自遣 〔一〕

四十已云老，況逢憂窘餘。且抽持板手，却展小年書 〔二〕 。嗜酒狂嫌阮，知非晚笑蘧 〔三〕 。聞流寧嘆吒？待俗不親疏 〔四〕 。遇事知裁剪 〔五〕 ，操心識卷舒 〔六〕 。還稱二千石，于我意何如 〔七〕 ？

〔一〕 本詩作于武宗會昌二年（八四二），時出爲黄州刺史，四十歲。

〔二〕 且抽兩句：謂姑且在公務之暇閲讀怡悦性情之閒書。持板，謂辦理公務。板，古時臣子朝見君王時所執之手版。小年書，喻指内容淺近之閒適書。小年，年壽短。《莊子·逍遥遊》：“小知（智）不及大知，小年不及大年。”

〔三〕 嗜酒兩句：意謂己雖嗜酒但不學阮籍之顛狂；年届四十即知過去之非，因笑蘧瑗知非之年未免過晚。阮籍，字嗣宗。魏晉乃易代多事之秋，文人多有罹禍者，籍獨以放浪醉酒全身。《晉書·阮籍傳》：“文帝初欲爲武帝求婚于籍，籍醉六十日，不得言而止。”又：“兵家女有才色，未嫁而死。籍不識其父兄，徑往哭之，盡哀而還。……時率意獨駕，不由徑路，車迹所窮，輒慟哭而反。”蘧瑗，字伯玉，春秋衞人。《淮南子·原道》：“故蘧伯玉年五十，而知四十九年非。”

〔四〕 聞流兩句：意謂聞無稽流言何用嘆息，對凡俗之人亦不必有親疏之分。指對世事取超脱態度。聞流，《禮記·儒行》：“聞流言而不信。”嘆吒（zhà），嘆息。

〔五〕 裁剪：謂斟酌取捨。

〔六〕 卷舒：指屈伸進退之策。《淮南子·俶真》：“盈縮卷舒，與時變化。”

〔七〕 還稱兩句：謂如此爲州郡之刺史，内心又作何感想？二千石，指刺史。漢代郡守俸禄爲二千石，後遂稱郡守爲二千石。唐代刺史職位與漢郡守相當，故稱。

詩人在《郡齋獨酌》中自抒懷抱，情緒激昂，但亦深感牢落不偶，進取非易，故有“自笑亦荒唐”之語。是詩則進而抒寫其沉溺詩酒以求置身于世外之消極心理，對現實缺乏信心，情緒低落。在黄州刺史任上，仕與隱，積極進取與消極避世這兩種思想，時時縈迴争鬬於杜牧腦際，反映了詩人内心難以排遣的鬱悶。