第一章 秀美山川
第一节 太行山（新乡段）
太行山，又名五行山、王母山、女娲山，是中国东部地区的重要山脉和地理分界线。太行山脉位于山西省与华北平原之间，纵跨北京、河北、山西、河南四省、市，山脉北起北京市西山，向南延伸至河南与山西交界地区的王屋山，西接山西高原，东临华北平原，呈东北—西南走向，绵延400余公里。它是中国地形第二阶梯的东缘，也是黄土高原的东部界线。
牧野新乡是山河拱卫之城，山河文化相互交融。山，指太行山；河，指中华母亲河黄河和新乡卫河。
太行山一名五行山，或称皇母山。在今河南、山西、河北三省交界处，东北—西南走向。《尚书·禹贡》：“太行、恒山，至于碣石，入于海。”《汉书·地理志》河内郡野王县：“太行山在西北。”《元和郡县图志》引《述征记》：“太行山首始于河内，自河内北至幽州，凡百岭，连亘十二州之界，有八陉。”《括地志》：“太行连亘河北诸州，凡数千里，始于怀，而终于幽，为天下之脊。”
明代《卫辉府志》记载：
太行山西南跨怀庆，北接彰德，迤逦燕云，绵亘数千里。其间峰谷岩洞，景物万状，虽名因地立名，然实皆太行也。
嘉靖《辉县志》记载：
太行山在县志西北五十里，西南跨怀庆府界。峰麓虽各有名，总呼为太行。宋程伊川云：“太行千里一块石”。[2]
太行山“始于怀而终于幽”，这是古人的说法，先南后北，也是从中原说起的叙事法。如果按现代地图上北下南来说，就是“起于幽而终于怀”了。我们来看太行山的山体走势，恰似个英文字母的“S”形，这飞动的“S”形，又俨然是一条昂首甩尾的巨龙。叫人想起翻江倒海的飞龙、吞风吐雾的云龙、兴云降雨的蛟龙。张衡浑天仪上的龙，古碑螭首图案的龙，也似太行山这条巨龙，它的龙首恰好在首都北京，而龙尾则连接着我们中华民族的母亲河——黄河。这是一种巧合，还是大自然的赐予？抑或是一个奇妙的“天人合一”的意象。
“天下多名山，太行居第一。”“得太行而得天下。”800里太行山，被称作“华夏龙骨”，“千里太行贯神州，沧海碧波一巨龙。”宋代著作也说：“太行横亘中国，号为天下脊。”因此太行山是中华民族的脊梁。太行山总面积约11万平方公里，人口近4000万，人称“中华民族的摇篮”。
宋代范成大诗《太行山》：
西北浮云卷暮秋，太行东麓照封丘。横峰倒岭知多少，行到燕山翠未休。
宋代徐范诗《太行山》：
茫茫远树隔烟霏，猎猎西风振客衣。山雨未晴岚气湿，溪流欲尽水声微。[3]
明代于谦有诗《太行山》：
信马行行过太行，一川野色共苍茫。云蒸雨气千峰暗，树带溪声五月凉。[4]
清代道光年间《辉县志》对太行山作了描述：
太行山由县西南环绕西北，绵亘数千里，直抵于海。其在县境者百余里，距县治或四五十里、七八十里不等。西南曰驼峰，正西曰石门，曰九莲，曰紫轩巍，曰白鹿。西北曰道人峰，曰华严岭，曰双人峰，曰瘦驴岭。正北曰玉柱峰，东北曰黑麓，曰百福。随地异名，皆太行也。县北为方山，亦发脉太行，巍然突峙，为辉邑主山，一支直注东南为滑山，为共山。一支折而西南为九山，为苏门，泉水出焉，若鹿台，若鳌来，屹拱太行。[5]
人们习惯上把太行山分为三段，即北太行（河北部分）、西太行（山西部分）和南太行。河南境内的部分为南太行，新乡正处于南太行的核心位置。
南太行长185公里，穿越安阳、鹤壁、新乡、焦作和济源5个地区，海拔在2000米左右。南太行正处在太行山南部“S”形拐弯处，南方来的暖湿气流在这里受到高山峡谷的阻隔，形成迎风坡雨，降水充沛，植被发育好。相比北太行，南太行降水更为丰沛，人类对山体开发更为悠久，为旅游开发提供了重要的旅游载体。太行山脉多东西向横谷，自古就是交通要道，商旅通衢。古时有著名的“太行八陉”，为交通要道。南太行既有北方山之雄伟，又具有南方水之灵秀。
河南省科学院地理所所长冯德显非常深情地说：
太行山，把最美的一段给了河南。[6]
作家聂作平说：
南太行是八百里太行山最美的一段，它是太行山这曲乐章的华彩段落，是太行山这首长诗的诗眼，是太行山这个美丽女子的锦瑟年华。[7]