第69章 古庙惊魂
六十九古庙惊魂
明天启初年，四川广元府有一小吏姓程名享，奉命送公文。此公文加急，欲送京城，需沿途驿站传递送至。公文包外注有达首驿安康之期限。只准提前，不准超限，万不能耽搁。故而须日奔二百余里山路，三日后，方能定点赶至而不误也。
此时正值寒冬腊月，昼短夜长，程享骑马驰之，一路跋山涉水，寒风刺骨，三餐无饱，居无定所。一日，其从凌晨始出，直至日暮，方行二百余里，午时只食少许干粮，人困马乏饥寒交加，欲寻店歇息，然眺望前方，一片荒野，前无村后无店。天色渐暗，其不由焦急，又行二里，月牙高起，月光惨淡，忽见前不远处有一古宅，行近方知一破庙也，其决定，于庙内宿之。
此庙围墙残破不堪，庙门红漆剥落，门虚掩，内无灯火。入庙门，院内皆枯叶败草，积半尺厚余，路径淹没于杂草之中。朦胧月光下，见佛殿内，佛像上灰尘满布，蛛网密结，像前供桌残破，香火早无，已被弃之多时矣。佛殿下有厢房，必以前曾诸僧所居，亦已残缺不堪矣。
程享亦不敢细观。又转至佛殿后，见后有小院，有棵银杏树，枝干粗壮。其遂将拴马于树，其回至佛殿，欲寻处寝之。其忽见佛座下有一洞，适容一人卧之，洞口外围木板，似僧者存物所用也。
程享见此洞适己卧寝，且可移木板挡风御寒，遂将所带佩刀置于洞内，又取毯铺于洞中，携干粮钻入，卧于洞内食之。其正食之时，忽闻庙外马蹄声响，由远及近，瞬间至庙门。其大吃一惊，此寂寥夜晚，有何人至此欲为之？
朦胧月光下，程享顺板缝窥视，见一老者骑马立于庙门。老者年约知命，然依然健硕，颌下胡长可及胸，骨骼清奇，气宇轩昂，显与众不同也。马后徒步尾随一少年，虎背熊腰，未至弱冠。见老者下马，将马鞭交少年。待少年将马拴于庙前树，二人前后进庙，径直至大殿内。
程享不知二人正邪，不敢贸然出，遂屏息静气匿于洞中。见少年取一坐垫置地，请老者坐，己则垂手恭立于侧，显惶恐不安之态。
忽闻老者缓缓然曰：“吾自幼浪迹江湖，虽靠猎劫为生，然取之有道，以杀富济穷，除暴安良为宗旨，从未敢狂悖妄杀，肆意淫虐，三十余年多次幸逃法网，从未失手，皆因此缘故也。未料之，汝初入吾门下为徒，尽毁吾规。前日晚，若非吾留下断后，杀退官差，汝等二十余焉能活之？”少年闻罢，速躬身答曰：“多亏师父大展神功，吾等侥幸免矣。”老者又曰：“后闻仇家有一孀妇，汝竟兽行，居然夜入其室非礼，后杀人灭口，并杀其幼子。如此恶毒残忍之举，实令人发指。倘若皇天有知，定不饶之。再者，若汝被捕，死罪难逃，定会招供，殃及吾满门也！”少年闻言，面色大变，仓皇跪地，磕首苦求曰：“弟子罪该万死，请师父恕罪，吾愿受重责而毫无怨也！”
老者双眼微闭，不为所动，冷笑曰：“时至今日，汝休欲活之？圣人之道，不外一恕字耳。汝家尚有妇孺，若遭如此凌辱，汝能忍乎？汝必自行了断，以慰孤儿寡母在天之灵！”言毕，遂拔腰挎刀置于侧，候之。
少年闻罢，知无活路，对老者拜三拜，又求曰：“现此陋地出一食人妖，与师父为敌，徒儿愿与妖拼之，灭此妖，将功赎罪，可否？”老者眯目蔑视，曰：“汝非妖对手，灭妖除害乃吾之责也，汝莫操此心，速去也！”少年见无可挽之，遂捡起刀，挥刀自刎矣。
