陷入爱河的危险
第二天过得和前一天没什么不同。上午，赫斯特太太和宾利小姐陪病人待了几小时，病人的病情正在好转，只是好得很慢。傍晚，伊丽莎白到休息室去同大家碰面。牌桌没有摆开，达西先生正在写信，宾利小姐就坐在他身旁，一边看他写，一边翻来覆去地请他在信里替她问候他妹妹。赫斯特先生和宾利先生在打皮克牌注49，赫斯特太太在旁边观战。
伊丽莎白一面做着针线活，一面细听达西先生和那位同伴之间的谈话，只觉得很有意思。宾利小姐不住地恭维达西，不是说他字写得好，就是说他一行行写得很匀称，要么就说他的信长度得当。然而不管她说什么好话，对方一概置之不理，就这样造就了一段奇特的对话，恰好印证了伊丽莎白对他们两位的看法。
“达西小姐收到这样一封信，该有多高兴啊！”
他没有回答。
“你写得这么快，可真少见。”
“你错了。我写得实在很慢。”
“你一年到头得写多少封信啊！还有生意上的信件往来！换作是我，肯定烦死了！”
“幸好它们碰到的是我，不是你。”
“请告诉令妹，我盼望着同她会面。”
“我已经按照你的要求告诉过她一次了。”
“我恐怕你这支笔不大好用吧。我帮你修理修理吧。我修笔特别在行。”
“谢谢你—不过我习惯自己修。”
“你怎么能写得这么工整呀？”
他没作声。
“告诉令妹，听说她弹竖琴进步了，我很开心。还请对她说，她替我画的那个用来装饰桌子的优美的小图案，太叫我惊喜了，我觉得她的设计比格兰特利小姐的要高明得多。”
“请允许我在下一封信上转达你的惊喜好吗？眼下没地方写这么多了。”
“哦！那也没关系。我到一月就能同她见面了。你老是写这么动人的长信给她吗，达西先生？”
“我的信一般都挺长。不过，写得是否动人，那不是我自己说了算的。”
“我始终觉得，一个人要是能轻易写出一封长信，那不可能写得不好。”
“这个恭维不适合达西，卡洛琳。”她的兄弟大声说，“因为他写得一点儿也不轻易。他对那些四个音节的词注50推敲太过了。是不是这样，达西？”
“我的写作风格跟你迥然不同。”
“啊呀！”宾利小姐叫道，“查尔斯写信要多随便就有多随便。他总是漏掉一半词儿，再涂掉一半词儿。”
“我的念头转得太快，简直来不及写出来—所以有时候收信人会觉得我的信上什么都没说。”
“宾利先生，”伊丽莎白说，“你这么谦虚，别人都不忍心责备你了。”
“再没有什么比谦虚的外表更蒙蔽人的了，”达西说，“那往往只是因为不在意自己的看法，有时候则是一种转弯抹角的自夸。”
“那你认为，我刚才那番谦虚的表现算是这两种当中的哪一种呢？”
“是转弯抹角的自夸。其实你为自己写作上的缺点沾沾自喜，觉得这说明你脑子转得快，只不过写得漫不经心而已。就算这不值得称道，至少在你看来很有意思。人们总爱自夸做事动作快，却不去看看，这样做的结果并不完美。今天白天，你告诉班内特太太说，一旦决定离开内瑟菲尔德，你只消五分钟就能动身。你这话是自夸自赞—可是，像这样匆匆忙忙地行动，肯定会落下几件要紧事，于己于人，其实都谈不上真有什么好处，这又有什么可夸赞的呢？”
“啊呀，”宾利叫道，“都到晚上了，还记着白天说的鸡毛蒜皮的事儿，这也太过头了。再说，我以名誉担保，我说的句句属实，我这会儿还是这么想的。我可不是为了向小姐们炫耀自己，才故意摆出一副不必要的匆忙样子。”
“我相信你真是这么想的。但我不信你真能如此神速地搬走。你跟我认识的所有人一样，都是见机行事。打个比方，你正跨上马背准备走，这时有个朋友说：‘宾利，你最好还是待到下个礼拜吧。’你可能就会听他的，可能就不走了—万一他再说了句什么，你说不定还要多待一个月。”
