第9章 如何度过有意义的大学生涯
大学生开始了大学生活之后，要往前走的话，不需要太关注过去，不需要关注现在所在的大学是好还是坏，不需要关注家庭出身是农民还是工人，不需要关注长相是好看还是难看，甚至不需要关注未来你到底能够到国外去读书还是留在国内读书，因为所有这一切都是外在的东西。外在的东西尽管在一定阶段对我们来说是很重要的，但是从长远的一辈子来说，是不重要的。
以大学为例，进了北大或者清华这样的大学固然好，但并不是每一个走进北大的学生就必然成功。我看到很多北大的学生进了北大就不学习了；很多北大的学生，由于学习压力非常大，心理很有问题；也有一些北大的学生，在大学毕业以后无所事事。当然，我想清华等这样的学校也有这样的情况。但是我也看到很多二本、三本院校的学生，他们在经过了自己全力以赴的努力以后，考上了北大、清华的研究生或者进入了世界名牌大学。
我认识的一个朋友，中专毕业以后，经过了一段时间的工作，发现中专学历远远不够。他之所以上中专，不是因为他笨，而是因为他的家庭条件实在太差。在当时那个年代——大概30年以前，中专一般都是师范学院，而师范学院是不需要交任何费用的，所以他只能选择中专。工作以后，他发现这是远远不够的，就开始努力自学，考上了大专。考上大专以后，他觉得大专学历还是不够。现在一般来说，要本科毕业才能考研究生，但那时只要大专毕业就可以考研究生。
大专毕业之后，他下定决心要考研究生，而且要考就考最好的学校，所以最后目标锁定在北大。他辞掉了工作，在北大外面租了一间房子，努力自学了三年，最后终于考上了北京大学政治系的研究生。从北大毕业以后，他成了公务员，进入了北京非常好的一家中央单位工作。
在中央单位工作的时候，他觉得一杯开水、一张报纸的日子不是自己想要奋斗的目标，所以业余时间就来新东方学托福、学GRE，目标是要到世界名牌大学读书。他在新东方学了差不多两年，考过了这两门考试，最后通过努力进入了哈佛大学肯尼迪政治学院。
毕业以后，他在国外工作了一段时间，刚好遇到中国政府到国外招聘毕业后想回到中国工作的学生的机会。回来以后，他很快进入了中国厅局级管理干部的行列。由于他的志向，由于他的努力，由于他中西方文化结合的背景，他很快成了中国比较重要的管理干部之一。
有无数中专生以中专生结束了自己的一辈子，但是我们也可以看到，由一个中专生到哈佛大学毕业生这一路的奋斗历程。我们常常说，名牌大学的学生好像有一些条件更加过硬，但并不是每一个名牌大学的学生都能成功。
所以，一个人的成功跟他所上的学校没有必然的联系，而跟他内心的冲动、渴望有关系。一个人可以过贫困、孤独的生活，但不能过内心没有火焰、没有渴望和向往的生活。
这些渴望和向往，不是指每天渴望吃一顿饭、喝两瓶啤酒，每天交几个女朋友或者男朋友，尽管可以有这些渴望，但是我们应该有更大的渴望，那就是渴望自己能变得伟大，渴望自己能变得成功，渴望自己能变得有影响力，渴望自己能养活自己、养活家庭，渴望自己能为这个社会做贡献。这种渴望是我们走向未来的强大动力。
一个人就像一株植物，如果内心没有渴望长大的种子，他就永远长不大。这是我在中央电视台说过的著名比喻。如果你内心只有草的种子，你就是草；如果你内心有树的种子，你必然会长成树。
在人的心里，树的种子和草的种子是可以变换的，不像自然界，让松树的种子变成杨树是不可能的，让草的种子变成松树也是不可能的。但是，人是可以改变的，人的改变往往是一瞬间的事情。只要内心想要把自己变得崇高、变得伟大，就能改变。所以，首先我们都要做到一点，那就是内心有一颗渴望自己成长的种子。
人的成长有两种：一种叫自然成长，另一种叫心灵成长。所有人都可以自然地成长。你完全可以预料到自己到30岁、40岁甚至到50岁会是什么样。现在经过电脑的精确计算，还能精确地看到自己90岁长成什么样。我曾经输入过我的头像，发现我90岁时是一个干瘪、头发花白、满脸皱纹但充满智慧的老头形象。我这个人可能一辈子什么都会丢掉，但是有一点肯定不会丢，那就是我对生活的渴望和对自己创造的渴望。
你可以预料自己大概能活多少岁，甚至可以预料自己的长相会变成什么样。但是，你能预料你30岁能获得什么成就吗？你能预料你40岁获得什么成就吗？你能预料你80岁获得什么成就吗？你预料不到。人只有这一点没法预料，你永远没法预料自己的潜力。但是，你的潜力在什么地方？在你的心里。我从来没有预料到今天我所做的一切事情是我能够做出来的。今天我能做出一点事情来，是因为我对生命有一种内在的渴望和向往。
我的家在长江边上，从小坐在长江边看着太阳从东方升起，从西方落下，看着船来船往，我就产生了一种渴望。这种渴望，后来我总结了一句话，叫穿越地平线走向未来的渴望，就是走向远方。
人一定要有一个向往。正是这样的向往，使我最后能够走进北大。
一个梦想可以催生一片生命。我已经充分意识到，现在走遍中国是不够的，必须走遍世界。因为这个世界上有太多的精彩等待你去探索，有太多的地方等待你去寻找。
也是出于这样的目标，在决定新东方在中国上市还是美国上市的时候，我毫不犹豫地选择了后者。不是因为我喜欢美国，而是因为我知道，走向了美国纽约证券交易所，新东方就走向了世界，它就会把新东方带向一个世界的平台。
你的未来的潜力是无限的，你不要想你现在到底有没有能力。
我有一句话送给所有年轻人：不要用你的现在去判断你的未来，因为你的未来不可判断，你要去努力。