第77章 鬼穿衣
七十七鬼穿衣
明末，山西平阳府董营村有书生姓董名潇，自幼聪明伶俐，天赋异禀，过目不忘，远近闻名，一小神童也。众邻皆言其日后定成栋梁之才，其父母务农，靠几亩薄田度日，家境不裕，父母亦盼子成龙，依仕途发家，一举富也。
董潇不负父母所望，崇祯十三年，院试考中秀才。其再接再厉，欲大比之年时，秋闱中举。为备考，其闻省府太原有一私塾院，欲前往，一则求学深造，二则来年秋闱时，近考场而易赴之。其父母允，并倾资助其往之。其独往省府私塾院拜师，与诸同窗习之，其才学拔头筹，觉中举唾手可得矣。
翌年夏，董潇家乡遭瘟疫，其父母染疫而双卒，无人告其知。其村内有一姓刘名增者，莫逆挚友也，为其殓葬之。
秋闱乡试至，董潇胸有成竹入考场，环顾众考生，见诸同窗穿着华丽，谈笑风生，竟无丝毫仓促焦灼之感，其顿感莫名其妙，不知何因也。
试卷发下，诸同窗抓耳挠腮，不知所答，然董潇却文思泉涌，下笔如有神，答案一气呵成。其交试卷，春光满面出考场，洋洋然思之：此次秋闱定能中举，首名非吾莫属也。
孰知？开榜之日，董潇却名落孙山，其再视诸同窗，皆中举雀跃，其心如刀绞，究何因？细闻而析之，方知皆贿赂考官而得之。见官场黑暗，其万念俱灰，誓言弃仕途，沮丧而归，不知面对父老乡亲如何释之。
一月后，董潇归乡，失魂落魄般，乡邻尽知其落榜，无人过问之。其归方知父母已卒，恸哭趋而至墓，长跪不起，未为父母送终而自责。其决意为父母守孝三年，次日，其于坟侧建茅舍，日夜守之。
董潇之为，刘增见之，大感其孝，刘常劝其莫过自责，并助其衣食而勉度之，其感激刘不尽。夜里，其常梦遇父母，父母常慰言，劝其勿守墓，为己之日后做长远策置。屡醒后大戚，泪流满面，决意不弃续守之。
时光荏苒，董潇三年守孝期满。此日夜，其又梦遇母亲。母忧心忡忡，谓其曰：“潇儿，如今汝已过弱冠之年，应成家矣，然家贫如洗，孰愿将女嫁乎？汝若成家立业，吾即安心矣。”其醒后怅然若失，然也！现落魄如此地步，焉会有女愿嫁乎？
此日，董潇将此梦告知刘增，刘叹曰：“如今世道大乱，女皆愿嫁达官贵人，汝贫穷书生，欲寻妻难也，休言汝如此，吾如今亦如此也。”其闻后，觉刘言之有理，情不自禁亦哀叹之。
董潇守孝期满，为暂得生计，将家中田产鬻出。其村内已无居处，只得离村另寻，见村外远处有一废宅残屋，其略修整，暂入居之。
一日傍晚，其出门散步，闲逛时，见宅后远处有一孤坟，坟冢已塌陷，残破不堪，其触景生情，顿感悲凉，用手捧土将坟塌陷之处填充，方归。
入夜，董潇于灯下夜读，忽见一女进屋，赤身，立于灯前，女肤如白雪，面若桃花，一靓丽美女也。女却满面愁容，目含泪光，疑似重有忧者。其大惊，非礼勿视，速转身，用袖遮之，问曰：“汝何人？孰家女？因何赤身？尚不知羞乎？”女泣声曰：“公子莫惧，实不相瞒，吾乃塌坟孤魂也，今见公子填坟，备受感激，公子善人也，小女欲求公子助之，不知可否？”其见女鬼哀泣可怜，又无害人之意，遂转恐为安，将己长衫脱下，让女穿上，方回首视之。女鬼穿衣后，向其行礼致谢。其问：“汝有何求？请述之。”
女鬼述曰：“宣德年间，吾父于此任知府，吾乃知府大人千金，姓柳名莹，及笄之时，患病卒，下葬之时，父付吾诸多珍品陪之。后有盗墓贼掘坟，将墓中金银财宝及吾身穿华服盗之，故吾赤身百余年矣，冀公子能赠吾衣穿，则吾心满意足矣。”董潇即刻应之。
