第106章 醉美人
一百零六醉美人
1 离奇死亡
明朝万历年间，安徽柏枧山，乃黄山之余脉也，高三百余丈，于宣城境内，河谷深邃，峰岩回曲，山水秀美，甲于江南。山下有一卢镇，镇内石板铺路，窄而蜿蜒，路两侧店铺林立，店铺粉墙青瓦，雕梁画柱，宛如江南小镇也。镇内有一家祥和布店，店老板姓卢名杉，年过知命，其为人乐善好施，助人为乐，故镇内皆称其卢善人也。
卢杉娶妻尤氏，婚后三十余载，尤氏未孕，其膝下无子。尤氏劝其夫，应纳小妾，得子以续香火，然卢杉不应，言夫妻恩爱，何须小妾扰之？其实卢杉自知，其幼年因患肾疾，已无生育之能，其不得而已言此语也。
深秋一日黄昏，秋雨绵绵，冷风飕飕。祥和布店前顾客廖几，卢杉正欲派伙计打烊，突见一蓬头污面乞丐蒙袂辑屦，贸然而来，至店铺前，跌撞而倒。卢杉善于助人为乐，焉能不救之？其疾步上前视之，见此乞丐面黄肌瘦，身着浅花脏衣衫，其惊讶，原一及笄少女也！定因饥寒交迫而不支，晕厥倒地。卢杉急唤数声，少女醒，微睁二目，舌舔干裂之唇，欲言又止。卢杉将少女扶起，至店内，唤伙计，端热汤，取食物，让少女食之。
少女饿极，狼吞虎咽食之。卢杉同情少女之处境，问其姓名，家居何处？因何至此？少女答曰：“吾姓赵名莲，河南汝阳县杜康村人，因家乡闹瘟疫，父母双亡，吾无亲无靠，流浪乞讨至此。”卢杉顿起恻隐之心，曰：“若姑娘不嫌弃，请居于此处，则如何？”赵莲噗通跪倒，叩首曰：“若恩人不嫌弃，吾愿于此为奴，侍候老爷终生，永无怨也。”
尤氏闻夫救一流浪少女，至店房视之，见赵莲虽面黄肌瘦，然五官端正，眉清目秀，大喜。上前扶起赵莲，上下打量，欣然曰：“吾膝下无儿无女，姑娘愿认吾为义母欤？”赵莲求之不得，当场跪拜卢杉夫妇为义父母，卢杉夫妇甚喜，乐不可支也。
赵莲从此更姓为卢莲，莲儿乖巧，诗书达理，甚讨卢杉夫妇欢喜，视其为掌上明珠，倍呵护之。莲儿初入卢家之时，面黄肌瘦，然不出半年，容颜大变，粉面桃腮，靡颜腻理，雪肤玉貌，成方圆百里之美女也。
殊知天有不测风云，一年余后，莲儿突患怪疾，桃花粉面竟生出许多黑斑，难看之极也。原本美女变丑女矣，其整日躲于家中，不敢出门，恐被人耻笑之。故而，卢杉焦急万分，四处张贴告示，求医寻药，并许下若有能医此怪疾者，招赘为婿。告示贴出，为图卢家之家财，诸郎中如群虾戏水般，纷至沓来。然良方试尽，终无法除黑斑，皆徒劳也。
端午佳节，柏枧山下水阳江办龙舟赛。莲儿欲至江边观之，卢杉不允，恐出不测，然莲儿执意，恰镇内数女前往，莲儿欲搭伴行之，卢杉拗之不过，勉强允之。莲儿面蒙纱巾，与数女搭伴至江边，见江边观者如潮涌，人山人海，锣鼓喧天，旌旗招展，百舸争流，热闹非凡也。
至午后，龙舟赛罢，观者纷纷然归，数女皆返，然不见莲儿之踪。卢杉问其故，数女言，原本于一起，观者摩肩接踵，拥挤不堪，莲儿故走失，四处寻之未果。尤氏则以为莲儿多日未出门，或许贪娱而晚归，终会归之，勿忧也。然至掌灯时分，不见莲儿归，卢杉顿觉不妙，其心急火燎，恐莲儿迷路，误入山中遇野兽而遭不测，急求邻之壮汉与伙计持灯火沿江寻之。
