李小喜身后跟了一个道士，随李小喜一起打揖稽首。刘守光猜着是那王若讷，只因心头着气，不愿理会。便摆摆手，示意免礼。两人站定，李小喜开口言道：“近日来不见将军形影，不知将军忙于何事啊？”刘守光没接话，而是上下打量了一下道士，问道：“难不成这位先生就是王真人？果然相貌脱俗，一身仙气。”“将军好眼力，小道正是王若讷。”李小喜也插口道：“将军能够拥有幽州，全凭王真人之力。”刘守光言道：“王真人仙骨道风，助我成功。本将军感恩不尽。不知真人是要金，还是要观？但说无妨，我定全力襄办。”王道士言道：“小道云游四方，不喜拘束，道观徒添禁锢，要它何用。钱财乃身外之物，生不带来死不带去，徒生烦恼。小道今日来一为瞻仰将军风采，二是小道明日即将它游，特来拜别。”刘守光听此言道：“王真人不可如此，哪有施劳不求回报的呢？本将军又怎是知恩不报之人，休要见外。本将军要大大的赏你，以犒劳你的大功，也聊作真人之川资。”王道士见刘守光如此说，隐微的笑笑，迅又恢复平静。言道：“将军既如此，那就恭敬不如从命。小道就笑纳了。”
刘守光厚赐王若讷后，李小喜又进言道：“将军，部下将士追随将军打得幽州，本望有赏，而一月来不见将军有赏赉之意，属下们颇有怨言。依小将言，还望将军能论功行赏，以结士心。”刘守光言道：“李将军所言及时，你为我厘定一下，我按章论赏。”李小喜闻言大喜：“有将军此言，我军将士定感恩不尽。”刘守光心系罗氏，眼看已是隅中时分，言道：“若无他事，你们去吧。”两位闻言，忙说道：“叨扰将军了，我等告辞。”说完，拱手而去。
刘守光幽禁父亲的消息不日传到沧州哥哥刘守文那里。刘守文顿足捣胸，嚎啕大哭，大骂刘守光不孝，左右劝慰不已。宾佐孙鹤言道：“刘守光大逆不道，令人发指。但将军纵使哭个天昏地暗，除伤自己身体外，又有何益。将军何不召集兵士，率兵讨逆呢。名正言顺，成则坐拥燕境，不成也可退保义昌。”吕兖言道：“将军正可借此敦励将士，一鼓作气，拿下幽州。”刘守文止住哭，抽噎道：“为我召集将士，我要即刻训谕。”
待那将士集合完毕，刘守文企立高台，不觉又潸然泪下。好容易止住哭泣，语音瑟瑟告喻道：“天下苍生，谁无父母。哀哀父母心，生我劬劳苦。自古迄今焉有仇父欺父的，我家竟有不孝子，执父以囚，不道不伦。愿诸位与我共讨伐之，我定当厚赏。”言讫，又大声悲鸣。将士大受感染，一同悲号，哀声震天。刘守文誓师完毕，谕令即刻出发，浩浩荡荡杀奔幽州。
兄弟俩在芦台、蓝田杀伐连连，互有胜负。刘守文心里焦急，与孙鹤、吕兖商议去就。孙鹤建议一鼓作气，拿下幽州，吕兖建议退回沧州，休养生息，他日再来。刘守文不知所从，犹豫狐疑，不能断决。孙鹤言道：“不若暂且闭寨不出，着人厚赂契丹。我军与契丹合势，还怕不胜。”刘守文眼前一亮，赞道：“妙计。暂且休战，待那契丹兵来，杀他个片甲不留。”
