本章首先对系统及系统科学涉及的领域和研究体系进行了归纳,引申出对复杂系统特点和基础理论的研究总结,在此基础上,给出水土资源复杂系统的内涵、系统特性和机制,确立了水土资源系统的复杂性特征,分水资源、土地资源、经济、社会和生态环境五个子系统构建水土资源复杂系统内部结构,分析水土资源复杂系统运行机制,同时探究现阶段水土资源系统的常用研究方法,作为本书研究方法的理论基础和对比分析依据,引申出本书水土资源复杂系统的研究方法。