老者坐于一侧，冷眼观之，不发一言，见少年伏尸于地，其方缓缓然起身，观少年尸首良久，长叹一声，将刀拭净，插入刀鞘，徐徐然行出庙门，上马挥鞭去也。
程享匿于洞内，尽目睹之，气不敢大出，身不敢稍动。闻庙外马蹄声渐远，方长舒气。观地上尸体，不寒而栗，老者竟不念师徒之情，行之过矣。然转而思之，老者所言颇有盗亦有道之理，其不禁又赞之。见外面将三更，此祸非之地，不能久留，欲趁月光赶路，飞驶远离之。
正待将木板移之，程享忽闻庙外突传凄厉之声，似老枭夜啼般。其于寂静之夜，忽闻如此刺耳之声，不由大惊失色，浑身顿起鸡痘，当即移板停之，不敢发丝声，其屏气注目向外窥之。
刹时，见佛殿外传来嗵嗵脚步声，似千斤重物落地之声，一妖从破损围墙入。见此妖高约丈于，浑身白毛，面目狰狞，炬眼血口，獠牙外露，手爪锋利，背负狼牙棒，行至院中，举头望月，目光闪烁如电掣般烈也。
程享见之，大骇，面色煞白，额冒冷汗，浑身颤抖，抖如筛糠，其牙关紧咬，恐发微声，。妖双爪合十，对月拜三拜，后转身进殿，视少年之尸，用脚踢之，见确死，忽拍爪狂啸，其声似撕帛裂布般，遂俯身将尸拎起，将首级撕扯开，弃于地上，将嘴凑于脖腔，大口吮吸之。待腔中血吸尽，妖又将尸衣扯下，张血盆大口啃骨嚼肉食之，似猫食鼠般，一时辰之后，连皮带肉皆食净，只剩吐出白骨，狼藉遍地。此妖定乃少年适才所言食人妖也，其不曾料之，其尸却被妖食之。食毕，妖意犹未尽，又将头颅捡起，拎发于手中左视右观，随意玩耍，左盘右旋，乐不可支，后竟拔出身后狼牙棒，左爪拎头，右爪舞棒，兴然起舞。舞动妖身，舞姿怪异，足踩白骨，吱吱作响，许久方止之。
约四更将至时，妖舞停，气喘歇，将手拎头颅弃之，将棒插于身后，返至院中，双爪合十，对月三拜，拜毕出庙，徐徐然去也。
此时洞中程享，毛发森竖，冷汗淋漓，尽湿衣裤。见妖离远，侧耳细听，毫无声息，才将木板移于侧，悄然爬出，蹑手蹑脚至后院，解下缰绳，纵身上马，径直出佛殿，向庙外冲驰而去。出庙门，其心稍安，快马加鞭，疾驰五里余，方减速行之。
路途未见村镇，只见密林重重，林中时而传出狼嚎呼啸之声。程享恐遇凶兽，伸手欲拔腰挎佩刀，孰知，腰上空空如也，忆佩刀尚留佛殿之佛座下，因行时仓促遗之。其欲索性弃之，遇集市再购，然转而思之：适才庙中少年尸被妖食，只剩白骨与头，若日后有人至此，见此惨状，定报官。而刀上镌刻吾之姓名，且当晚之事只吾所见，至官府大堂之上，焉有人信吾实言之？若官府定吾谋财害命，岂不糟矣，现故而必取回佩刀，免受无端缠也。
程享调转马头，扬鞭狂奔。待回至破庙，天尚未大亮。其将马拴于庙门前，正欲进门，忽忆食人妖甚恐，需悄然入佛殿将佩刀取出，万不可惊妖。其遂将包裹公文置于马背之上，蹑手蹑脚入庙取之。
