踯躅
Rhododendron molle（BL.）G. Don
踯躅，杜鹃花科杜鹃属落叶灌木，性味辛、温，有大毒，经过严格而专业的炮制和加工，有祛风除湿、镇静止痛、平喘杀虫之用。
要说杜鹃花有毒，人们好像都不太愿意相信。
想那杜鹃花，在春光烂漫的时候，带给人们多少欢愉啊。漫山遍野，都被她红艳艳的身影映红了，真的是“映山红”。她几乎是人们外出踏青必念必看之物。人们常常会采摘她，放在家里，养上一些时日。她的到来，让春天开满心田。
可惜，她真的是有毒的，根、叶、花都有毒。若不小心食用了她，就可能会出现恶心、呕吐、头昏、出汗、心悸、心动过缓、皮肤发红、平衡失调等症状，儿童服食多量鲜花还常常会有鼻衄、头晕等中毒症状。
相比她家族中的另外一个杜鹃花科植物羊踯躅，她的毒性还不算是最大的。羊踯躅毒性之大，单看名字就可见一斑，名字都散发出毒性的光辉啊，也就是说羊儿要是吃了她，就会流涎、呕吐、步态蹒跚、徘徊不前，似踯躅状，慢慢倒地而死，“羊食其叶，踯躅而死”。羊踯躅高1米左右，枝叶的位置也正好适宜羊啃食。当然，成熟老到的羊见了她，不但不会食用，反而还会绕道而行；只有一些不知深浅的幼小羊和饥不择食的成年羊，才会去啃食她。从特点上来说，羊踯躅又叫闹羊花、惊羊花、羊不食草。闹羊花的“闹”是乱的意思，南朝宋齐梁时期医药学家陶弘景说：“闹当作恼。恼，乱也。”从外貌上来说，羊踯躅还叫黄踯躅、黄杜鹃、黄色映山红。她的黄色，让她与我们常见的红色杜鹃花（映山红）区别开来。
因此，性味辛、温并有大毒的羊踯躅，被中国现存最早的药物学专著《神农本草经》列为“下品”，下品为佐、使，主治病以应地，多毒，不可久服，可除寒热邪气，破积聚，愈疾。虽然作为“下品”，羊踯躅可祛风除湿、镇静止痛、杀虫平喘等，内服能治风湿顽痹、伤折疼痛、顽痰气喘等症，外洗能治疥癣等症，还是手术麻醉常用药，但是，对于她，不要轻易使用，而且，必须严格控制使用量，连续服药时间不宜过长。若过量或服用过久引起的中毒症状是很严重的，轻则恶心、呕吐、腹泻、心率减慢、血压下降、动作失调、呼吸困难，重则因呼吸停止而死亡。
看到这儿，我们不得不相信杜鹃花有毒了。真相面前，我们都无能为力。杜鹃花不但有毒，还有与生俱来的犹疑和沉重，她被统称为踯躅，红色的叫红踯躅，黄色的叫黄踯躅。唐代诗人白居易的“晚叶尚开红踯躅，秋芳初结白芙蓉”和清代诗人赵翼的“一枝踯躅赠留贻，老瓦盆经手泽滋”说到她时，尚且只算惆怅，不算悲伤。而北宋文学家苏轼的“枫林翠壁楚江边，踯躅千层不忍看”和现代诗人郭沫若的“声是满腹乡思，血是遍山踯躅”，悲伤的色彩就浓了。
特别是杜鹃花和杜鹃鸟连在一起的时候，凄切的感觉就强烈了。
据说，杜鹃花是由杜鹃鸟啼血而成的。西汉文学家扬雄撰写的《蜀王本纪》说：“杜宇为望帝，淫其臣鳖灵妻，乃禅位亡去。时子规鸟鸣，故蜀人见鹃鸣而悲望帝。”君王淫占臣子之妻，抱有羞愧，便禅位归隐。只是他逝去后舍不得离开自己的子民，灵魂化作一种鸟，名叫“杜鹃鸟”，常常悲切地叫唤着“不如归！不如归！”直叫得口吐鲜血。血滴在一种黄色的花儿上，把黄花染成了红色。蜀人闻杜鹃啼鸣忍不住想起杜宇在位时的好，为了纪念他，便把被染红的黄花称为“杜鹃花”，又因“其鸣若曰不如归去”，杜鹃花也叫子规。
南唐诗人成彦雄诗云：“杜鹃花与鸟，怨艳两何赊。疑是口中血，滴成枝上花。”当时，杜鹃花都是黄色的，即黄踯躅。杜鹃鸟一边盘桓一边啼血，导致有的黄踯躅被洒上了血，由黄踯躅变成红踯躅，有的没有被洒到血，依然是黄踯躅。且那传说中啼出的血，因为过于哀切凄厉，便衍生了毒性，染过血的花，被“以毒攻毒”后，毒性减弱，红踯躅的毒性就没有黄踯躅的大了。
不过，说杜鹃鸟啼血，其实只是她的口膜上皮和舌头颜色鲜红而已，现实生活中，她并不啼血。但是，杜鹃鸟还是变得颓唐了。南北朝梁时期学者宗懔撰写的有关楚地岁时习俗之笔记体文集《荆楚岁时记》说：“杜鹃初鸣，先闻者主别离，学其声令人吐血，登厕闻之不祥。”南北朝宋时期学者刘敬叔撰写的志怪小说集《异苑》也说：“有人山行，见一群，聊学之，呕血便殒。人言此鸟啼至血出乃止，故有呕血之事。”听到杜鹃鸟叫唤会遭遇别离之事，模仿杜鹃鸟发声会呕血而亡，也许只是传闻，但人们还是害怕起来。
“鸠占鹊巢”这个成语，让杜鹃鸟进一步背上了不好的名声。这里的鸠，即杜鹃鸟，俗称布谷，古称鸤鸠。说是杜鹃鸟将卵产在喜鹊巢里，并将喜鹊卵扒出窝外，喜鹊辛勤孵化喂养，结果帮杜鹃鸟养了孩子。明代医药学家李时珍在《本草纲目》中有关杜鹃鸟的记载，也包含这个内容：“杜鹃出蜀中，今南方亦有之。状如雀、鹞而色惨黑，赤口有小冠。春暮即鸣，夜啼达旦，鸣必向北，至夏尤甚，昼夜不止，其声哀切。田家候之，以兴农事。唯食虫纛，不能为巢，居他巢生子。冬月则藏蛰。”
这既是花儿又是鸟儿的杜鹃，让人们的心，不得不五味杂陈。如果，没有那么多的传说和记载，我们清洁的纯净的明亮的眸子里，就不会蒙上一层悲凉的色彩，我们迎接杜鹃花的脚步，也不会有片刻迟疑。
好在，杜鹃鸟还能在春天传播农事，杜鹃花也开在春天。春天的明媚终究是可以压倒一切悲凄的。杜鹃花终于长成了平静的模样。