钩吻
Gelsemium elegans Benth

钩吻，马钱科钩吻属常绿木质藤本植物，性味辛、苦、温，有剧毒，经过严格而专业的炮制和加工，能够祛风散瘀、消肿止痛、攻毒杀虫。

在中国历史上，无论是“赐自尽”还是“毒杀”，从来就不缺和毒药有关的传说。

钩吻，就是在毒药榜上名列前茅的。钩吻是学名，取“入口则钩人喉吻”之意。另因“吻当作挽字，牵挽人肠而绝之也”，钩吻又被称为断肠草，加上“入人畜腹内，即粘肠上，半日则黑烂”，钩吻还叫烂肠草，还因“蔓生，叶圆而光”而被叫做胡蔓草。

性味辛、苦、温的钩吻，全株都有毒，主要毒性成分为多种生物碱，特别是根和春夏时期的嫩苗、嫩芽、嫩叶，毒性更大。刚从土中挖出来的钩吻根略带几分香气，但很快令闻者头晕目眩，有致命危险。钩吻所含的钩吻素会引起神经、消化、循环和呼吸等系统的强烈反应，令中毒者四肢无力、言语不清、视物模糊、心律失常、上吐下泻、腹痛剧烈、呼吸困难等，最终因呼吸麻痹而亡。更令人心惊肉跳的是，在整个过程中，中毒者的意识始终清醒，甚至在呼吸停止后，心跳都还能持续一小段时间，简直是眼睁睁地看着生命消逝。

据传远古时期走遍山林荒野、尝百草试疗效的神农氏，就是这样亲眼看着自己走向生命终点的。传说他长着透明可见的肠胃，吃下的食物在胃里每每清晰能见，当他试吃钩吻后，毒性猛然发作，完全来不及吃下他常备于身边的解毒药草，只能看着自己的肠子粘连发黑，变成一段段，生命转瞬而逝。战国末期思想家、哲学家和散文家韩非因受同窗李斯的嫉妒而被设计身亡时，被迫服用的也是钩吻。“李斯使人遗非药，使自杀。”据说韩非逝状极惨。

作为马钱科钩吻属常绿木质藤本植物，钩吻之毒，确实可怕。她也早被中国现存最早的药物学专著《神农本草经》列为“下品”。现代人更是将她特别对待，例如：一些医药类单位的药园里，因为工作需要而种植钩吻时，参与种植和养护的工作人员都会穿戴好防护用具，并一定会把钩吻单独种在一块地方，同其他药草隔离，再用铁栏框住，栏上挂上注明剧毒标识和文字的标牌，防止他人随意接近。

作为下品的钩吻也是独特的，她可以治疗疾病。下品为佐、使，主治病以应地，多毒，不可久服，可除寒热邪气，破积聚，愈疾。中国历代医家陆续汇集而成的医药学著作《名医别录》说钩吻可以“破癥积，除脚膝痹痛，四肢拘挛，恶疮疥虫，杀鸟兽”。经过严格炮制后，“掏汁入膏中，不入汤饮”。

据记载，钩吻还与乾隆皇帝有过交集。当时，乾隆皇帝下江南，微服察访，昼行夜宿，鞍马劳顿，染上皮肤瘙痒等病症，夜晚尤其难受。某一天在一家客店投宿后，又感到奇痒难熬，辗转不能入睡，便披衣起床出门，找到一家草药铺。一位中年郎中手持蜡烛为他开了门。借着烛光看屋内，乾隆发现这位郎中深夜还在抄写药书，觉得他是勤奋之人，便与他攀谈起药草来。而身上各处时有奇痒，时时忍不住想抓挠，令本来还想多谈谈药草的乾隆，不得不赶紧谈到自己的病症。郎中认真地检查一番后，对乾隆说：“你患的是疥癣，民间又叫疥癞疮，属于一种比较顽劣的皮肤病，能用一味药草涂抹治疗，但此药草有剧毒，万万不能入口，只限于涂抹，涂抹后也不可用手抓挠。”“先生能告诉我此药草的名字吗？”乾隆很好奇。“此乃断肠草，学名钩吻。”郎中告诉乾隆，并同他讲述了神农氏尝百草、中钩吻之毒的传说。乾隆听着，频频点头，感慨不已。不久，乾隆的顽疾被钩吻治愈了，他重赏了这位郎中，还挥毫为其药店写下了“神农百草堂”几个大字。从那以后，该药店名震大江南北。

钩吻的毒性，就这样得到别致的发挥。原来，对于钩吻，懂得、善待，就能够得到她的别样深情。对待猪、羊，钩吻更是有着难得的温柔。猪、羊吃了她会增肥长壮，她又可以治疗猪热病，使猪的毛色俱具光泽。对此，三国时期医药学家吴普的《吴普本草》说得精辟：“人误食其叶者致死，而羊食其苗则大肥，物有相伏如此。”而人中了钩吻毒，还可以通过及时喝新鲜羊血、白鸭血、白鹅血来解，东晋道教学家、医药学家葛洪的《肘后备急方》记载了这些解毒方法，这些方子在古代民间有被使用过，有的案例说有一定效果。

猪、羊为什么同钩吻如此相融呢？迄今为止还没有找到科学答案。也许，在漫长的生物进化过程中，猪、羊体内产生了某种对抗钩吻所含毒素的物质吧。不同的生命，有着不同的传奇。

钩吻，就美美地生长着。嫩黄的花，碧绿的叶，小小的果，长长的藤，摇曳在清风里，分外明媚，特别迷人。只是，并不是所有的美，都必须拥抱。欣赏钩吻之美时，也不能近距离。因为，钩吻的花粉都带毒性。人吸入花粉都有可能中毒，特别是过敏体质者，尤甚。人食用含有钩吻花粉的蜂蜜也可能中毒，甚至死亡。清代医药学家赵学敏的《本草纲目拾遗》还说：“胡蔓藤合香，焚之，令人昏迷。”

对于钩吻，我们能做的是，远远地注视她，静静把她记在心上。