次日晨，董潇赶集，购纸数张，剪裁几件纸衣裤，至塌坟前祭烧之。
当夜，其念书时，却难集中精力，柳莹倩影总萦绕不退，难以忘怀。如此熬半月余，实难忍之，其购纸钱供品，至柳莹墓前祭拜，求曰：“冀汝能使吾消除杂念，专心功读，现吾如此般煎熬，实难忍之。”
当夜，董潇灯下夜读，突见柳莹飘然而至，向董施礼后，莞尔笑曰：“谢公子为吾制新衣，吾喜之极也！”其言语隐晦，不知其喜新衣、或喜制新衣者？董闻其之言，心痒难挠，难控激情，抛书于一侧，上前轻拥其入怀，其并未拒之，欣然任董所为。
从此以后，每夜临，柳即现于董屋内，其不仅琴棋书画皆通，且吟诗作对亦精也。董对其才华甚钦佩，常与其灯下探讨学问，可谓才子配佳人，情投意合，皆叹相见恨晚。有红袖添香，董读书兴趣盈然，益浓也。
董潇有时忆考举失利，痛斥考场黑暗，其向柳倾吐苦水，柳笑而聆之，劝其勿介怀功名，此时官场阴暗，不做官亦罢矣。
一日晚，柳如常至董屋，其突从怀取出一大珍珠，闪亮发光，谓董曰：“此珍珠宝贝，乃唯一未被被盗贼劫之，因吾含于口内，现吾将此珠送公子，公子可兑换银两，后做生意以谋生之，勿思仕途矣！”董谢曰：“此珠虽不菲，然价难比柳小姐情贵也，吾若能与汝结为连理，吾死而无憾矣！”柳叹曰：“唉！吾乃鬼也，人鬼焉能结乎？”
不知何因，柳三日未至，董思念之极。数日后，柳欢颜而至，告知董曰：“前日夜，忽有二阴差至，将吾擒，押往阎王殿，吾叫苦不迭，恐让吾轮回转世，若如此，将来世再见公子矣。孰知？至阎王殿，阎王却曰，平阳府城南有一王屯村，村内有一富豪王耀德员外，乐善好施，一生向善积德，人称王善人，曾有出重资修城隍庙之功，其膝下有一小女，名丽秋，年轻靓丽，却病入膏肓，将于明日离世，念王善人积德无量，阎王令阴差携吾至王家，命吾借尸还魂，将魂附于丽秋之身，成王家小姐。吾转忧为喜，公子若不嫌弃，可于明日至王府求婚，吾佳音候之。”董潇闻罢，欣喜雀跃，高呼：“此美事求之不得也！”
王府丽秋小姐，美貌毫不逊色柳莹，然红颜薄命，不幸患肺痨绝症，虽遍求杏林，仍医治无效，半夜咽气卒。王善人悲痛欲绝，恸哭嚎啕，昏然然见有二公差携一美女至，二差曰：“吾等奉阎王之命至此，阎王念汝积德行善多年，故延汝女儿阳寿一甲子而奖之。”美女曰：“阎王命吾借汝女儿之尸还魂，汝女儿复生后，明晨，有一姓董书生登门求婚，汝务必允之。”其谢曰：“若吾女儿复活，任其所求，老朽尽允之。”二差推美女后背，喝声去也，女扑向丽秋之尸，丽秋应声坐起，起死复生矣！
王善人惊醒，原一梦也。其拭泪目，细视之，果见女儿起死复生。丽秋坐起曰：“吾饥饿难忍，请速备食，吾欲食之。”其见女儿复活，病痊愈，悉如故，只语音有变，其转悲为喜，喜不可言。王府上下，无不惊异，皆言王员外行善，善有善报也。
次日晨，董潇携礼至王善人家求婚，恰梦中美女所述，其欣然允之。
择吉日，董潇与丽秋喜结良缘。夫妻将珍珠兑换银，董弃文经商，重修宅院，开办旅店，生意红火，聘刘增为总管，发家致富矣。明亡清出，顺治年间，科考复原，广招人才。董潇已过不惑，重又习文，终会试中榜，朝廷任命其潞安知府。其携丽秋走马上任，聘刘增为董府管家，此后话也。