“说来说去，你也不过说明了宾利先生做事不会由着性子来。”伊丽莎白大声说，“你这更是夸耀他了，比他的自夸还要强得多呢。”
“我朋友那番话，经你这么一说，反而变成夸我了。”宾利说道，“我听了真高兴。不过只怕你这样解释，一点也不符合那位先生的本意。碰到他说的那种情况，要是我能一口谢绝，翻身上马，即刻告辞，那他对我也许还更推崇几分。”
“难道达西先生认为，即便你一上来做了轻率的打算，只要一意孤行，就也算情有可原吗？”
“这种事我可解释不清楚。还是让达西自己说明吧。”
“你把这些意见强加给我，还要我承认这是我说的，我可不认。不过，班内特小姐，你别忘了，假设真有其事，照你的说法，就算那位朋友希望他回转来，还请他把行期延后，他也不过是提出了一个请求而已，没有强制他。”
“听了朋友的请求，就能开开心心、随随便便地让步，你可没有这种优点。”
“这种没主意的让步，于人于己都不是脸上有光的事。”
“达西先生，我觉得你完全否定了友谊和感情对人的影响力。一个人要是看重提出请求的人，那多半会轻轻松松地让步，根本不用人家费事去说服。我说这番话，不是针对你给宾利先生做的假设。不妨等到真发生这种事的时候，再来探讨他做得是否慎重，也未尝不可。不过，按照常理，朋友之间，在不怎么要紧的事情上，一个人请另一个人改改主意，不用啰唆什么，对方就心甘情愿地照办了，难道你觉得他有问题？”
“在探讨这个问题之前，我们是不是应该先明确一下这个请求本身有多重要，外加双方交情有多好呢？”
“当然应该。请把所有细节都告诉我们吧，可别把他们谁高谁矮、谁胖谁瘦给漏了。”宾利叫道，“因为，班内特小姐，一旦争论起来，这些因素能有多大影响，你可能想都想不到。我担保，假如达西的个头不是比我高大得多，我对他就不会那么敬重了。我告诉你吧，在有的场合、有的地点，达西是个再可恶也没有的同伴，尤其是礼拜天晚上在他自己家，当他没事儿可干的时候。”
达西先生笑了笑。但伊丽莎白猜想他心里已经很不快了，就忍住没笑出来。宾利小姐见达西受了非议，赶紧为他鸣不平，怪哥哥干吗说这些没意思的话。
“我明白你的用意，宾利，”他那朋友说，“你不喜欢辩论，想息事宁人。”
“可能是吧。辩论太像吵架了。只求你和班内特小姐行行好，等我不在这屋里的时候，你们再接着辩论吧。到时候随你们怎么议论我都可以。”
“听你的，反正我没什么损失。”伊丽莎白说，“达西先生最好也先把信写完吧。”
达西听从她的建议，去把信写完了。
完事之后，他请宾利小姐和伊丽莎白赏脸弹几首曲子。宾利小姐有些急切地走到钢琴前，先跟伊丽莎白客气了一下，问她想不想带头，伊丽莎白一方面出于客气，一方面更是发自内心地谢绝了，于是宾利小姐就坐下弹了起来。
赫斯特太太替妹妹伴唱，两人无暇他顾。伊丽莎白翻看着摆在钢琴上的几本乐谱，却发现达西先生的双眼不时盯着她看。一个像他这么尊贵的人，竟会把她当作爱慕对象，这她可不敢奢望。不过，要说他那么望着她是因为讨厌她，那就更说不通了。她只好认为，自己之所以能引起他的注意，是由于在他看来，在场所有人当中就数她最不对劲、最碍眼。她根本不为这种设想难过。反正她一点也不喜欢他，所以无所谓他认不认可自己。
宾利小姐弹奏了几首意大利歌曲，接着改弹一支活泼的苏格兰小调。不一会儿，达西先生凑到伊丽莎白身边说：
“班内特小姐，你会不会很想趁这个机会跳一圈里尔舞注51？”
她笑了笑，没有作答。见她不发话，他有点诧异，就又问了一遍。
