第41章 嘉南城
秦都西北方向的那座城池，名叫【嘉南城】。
让秦霄觉得有些奇怪的是，根据斥候打探到的情报来看，嘉南城并不属于任何势力，是一个“独立”的城市。
城中确实有原住民的存在，而且数量不少，少说也有十几万的人口，还有一支规模不详的驻军。
在得知这些原住民所使用的语言和地球上的华夏语一样之后，秦霄便知道，这是类似于NPC城市的地方。
前后派出几波斥候，确认没有太大的危险之后，秦霄带着几名亲卫，前往嘉南城打探情报。
虽然说派斥候也能打探到情报，但终究没有亲眼所见来的直观、详尽。
走近嘉南城，仿佛穿越到了古代。
城外是厚重的包砖城墙，一眼望不到头。
城门口排队的队伍当中，大多数行人倒是衣着整洁，虽然未必华美，但至少算得上干净。
但穷人也不少，有为数不少的人都是满身脏污，衣服也破破烂烂，几乎难以遮体。
进城的时候，秦霄观察了一下门口的卫兵。
卫兵全身笼罩在重甲之内，目测有数十斤重。
手持厚重的长柄大刀，纹丝不动地站在城门旁。
单从这就能看出，这些卫兵的体力绝对强得可怕。
可惜看不到具体的属性数据，难以估算其实际战斗力。
走过城门洞，牛兴凑到秦霄耳边，低声道：“大人，那几名卫兵，实力很强。”
“噢？”秦霄好奇地问道：“这也能感觉到？有多强？”
“我估计……”牛兴犹豫了一下，凝重道：“来上两个，我最多只能打个平手。”
牛兴的战斗力可是不低，一身武艺颇为不俗，虽然比刘三刀还差点，但在整个领地当中，却能稳稳排在第二位。
军中的刀盾手，至少需要七八人齐上，才能和牛兴斗上几个回合，但稍微久战片刻，还是得输。
两个卫兵就能和牛兴打个平手，这实力已经接近武将的水准了。
秦霄心里凝重，微微点头道：“我知道了。没事，我们不是来惹麻烦的，按此地的规矩来便是。”
四处张望了片刻，秦霄叫来一名此前来过嘉南城的斥候，吩咐道：“带路，去集市。”
嘉南城内的面积不小，大的市场也有两处，一东一西。
秦霄一行先去的，是离得较近的东市。
走近东市，人流愈发的密集。
足以容纳四辆马车并行的街道，都拥挤到让人有些无处下脚的感觉。
两侧的商铺上方，悬挂着一个个硕大的招牌。
大多数从招牌上便能轻易分辨出店铺的主营业务，例如陈记米铺。
但也有一些，要猜测一番，才能知道是干什么的，比如一栋大门紧闭的四层小楼，门前的招牌写的便是“百花楼”。
压下进入百花楼批判一番的念头，秦霄在斥候的引路下，来到一家名为“千味坊”的店铺前。
“几位客官，里边请。”
秦霄一行刚走进门，便有一名青衣小厮迎上来，恭敬地作揖行礼，将一行人迎进店内，热情地问道：“客官，买点什么？咱们千味坊里，各种油盐酱醋，香料大料，品类最是齐全不过，而且价格绝对实在。”
听着这熟悉的关中口音，秦霄有些发愣，不过却很快回过神来。
“我们不是来买东西的。”秦霄摇摇头，对小厮道：“我们是想问问，你们店里收盐吗？粗盐，量大。”
得知这嘉南城内有大量商户存在，而且并不属于任何国家势力之后，秦霄便动起了心思，希望能在嘉南城采买到大量的粮食，来养活自己领地中的人口。
但，买粮就需要钱，而钱从哪来？
秦霄左思右想，又和四位部长商议了好几次，终于想到了一个来钱的路子：卖盐。
盐，在古代可是价值不菲。这个世界，也与古代十分的类似。
让斥候打探过后，秦霄第一次来到这嘉南城，便直奔这家城内最大的调料店而来。
在秦霄的示意下，一旁的一名卫兵解开包裹，拿出一个木罐递过去，道：“这是样品。”
“哟。”小厮楞了一下，没敢伸手去接，又作了个揖，道：“这事小的可做不了主，几位客官先里边请坐，我去请掌柜的来。”
这种买卖，本就不是一个店小二能做主的事。
秦霄自然不会为难，跟着对方到店内的小厅坐下，等待小厮去叫管事的来。
过了片刻，一名头戴小圆帽的中年男子走了进来，环视众人一圈，便直直地朝秦霄走来：“这位客官，在下刘育人，是这千味坊的掌柜。听说，你们要卖盐？”
对于对方一眼就能认出自己是管事的，秦霄倒是不意外。
这种生意人，天天与人打交道，眼力最是惊人。
点点头，秦霄道：“对，我们要卖盐，烦请掌柜的看看。”
一旁的亲卫连忙递上样品。
刘育人打开木罐，见是块状的粗盐，倒也不嫌弃，很直接地问道：“我可否试一试这盐？”
秦霄伸手：“请自便。”
得了秦霄的话，刘育人伸手捏起一小块粗盐，拇指和食指用力，将盐块碾碎，小心翼翼地伸出舌头舔了一下。
抿着嘴回味片刻，刘育人露出惋惜的神色：“是上好的矿盐，可惜处理得太糙了……”
说着，刘育人手指微动，做心算状，计算一阵，才慎重地给出一个价格：“一斤180文钱，有多少要多少。”
其实这个价码，已经是达到了秦霄的心理预期，但却还忍不住道：“掌柜的，您这卖粗盐的标价，算下来可是一斤350个大钱。这收购价，是不是压得有点太低了？”
一般百姓买盐，极少有整斤的买，一斤350铜钱，这只是一个折算的数目。
“话可不能这么说，我们这店铺的地，还有人工，还有给城里交的税，哪一样不要钱？”
所谓漫天要价、落地还钱，刘育人笑呵呵地和秦霄讲价道：“说句实在话，你这矿盐，确实是上好的盐，但提炼的太糙了。若我猜的没错，你们就是拿水简单的煮了一遍吧？若是精心提炼的精盐，我敢给你一两半银子一斤的价钱，但这粗盐……”
说着，刘育人一咬牙，做出一副心痛万分的模样：“这样吧，老夫做主，再让你些利，一斤190文钱，但你每月最少得给我三千斤的货来！”
“等等……”秦霄听到刘育人的话，心里一动：“你刚才说，精盐一斤一两半银子？”