序言

当现代科学在17世纪的欧洲开始形成时，职业科学家还是一个不存在的概念——哪怕到了18世纪科学前进的时代，也依然如此。那些积极研究科学问题的人，以及那些仅仅是感兴趣的人，大多是受过良好教育的上流阶层。事实上，这一状况延续到了19世纪，伦敦皇家学会、英国科学院以及历史最悠久的英国皇家学会的选拔就可以证明这一点。因此，在那几个世纪里，博学的人们通常能够理解绝大部分当时在探索和讨论的科学（当时也称“自然科学”）。

然而，19世纪后半叶，科学加速发展，新的研究领域诞生，相关学科随之出现。因此，对于科学的追求已不再是一种兴趣，而变成了一种职业。在过去的几十年，我们见证了真正的知识爆炸，繁多的课题更趋复杂化，研究项目巨大且昂贵，以及一支由顶级科学家组成的庞大的世界性阵容。在这个时代，新的思想令人困惑、高深莫测、难以理解，只有专家才能领会，而普通的公民（尽管普遍受过良好教育）早已被甩在后面。

如果科学进步的技术成果不是越来越多地影响社会的运作方式，更重要的是影响构成社会的个人的生活方式的话，那么，这也许就无关紧要了。担忧科学可以进行食物基因操纵以及人类生殖基因操纵，担忧它会带来环境污染，担忧它会影响全球性的大众媒体，以上这些只是目前人们对他们眼中神秘而又具有威胁性的科学进步的严重焦虑的几个例子而已。

公众对科学的困惑所造成的显著后果就是目前西方国家强烈的反科学声潮，不仅针对科学及科学家，还针对那些使用已被科学证实的新技术的跨国企业。令人遗憾的是，大多数科学家并不愿意出面解释他们所从事的在本质上是一种高度专业化的工作，在面对持续高涨的反科学情绪时也犹豫不决，没有及时站出来澄清近来的科学进步给人类带来的巨大好处。

但是，如果不了解科学是什么以及它是如何工作的，那么公众就无法评判那些科学发现，无法判断它们对日常生活的影响，也无法理解风险的本质和科学的不确定性。因此，很高兴看到多萝西·克劳福德教授写了这本书通俗又权威的病毒学入门指南。即便是严谨的新闻界至今也不能区分病毒与细菌之间的本质区别，仅这一点就可以证明在这个领域中存在多少混乱与错误。多萝西·克劳福德教授对人类病毒的叙述可靠且易懂，以一种引人入胜的方式，及时又清楚地解释了一个常常被无知者曲解的科学领域。她的书必将引起公众的好奇心，对于那些经常在这个重要话题中显露自己的无知的记者们，这本书应该列入必读书目。

安东尼·爱泼斯坦爵士