卢杉携众于灯火照视之下，持械沿江而上寻之，高声呼喊无以应，寻至黎明，终见莲儿躺于崖下之江边，见其纹丝不动，众速而围之，见其似从悬崖跌落而下，衣已被树枝扯破，然令人费解，若铁打之硬汉亦被摔成肉酱，其身却完好无损，怪哉！近嗅之，其身散发醇香，酒气熏人，面色红润，呈迷醉之神情，似酒醉而卧之。众见之，皆啧舌称奇，不知何故也。
卢杉见莲儿安然无恙而卧之，遂放心近前，疾声呼之，然连呼数十声，竟无应声而不醒，其顿觉不妙，伸颤手至莲儿鼻前探气息，竟气断无息！其如遭五雷轰顶，天旋地转，当即昏厥于地，众急救之，半晌方醒，其长喘气而干嚎之。
卢杉心如刀割，号啕大哭，哀声呼之：“莲儿，吾之心肝，为何弃吾去也……”众闻悲痛欲绝之泣声，皆潸然泪下，无不动容之。
近午之时，众扶卢杉，抬莲儿之尸归。卢家闻噩耗，似天塌一般，尤氏抱莲儿之尸恸哭不止，昏天黑地，死去活来，若非众劝，其险些撞壁自戕，欲与莲儿共赴黄泉之路。全镇乡亲闻此，无不伤感惜之。
莲儿葬于镇外路旁一歪脖柳树之下，卢杉知女儿生前喜月季花，特意于墓四周栽种许多以祭之。卢杉痛失爱女，整日如痴傻般，日日至爱女墓前，久坐发呆。其不喻爱女如何会亡之，莲儿非跌落悬崖而死，又非遭野兽攻击而亡，竟遇何意外而卒乎？
意料不到，未出半月，莲儿坟上竟现怪事，甚令人费解也。
2 奇异怪花
数日之后，莲儿坟四周生出奇异之苗，突长青枝绿叶之卉，长势喜人，卢杉初以为所种月季之苗。殊知？每至半夜，此青枝绿叶发幽幽之红光，于漆黑夜空之下，闪光夺目。又过数日，红光渐逝，青枝绿叶之下，绽放出美丽鲜花，艳丽无比，非月季所能比也！
细视奇花，花色皆红也，形似振翅欲飞之蝶，于阳光映照之下，花瓣晶莹透明，内显细微之经脉，娇似红水欲滴，嫩如少女微笑，含情脉脉，呈现美丽动人之情。花味异香也，人嗅之如沐浴春风，熏然欲醉，似迷入神界仙境之感。日日皆有群鸟众蝶于花间上下盘旋飞舞，若有和风徐徐吹之，全镇沉浸于醉人之花香中，奇哉！
此奇异之花，众生平未见之，无人知其花名，皆茫然也。卢杉暗自称奇，其于墓四周栽种月季花，焉能生出此无名之奇花欤？此事轰动全镇，有人言，莲儿生前若不患怪疾而损美颜，恐西施再世，貂蝉重现之；亦有人言，莲儿亡后，难甘心愿以展奇花之色，用鲜花谋面，异卉显相也。卢杉亦将奇花视为其爱女之灵气，精神之化身，为呵护奇花，杜绝闲人采摘，以防野兽践踏，其特意于爱女墓侧搭一茅庐，日夜食居于茅庐之内，成守坟者也。
一日，卢杉回家取日用之品，不多时速返。殊知，其未至墓前，远见一男子于墓前运作，不知何举，其趋而近视之，见此男子乃一年轻之书生，正埋头拔奇花，已拔数朵。卢杉见之，勃然大怒，如被人摘心挖肝之剧痛，声似霹雳怒吼之：“住手！”其疯一般扑向书生，似苍鹰捕食之凶也！
书生如炸雷贯耳，骇然怔之，浑身颤栗。卢杉飞至近前，劈胸扯书生之衣领，挥拳猛击书生之头，书生被击倒地。其不解恨，难消胸中之怒火，速从茅庐门前抄起木棒，欲砸向书生，书生抱头嚎之：“且慢！吾拔花为救墓中之人，非歹意也！”
卢杉闻之，木棒停于半空，疑曰：“休胡言，吾女早亡，汝如何救之？休骗吾，先吃吾一棒，再言之。”书生连滚带爬后退，急摆手曰：“叔父，停手，待吾言明再赐棒不迟，吾所言千真万确，非戏言，莫误会，汝之爱女尚未亡，命未休矣！”
卢杉见书生一本正经之然，怔之片刻，厉声问曰：“汝所言可当真？若戏之，吾将打折汝之狗腿！”
