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区块链技术原本是被创造出来用以支撑比特币这一加密数字货币的，但是它现在已独立存在，是最具创新性和颠覆性的技术之一。比特币和其他加密数字货币是否能在泡沫中幸存尚未可知，但用一种链式方式追踪交易的区块链方法将长期存在于计算机教科书中。

纯粹主义者有时会抱怨，区块链技术的最初目的被劫持了：区块链在诞生时是一个通用的分布式数据库，是peer-to-peer（P2P，点对点）计算概念的演进，但现在它常被设想为分布式的交易记录，即如何在一个组织内或多个组织的联盟内以安全的方式记录交易信息这个相对局限的概念。这样应用区块链技术与其初始目的略有不同，但并非非同寻常。

事实上，区块链的应用每年都在变化，并会在将来持续下去。区块链有多种应用，目前它的主要应用仍然是处理在世界各地进行的比特币交易的分布式开放网络。曾有一段时间，人们认为区块链技术与金融有着密切的联系；然后，区块链成为实现实体之间可靠契约的新途径。

之后，区块链被认为是任何人都可以用来构建应用程序的一种技术，只要去中心化就能够使应用更安全、更高效。它与比特币、数字货币和金融世界的最初联系已然褪色。事实上，一些金融公司已接受了区块链技术，但拒绝使用加密数字货币（它在一些国家甚至是被禁止的）。

区块链技术正帮助跟踪供应链和物流中的货物运输，帮助跟踪医疗行业中药物和疫苗的开发，帮助确保物联网中的数据传输安全，帮助保护知识产权并提供来源证明。

作为一个颠覆者（disruptor），区块链的潜力在很大程度上还未被开发。它作为颠覆者的潜力源自区块链在各类交易中的中间人角色：它可以使公众摆脱当今互联网世界的中间人，如谷歌、奈飞、亚马逊等。

作为一个推动者（enabler），区块链的潜力仍鲜为人知：有哪些今天不能实现的事情未来可以通过区块链实现？这项技术尚处于“婴儿期”。

区块链技术不容易理解，而其可能的应用和用途取决于人们对它的理解。由在学术界和产业界都有经验的方军撰写的这本书恰逢其时，本书涵盖了一般公众和商业人士要关注的区块链技术的所有主要方面。

皮埃罗·斯加鲁菲（Piero Scarruffi）

《硅谷百年史》作者，硅谷人工智能研究所创始人

（宋昱恒/译）