第一编 总则

1979年颁布的刑法典分总则和分则两编，总则共五章，依次分别为：刑法的指导思想、任务和适用范围；犯罪；刑罚；刑罚的具体运用；其他规定。

1997年颁布的现行刑法典分为：第一编总则、第二编分则和附则三部分，其中总则共五章，依次分别是：刑法的任务、基本原则和适用范围；犯罪；刑罚；刑罚的具体运用；其他规定。

在刑法总则规定上，1997年刑法典对1979年刑法典的修订主要表现在：废除了有罪类推制度，明文确立罪刑法定原则、平等适用刑法原则、罪责刑相适应原则；确立了普遍管辖原则；增加限制刑事责任能力的精神病人的相关规定；修订了正当防卫、主犯处罚的规定；增加了单位犯罪；修订了刑罚的种类，限制了特殊减刑；修订量刑、行刑制度。