书生指天发誓曰：“吾若有半句谎言，天打五雷轰之，则死无葬身之地也！”
天底下焉有如此之奇事？卢杉上下细打量此书生，见其身着蓝布长衫，白面浓眉，双目炯炯有神，英俊潇洒，一表人才也，非莽撞痴呆者。其弃手中之棒，上前仍疑问曰：“后生，汝凭何断定墓中亡者可救之？”
书生指墓周之奇花，回曰：“凭此花也。”卢杉一头雾水，惑然问曰：“凭此奇花？汝焉能断定吾女命未休矣？”书生释曰：“然也，叔父，汝有所不知，此非一般之花，乃美酒所生之花也。”卢杉闻之，益发惑然，问曰：“此非一般之花？有何非一般？请详述之。”
卢杉请书生进茅庐，宾主坐定，书生将奇花之来历详述之：
书生姓张名仲生，与卢莲有段爱情之节。仲生原籍山西太原人氏，乃一秀才也。万历八年，太原瘟疫遍地，十人九染，染者接踵而亡，仲生父母染之，先后而亡。为避疫灾，其弃家独身逃出，至河南汝阳县杜康村，异土外乡，举目无亲，无依无靠。该村长见其乃落魄秀才，谈吐文雅，人品上佳，遂办私塾堂，欲聘其为师，其欣然应之。仲生落户于该村，以教书为生，由此引出一段悲情之事。
3 爱情遭劫
汝阳县杜康村有一姓赵名昱者，祖传酿酒匠也。其技艺高超，所酿之酒香醇可口，方圆百里，无人可比，盛名远扬矣。
朝廷该年举办酿酒大赛，赵昱应邀至京城赛之，于众酿酒高手中，其脱颖而出，过关斩将，一举夺魁。万历皇帝御封其为“天下第一酿酒师”之美称，其荣归故里，众尊称其为赵酒神师。赵昱凭皇帝之御封，于当地成显赫非凡之人，知县见其，皆礼让三分也。
赵昱有一小女，名莲，近及笄之年，天生丽质，貌美如花。其生性活泼，好学上进。其家与私塾堂为邻，闻堂内朗朗之读书声，心悦神往。其敬先生之才，慕先生之容，常至窗口听仲生授课。仲生见之，知莲儿乃赵酒神师之女，遂邀其入堂听之。莲儿聪颖，读书识字进步极快，仲生甚喜之。
从此仲生与莲儿感情日益笃深，常相约于花前月下，情同梁孟，和如琴瑟。二人海誓山盟，仲生发誓，非莲儿不娶；莲儿盟愿，非仲生不嫁。
世上焉有不透风之墙，久而久之，仲生与莲儿相爱之事终有人发觉，不胫而走，沸沸扬扬传之。赵昱闻知，勃然大怒，吾堂堂御封之天下第一酿酒师，焉能将女儿下嫁穷酸之秀才？凭吾女儿之美貌，应嫁名门豪族，遂叱骂莲儿：“仲生竖子，上无片瓦，下无扎锥之地，汝岂能嫁之！从今以后，不准与其来往，其痴心妄想耳！”
莲花深爱已誓死不二，其见事已至此，索性明言：“吾此生不贪富贵，亦不愿攀附豪门贵族，非仲生吾誓不嫁之！”
赵昱闻女儿之誓言，气急败坏，暴跳如雷，破口大骂：“汝混账丫头！竟敢顶撞老夫？汝不听吾言，打断汝之腿！”骂罢，扬手扇其女一耳光，后命家人将莲儿关入闺房，不准迈出房门半步。又命俩家丁趋而至学堂，不由分辩，将仲生狂揍，仲生无端被打，鼻青脸肿，遍体鳞伤。赵昱仍不出气，竟将仲生逐出汝阳，并扬言，若归之，定让其命休矣！
仲生知赵昱嫌贫爱富，其恋恋不舍离开汝阳，发誓定欲出人头地，将莲儿娶之，若不达此愿，誓死不归！其知朝廷后年仍于京城举办酿酒大赛，决意苦学酿酒之术，酿出头名美酒，将赵昱超之，一举夺下桂冠，让赵昱败北而难堪，不敢小觑吾也。