“哦！”她说，“我听见你的话了，不过我一下拿不定主意，不知该怎么回答才好。我明白，你希望我回答‘是的’，这样你大概就能好好蔑视一番我的趣味了吧。可是碰到这类阴谋诡计，我一向喜欢戳穿，碰到存心羞辱人家的人，我一向要以牙还牙。所以，我决定告诉你，我根本一点也不想跳里尔舞—现在你不敢蔑视我了吧。”
“确实不敢。”
伊丽莎白本来想好要叫他难堪，没想到他却如此彬彬有礼。不过，她的作风向来有点可爱，有点调皮，别人不容易觉得受冒犯。达西过去还从没对哪个女人如此着迷。他真心觉得，要不是她那些亲戚出身低微，那他就有陷入爱河的危险了。
宾利小姐看在眼里，或不如说是揣摩在心，不免妒火中烧。她一心想把伊丽莎白撵走，所以愈加急切地盼着好朋友简能够早日康复。
为了挑动达西对这位客人的厌恶之情，她常常编派说，有朝一日他们成了婚，这门良缘会给他带来多少幸福。
“等这桩好事成了，希望你能稍稍提醒提醒你那位丈母娘，劝她管好自己的口舌。”第二天，两人正在灌木丛中散步，她说道，“要是能做得到，也千万把那几个小姑娘老跟在军官后头跑的毛病给治好。还有，请允许我再提出一桩微不足道的小事，尊夫人身上有点小毛病，像是狂妄自大，又像是粗鲁无理，也请尽量管一管吧。”
“对于我的家事，你还有别的建议要提吗？”
“哦！有的。请一定把你的菲利普姨丈和姨母的画像挂到彭伯里的画廊去。就挂在你那当大法官的伯祖父旁边好了。要知道，他们是同行，只不过职责不同罢了。至于你的伊丽莎白的画像，还是千万别叫人去画了，因为，什么样的画家才能不偏不倚地描绘出那样一双美目呢？”
“要抓住它们的神韵着实不易，不过它们的色彩和形状，外加那双睫毛，都那么精致美丽，还是有可能描摹的。”
正说到这儿，赫斯特太太和伊丽莎白从另一条路走过来，同他们遇上了。
“我不知道你们也要出来散步。”宾利小姐说道。她有点慌乱，只怕刚才说的话给她们听到了。
“你对我们太不地道了。”赫斯特太太答道，“自己出来，说都不说一声，就偷偷地跑了。”
说着，她就挽起达西先生另一边的胳膊，让伊丽莎白独自走在后面。小径只能容三个人并排走。达西先生觉得这样做很无礼，就赶紧说：
“这条路对我们这么多人来说不够宽。我们还是到大路上去吧。”
可是伊丽莎白本来就一点也不想和他们走在一起，所以笑着说：
“不用，不用。你们就留在这里吧。你们这个组合很美，而且高贵极了。要是再加入第四个人，这美丽的画面就给破坏了注52。再见。”
于是她快活地跑开了，独自溜达着，想到再过一两天就能回家，不由满心欢喜。简已经好多了，正打算当天晚上到病房外消磨几小时。
注49 皮克牌（piquet），一种规则复杂的双人扑克牌游戏，总共使用32张纸牌。
注50 四个音节的词（four syllables），指拼写复杂的词语。宾利的意思是，达西先生写信时用词格外文雅讲究。
注51 里尔舞（reel），一种轻快的舞蹈，起源于苏格兰，在爱尔兰也可以见到。通常由一对舞伴面对面跳出八组动作。
注52 伊丽莎白在开玩笑。在这里，奥斯汀应该引用了她很喜欢的艺术家及作家威廉·吉尔平（William Gilpin）提倡的构图法则：“两个人的组合不尽如人意……但有了三个人，基本上就保证是一个好的组合……四个人会造成新的困境……唯一让他们搭配得好一点的方法，就是组三个人……把第四个人去掉。”（参见William Gilpin， , ... , , ，1786）不同于讲究对称、工整的古典主义审美，吉尔平倡导的，是着重自然、没有修饰（转下页）（接上页）痕迹的园林和风光。奥斯汀的哥哥亨利曾在1818年出版的《诺桑觉寺》和《劝导》的作者生平介绍中回忆说，作者早年曾对吉尔平的“如画之美（Picturesque）”理论十分入迷。