不日，契丹首领耶律阿保机派出一万精骑，浩浩荡荡而来。刘守文士气倍增。两军合为一股劲旅，与刘守光军相遇于鸡苏。那契丹兵英锐非常，横刺里直冲过来，刘守光见势，扭转身拍马便逃。契丹兵见状，更助长了锐气，顺势追来，所遇披靡，眼看将及刘守光。刘守文这时候却着了急，生怕伤了弟弟。赶忙走出阵来，大喊：“休要伤我弟弟，休要伤我弟弟。”语还未绝，突觉两肋一紧，心道：“坏了。”但为时已晚，已经被他人擒了去。契丹兵见状，收了兵势，与那沧州兵一同败下阵来。
刘守光却不念及亲情，命人用荆棘编一球形囚笼，将刘守文置入其中，放在屋外。刘守文不得不被白日烈焰焦烤，黑夜蚊虫叮噬，并且时而作为取乐之资，时而作为羞辱之物。他被折磨的死去活来，痛不欲生。尤其是任何一人狠命的一脚，球笼都会滚出去十来丈远，刘守文就会被刺的撕心裂肺的疼。两日下来，已经体无完肤，奄奄一息。刘守文求生不得，求死不能，垂苦至极。
这天，刘守光大张旗鼓，大摆宴乐。将刘守文滚至面前，说道：“念你多日来供我取乐，今日我特赐你一家团聚。”说完挥一挥手。只见几个人又推来两个球笼，不过球笼已不是荆棘，而是铁质的，内置铁刺。两个球笼到了眼前，刘守文努力睁眼一瞧，见是妻子和儿子延祚。两人已是昏迷过去，没了知觉。刘守文啊的一声叹息，也昏了过去。
约莫过了两个时辰，刘守文似乎有了点知觉，他能看到自已一直在飘，越过了一座一座的山，隐隐的还看到了爷爷和奶奶，他们互相携扶着，慈祥的脸上笑容可掬，奶奶一个劲的招手，爷爷拄着拐杖轻点着地，微微的颔首。他有点诧异，爷爷和奶奶已过世多年，怎么在这儿呢。他猛地一下明白了，自己已经死了。但又隐隐的听到有人在唤他的名字，很像妻子和儿子的声音，难道他们也死了。刘守文想扭头左右寻一下，但头很重，怎么使力气也扭不动，他想动一下脚，动一下手，但混身不听使唤，就是动不了。他甚至感觉自己的眼睛也慢慢地睁不开了，四周灰暗暗的，瞧不到半点阳光。他不屈服，狠命的挣扎，挣扎，终于他的手动了一下，慢慢地睁开了双眼。原来他还没有死，妻子和儿子在旁边叫他，语音凄凉。四周黑黢黢的，不知是夜里什么时分。他很想知道他们怎么也被抓了来，他恨自己没有尽到丈夫和父亲的责任。但妻子和儿子没有责怪他，他们甘愿和他一起受苦，一起死去。儿子告诉他，鸡苏败退后，孙鹤和吕兖推他为节度使，防守沧州。但刘守光四面围住，日日攻打。城外没有援兵，城内又缺粮草，不几日，便支撑不了了。他遣使乞降，语气卑微，刘守光答应念在叔侄情分，保他不死，但开门之后，便被抓起，连同母亲一起带回幽州。
刘守文连声叹气。三人互叙衷情，说到伤心处一起恸哭。不知过了多久，才都昏昏沉沉睡去。次日，三日在刺剌剌中醒来，见几个人推着他们。不一会，他们被推到了十尺高台上。他们被放置在下方中空的地方，里面堆满了干柴。三人已被刺扎的奄奄一息，一瞧这种阵势，知道大限已至。互相瞧着对方，面容凄楚。刘守文说：“我们阳世间一家人，我们阴世间也是一家人，我们一同奔向黄泉，不要丢了，快了等等，慢了走快一些。不要悲伤，我们要快乐的去，不让他们取乐我们。”妻子和儿子点点头，三人都笑了，虽然很惨淡。烈火熊熊烧起，淫笑声阵阵袭来，三个人强忍着痛，不发出一点声音。
不知何时，四周又恢复了阒静。然而三个球笼只剩了两个赤红的铁球，里面已经空荡荡的。