自此，仲生四处寻访酿酒高手，拜师学艺，苦学钻研，潜心摸索，欲酿造出与众不同之美酒。因其勤奋图强，人品上佳，高手得知其遭遇，愿倾艺相助，传授绝技。不久仲生博采众长，取其精华，自创独门绝技，成一代酿酒名师也。
美酒之关键乃水质之优劣也，劣质水焉能酿出美酒？仲生四处寻优水，斯年秋，其寻至安徽柏枧山，山上百丈崖之紫金洞有泉水，其见紫金洞有一泉眼，所冒泉水清澈透明，甘甜可口，此水正乃寻之多日之优水。仲生喜出望外，遂于洞内安居，置酿酒之器械，备各种之原料，独自操劳，苦心研制。斗转星移，寒来暑往，苍天不负苦心，一日终成功，仲生果然酿出一小坛绝世之美酒。此美酒飘香缭绕，弥漫百丈崖峡谷，空中飞鸟嗅之，皆醉落谷中，野兽嗅之，均醉卧山谷而不起。
仲生为成功而欣喜若狂，激动异常也。沉浸于喜悦之中时，不料意外之事生出，端午节前，其将美酒小坛藏匿于洞内，下山拜访城内一挚友。几日后，仲生归时，竟见坛空酒无，被人偷喝净光，其大骇，魂飞魄散，瘫坐于地！何故也？原此美酒仅此一小坛，经由绝世之秘方配制，而此秘方之原料仅存一小包，此酒若无，再欲配之，万难也！此美酒乃酒浆，尚未勾兑，酒度极大，暂不能饮，若饮之，饮者必醉成棉絮一般，骨软筋酥，身轻如燕，即便从悬崖跌落，亦难伤丝毫，并呈假死之态，数十日难醒也！
仲生失美酒乃小事，然若出人命则大矣，其恐饮此酒之人呈假死而葬之。遂四处探查，终闻卢镇祥和布店老板之女饮之，即刻至卢镇探询，闻镇内人言，卢杉之爱女卢莲死因蹊跷，卢莲莫非乃赵莲也？其惑然至莲儿墓前查之。
仲生趋而往视之，未至墓地，迎风有一股香味扑鼻而来，香味竟如此熟悉！其嗅香而至，香味竟由墓生之花发出，其采一朵，手轻揉之，入口品尝之，如同失美酒般甘醇。仲生顿喻之，此墓所埋之人定偷饮者！其大惊，饮者此时酒性正挥发之，从墓周生出之奇花，吸入墓内之酒香，才挥发此异香，若香气失之，墓内饮者必窒息而亡！必须将墓内饮者救出，先拔奇花，断其挥发，再动手挖坟掘墓，为时不晚矣。
仲生动手拔花之时，恰卢杉回家取物归，遂发生仲生被殴之事。
卢杉闻罢，不敢信之，天下焉能有此奇异之事也？惑然问之：“世上当真有此怪异之事？”仲生坚定而催曰：“大叔，人命关天，吾焉敢谎言之？速动手掘墓，若耽搁，悔之晚矣！”
4 成婚合欢
闻仲生之促言，卢杉焉敢怠慢，速回店聚众，动手拔花，持械掘墓。棺椁露出，急持械撬之，棺材板开启，卢杉与众人迫不及待俯视之，皆大惊，瞠目结舌！见莲儿如生前一般熟睡，神态安然，见莲儿面上之黑斑消失殆尽，已无踪矣！见其沉睡之然，如晨风带露之海棠花般水灵，肌肤之白若水仙花之嫩，耀现妩媚美丽，奇哉！
卢杉与尤氏将爱女从棺中慎然抱出，置于地面，疾声呼唤，此时，微风拂过，莲儿缓睁双目，幽幽醒来，其巡视众人，惑然问之：“咦！此何方？吾因何至此而卧之？”
未等卢杉释之，莲儿识出仲生，仲生亦识出莲儿，二人同时惊叫：“啊！汝也？”此一声惊叫，卢杉与众皆惑然不解，卢杉惊问：“汝等相识乎？”仲生兴然喊曰：“大叔，卢莲乃赵莲，吾心上之人也！”
自从赵昱将仲生逐出汝阳后，其欲寻官府靠山，迫不及待托人四处寻官路，欲将莲儿嫁入官门而高攀。终经媒妁，与徐州陈知府达成婚约，应允莲儿被其纳妾。陈知府迎亲花轿至赵家，赵昱强行将莲儿塞入轿内，一路莲儿哭闹不止，奋力抗之，然无济于事。花轿至徐州，入陈府，强行拜堂成亲。