佛殿内情景依然如故，尸骨头颅仍于殿内狼藉，衣凌乱扔之，并无人来此。程享稍安舒气，躬身至佛座下，轻伸手入洞取佩刀，并竖耳听之，有无动静。此时四周寂寥无声，针落之声尚可闻之。其取回佩刀之时，忽闻门外马蹄声响，蹄声愈近，欲至庙门。其大吃一惊，若此时有人进殿见此情形，浑身长嘴亦难言清，惊慌之下，手不由颤抖，手中佩刀落地，当声清脆，划破寂静夜空。其大惊，正待弯腰将刀拾起，忽闻庙外传出嗵嗵脚步声，与妖初来同。其预感不妙，懊悔不已，妖已闻声而至。其欲拔腿奔出佛殿，为时晚矣，妖持狼牙棒冲入佛殿，瞬间至其面前，目光凶然，口中嘶嘶冒白气。见妖近前，其五色无主，魂飞魄散，惊骇至极，手脚如灌铅般沉重，步难迈，刀难举，眼见妖近前，挥起狼牙棒，向其头狠砸之！其脑中空白，双目一闭，暗叹曰：吾命休矣！
正千钧一发时，忽见白光一闪，当声巨响，妖大吼一声，趔趄而退。程享睁目视之，见妖狼牙棒被一宝刀所拦，被崩回矣！妖倒退数步方停，见一人正立于殿内，宝刀飞起归手，凝神视妖。此人非别人，正乃适才长须老者也！
此时，妖见老者，知狼牙棒被飞刀所拦，暴怒不已，仰天长啸，吼曰：“老枯竟处处与吾作对，汝之徒已成吾口中餐，今让如即刻随之！”纵身挥棒直扑老者，来势汹汹，欲将老者碎尸万段。老者见妖来势凶猛，口中大喝，纵身跃起，飞出佛殿，立于围墙之上，又掷宝刀，刀又飞起，飞向妖颈，老者喝曰：“妖孽作恶，残害百姓，今必除之！”白光闪耀，妖头落地，白光又闪，宝刀飞回老者手中。见妖无头颅，双脚依然不停，冲向围墙，跌跌撞撞。轰隆巨响，围墙被撞四分五裂，妖身轰然倒下，颈腔黑血喷出，双腿抽搐良久方毕。
程享立于原地，虽死里逃生，然惊魂未定，见电光火石瞬间，妖被老者斩之。其心内余悸，实难以言表，满面惊惶之色，半晌稍退。老者从墙头轻飘跃下，自言自语曰：“皆传食人妖厉害，无人能敌，虚传也。现被老夫荡妖刀斩之，害已除矣。”
原此老者见徒自刎，本欲一走了之，然行至中途，又思：徒儿暴尸于庙，为师于心不忍也。徒弟不仁，师父焉能无义乎？踌躇再三，决定回庙将徒尸安葬。未料之，飞马至庙，见庙前拴一马，显然庙中已有人矣。其恐旁人见尸报官，己受连累，正待转身离之，忽闻所佩宝刀发嗡嗡之声，其大为诧异。此宝刀名曰荡妖刀，乃早年闯荡江湖之时，一道人所授，遇妖魔鬼怪即会自动发声。此刻宝刀忽响，庙中定有妖魔，又闻咚咚声响，遂悄然纵身飞入视之。见程享即将丧命于妖，不及细思，掷宝刀飞出，救程一命，巧矣！
老者行至程享身前，将其上下打量，问曰：“不知客官何人？”程享缓神稍安，心暗忖：此老者厉害，若知昨晚吾于此，定杀人灭口，遂施礼回曰：“吾乃广元一小吏，欲至安康驿站送文书，途经于此，欲稍息，孰知入内，见殿内白骨头颅遍地，顿惊慌万分，正待离时，突从庙外冲出此妖。若非恩人出手，于千钧一发之危时，救吾性命，吾命早已休矣。”
老者闻罢，方放心，谓程曰：“老朽亦偶经此地，欲入稍息，恰遇汝危险，才出手救之。”程享跪谢恩人，曰：“多谢救命之恩，现地有尸骨头颅与妖尸，应尽快清除，免惹麻烦，被官司缠之。”老者闻之，正合其意，扶起程享。当下二人捡柴燃火，将妖尸身与少年残体并烧之，收拾妥当之后，二人分手，分道扬镳，各自去矣。
程享次日至驿站，路上安然无事。其忆：分手时仓促，未问老者姓名，不知其何方神圣也。从未闻有人提及此老者，众只闻川北曾出食人妖，后消声灭迹，不知被何人除之，猜除害者定世外高人也。