入洞房之后，众饮酒欢宴之时，莲儿借入厕小解之机，趁人不备，翻墙逃出陈府，逃至云龙湖边，将凤冠霞帔与婚装抛掷岸边，佯装投湖自溺以惑之。
莲儿逃出虎口，一路南下，沿路打听仲生之音信，茫茫人海，何处寻之？如大海捞针般，行程多日，耗尽首饰银两，毫无音信。莲儿只得乞讨为生，风寒露宿，忍饥挨饿，历尽艰辛，昔日艳美之小姐，成黑瘦之乞丐，悲乎！其几次绝望，欲一死了之，然想起心上之人，又唤起生存之勇气，续而活之。
莲儿流浪至宣城卢镇，被卢杉收养为义女，莲儿焉敢暴露真实身份，亦不敢言逃婚至此，谎称无亲无靠，乃流浪女也。
莲儿认卢杉为义父后，本以为今生今世已无缘谋面于仲生矣，殊知彼日伴众女观舟赛，走散迷路，鬼使神差至百丈崖紫金洞，发现洞内小酒坛，因口渴难忍，误饮之，酒后醉醺醺，失足落崖。卢杉寻之后，误为坠亡，葬于镇外。又殊知墓周生此奇异之花，将仲生引至，掘墓开棺，二人邂逅相遇，奇哉！
莲儿做梦亦想不到，其与阎王殿转一圈而回归之，于此与心上人重逢。其喜极而泣，挣扎起身，跌撞至仲生面前，扑向怀中，泣曰：“张兄，吾思之苦也！”仲生亦泪流满面，激情满怀迎之，泣曰：“莲妹，吾亦思之苦也！”二人紧相拥，面对面，泪如雨下，交融于一起而泻之。
众喻之前后之经过，无不惊奇，皆目瞪口呆，天下竟有如此奇巧之事！卢杉闻罢，拍手叹曰：“天意，此乃天意也！”
因莲儿饮仲生之美酒，怪疾愈矣，卢杉不食前言，成全二人，为二人大办婚礼，有情人终成眷属。
婚后，卢杉出重资于卢镇为婿开办酿酒作坊。庆幸拔奇花时，有未伤花根之株，仲生灵机一动，遂将异花栽植花坛，每日浇水施肥，培育繁殖，不出一月，花锦绣成片，如毯铺地般。仲生为此奇花命名为“合欢花”，喻为其与莲儿成婚合欢之意也。
仲生用合欢花为原料，以紫金泉为用水，经刻苦钻研，终有酿出美酒，众饮尝之，无不赞之。女人饮此美酒，遍体生奇香，尚有美容养颜之功效。仲生遂将此美酒命名为“醉美人”！喻为莲儿醉卧多日之意也。
逾年春，朝廷又举全国酿酒大赛，仲生与莲儿入京参赛，经数场较量，“醉美人”酒击败众高手，一举夺魁。赵昱识出夺魁者乃仲生与莲儿，又闻其传奇之经历，其羞愧难当，欲入地而避之。
此时，朝内有官员揭发赵昱之劣行，曾于上次比赛行贿裁判官。万历皇上闻之，龙颜大怒，即刻下旨严惩裁判官与赵昱，判裁判官削职为民，罚赵昱于宫外酒坊做苦役三年。
仲生面见圣上，为赵昱求情曰：“吾皇万岁，赵昱行贿实属犯罪，然‘天下第一酿酒师’，乃圣上御封也，其酿酒之技实属一流。小民斗胆求情，望皇恩浩荡，免其苦役，让其再造美酒以罪赎之。”万历问曰：“汝为赵昱求情，汝与其何系也？”仲生回曰：“赵昱欲害小民。现乃小民之岳父也。”万历惊疑之。
宫中有知情者，面奏而详叙之，万历闻罢，大感仲生不计前嫌，竟出面为怨家求情，其大仁大义也。遂下旨赦免赵昱之苦役，并封仲生为河南汝阳县丞，专管酒业之职。
于皇宫外，赵昱羞愧万分，当众向仲生赔礼道歉曰：“吾当年嫌贫爱富，愧对贤婿，猪犬不如也！”言罢，欲撩袍下跪，仲生忙扶起，慰曰：“岳父大人若行此大礼，折杀晚辈也，此事烟云已过，勿愧也。”
从此，翁婿和好，共操酒业。至今，河南汝阳杜康村所产美酒名震国内，誉驰五洲，经久不衰也。